把都河堡的降丁张孟金一伙，再次出色完成任务，这多少安慰了日益感到焦急的现任三边总督杨鹤。
可是流贼嚣张的气焰虽然很快就被官军打压下去，可是还是有令杨鹤忧虑的事情。那就是延绥西路宁塞堡附近一带的降丁，他们在这段敏感的时间里有些骚动。
不过细究原因责任也不在他们身上，这几个月来降丁们虽然屡立战功，可是朝廷的赏银却一直发不出来。对此，军堡内的众多降丁们感到十分不满。
成为基层士兵的降丁们，认为自己替卖命朝廷屡有斩获，却得不到应有的奖赏，这是朝廷看不起也不信任他们。所以有不少人甚至半公开的发表反对朝廷的言论，声称他们这些人还不如以前作贼的时候逍遥自在。
宁塞堡附近军卒们躁动的姿态，甚至引起了庆阳府推官马一荀的注意。因为他早在七月中旬，就听闻这些降贼里有人打算纠集四十万之众攻打省城泄愤。
马一荀自然不能当做没听到，他迅速向上级进行了汇报了这个情况。杨鹤收到消息后立刻派人，对宁塞堡的上级军官包括神一魁进行了质询。
对于自己部下喧闹的情形，神一魁当然是知道的。可自己手下的部下们，以前就成分相当复杂。其中一些积年老匪，如果一直没有钱粮打赏，就是原掌盘子神一魁都控制不住。
左思右想没有好办法的神一魁，不得不偷偷罗列了一份刺头名单，上陈到了三边总督杨鹤处。他表示对于名单上的这些人，自己无力进行处置，需要总督大人亲自采取行动。
神一魁上陈的名单之中，都是一些他无法控制的问题人物，其中就有一直很狡桀的茹成名。这位桀骜的前贼目两次在堵截蒙古人的行动里立功，可一直都得不到应有的奖赏，所以这段时间里表现的十分愤怒。
茹成名甚至在一次与上级的争执时发火，直接殴打了参将吴弘器和中军官范礼。虽然之后神一魁抓住了茹成名打了军棍，但是茹成名依然还是气愤难平，十分不服气如今朝廷不兑现自己承诺的事情。
对于这种茹成名这种以下犯上的行为，杨鹤自然是不会姑息。但是考虑到宁塞军堡里的军丁们背景特殊，贸然处置多半不会成功，反而很可能会激起兵变。
所以在收到神一魁的名单后，杨鹤准备清除一些他眼中可能的叛乱分子。正好前来送名单的人，正是神一魁的心腹刘金，也算是杨鹤的老相识。
神一魁也嘱咐了刘金，打算和总督杨鹤一起对付茹成名。就这样，杨鹤与神一魁一起制定了一个计划，准备对宁塞周围的降丁们进行整治。
对于这些发生在延绥西路军堡和陕西三边总督处的秘密商议，西安府推官史可法完全不清楚。如今的他此时正在再次遭受贼乱后的延安府各地巡视，巡按御史吴甡交给他的工作，史可法一直是在尽心尽力的努力完成。
……
站在原野中的史可法举目四望，田野里饱含延安府百姓对未来生活期望的庄稼，有不少因为被人践踏和恶意损毁，已经失去了秋收的希望。而不远处遭受流贼洗劫和焚毁的村落，此时也毫无生气，看起来苦不堪言。
史可法看到这些情景，心里显得相当沉重。虽然他是西安府推官，可是延安府的这些情状，对于视拯救黎民为己任的史可法感到相当伤心。他是一个怀有中国传统士大夫美好理想的官员，一直对自己抱有一份崇高的使命感。
虽然心情一直很沉重，但是史可法不能回避这些惨状。他继续向前走了一段路，总算是找到了一些残存百姓的身影。
只是这些幸存下来的百姓，他们如今的姿态并不是多好。史可法看到一名百姓身上满是刀伤，匍匐在地无法行动。他急忙走上前准备救治，可是走近以后更多百姓的惨状进入了他的眼帘，史可法不知道应该先救谁更好。
襁褓的婴儿身上沾着泥水和血迹，此时正在呱啼却无人照顾。史可法看到婴儿身旁有一名妇女，可是此人脸色苍白正缩着身子不断颤抖。史可法对他问了几句话，对方因为饥寒一个字也说不出来。
不能看着眼前有百姓死去，史可法连忙拖下披风给对方盖了下去。同时命令手下的人立刻救治残存的百姓，他自己抱起了一旁啼哭的婴儿安抚起来。
“大人，这里发现一名残存的百姓，看起来没有受伤。”得到命令开始工作的属下在检查四周的环境时，在一处蒿草丛之中找到了一名白发苍苍的老妇人。
史可法闻言将怀中的婴儿交给了自己的仆役，他连忙走了过去开始询问详细情况。“这位老人家，您们这里是被谁毁的，还有多少百姓残存了下来。”
西安府的推官尽量让自己说话的声音听起来很和蔼，可是被询问的老妇人对于史可法的问话毫无反应。她的精神看起来有些失常。只是在一边不停地哭泣，一边喃喃自语道自己的老伴死得好惨。
史可法见无法问出什么话，只好让属下带着老妇人到一边休息。这时又有一名属下找到了一名残存的百姓，此人是个老翁不过精神状态看起来还算正常。
“老人家，你们这里的惨状是谁干的，还有什么人活着吗？”史可法再次开始问话。
“都死了，都没了，我儿子都被流贼杀了，呜呜呜。”本来还算正常的老翁，听到史可法询问还有谁幸存时，他就不受控制的哭了起来。
史可法见状连忙开始安