三十五、碧云庄前（三）
叶天涯接过一看，见那纸上画着一个少年，面目俊秀，剑眉斜飞，一眼便认出是自己肖像。
他“咦”的一声，又惊又奇，凝目看时，又见那图像画得维妙维肖，确是自己无疑，便问：“刘大哥，这明明是小弟的画像么。你是从哪里弄来的？”
刘春明甚是得意，摇头道：“不急，你再瞧瞧这个。”又摸出一张纸来。
另一张纸上画的是一个簪花少女，明眸皓齿，娇美艳丽，绰约如仙，却不是牛真儿是谁？
叶天涯心中一动，料知此事必有蹊跷，略一凝思，不动声色的道：“刘大哥，这两幅画你可知是什么人所画？且说来听听。”
刘春明笑道：“是什么人画的俺就不知了。昨儿晚上手气不好，又在赌场输光了钱，正无聊得紧哩，刚巧看见一个神神秘秘的黑衣人进去，逐个儿打听画中之人。那黑衣人手里有厚厚一叠这样的画纸呢。俺一下子便认出是叶兄弟和表妹来，这才专门要了两张。”
叶天涯愈听愈奇，皱眉道：“你可知那黑衣人是什么人？”
刘春明摇头道：“那黑衣人走后，俺曾私下里向癞皮狗孙二、独眼龙平七一干赌友都打听了。可惜大家都不认得。后来又有人从别的赌场过来，说是这几天城里所有的赌场、客栈、妓院都有人在暗暗打听画中人消息。还说，只要有人能说出你和表妹二人的下落，立时便可得到十两银子赏钱呢。”
他说到这里，一拍胸膛，慨然道：“叶兄弟放心，俺刘春明虽然没甚么出息，却也不会出卖自家表妹。嘿嘿，别说十两银子，便是一百两，一千两，俺也瞧不在眼里！”
叶天涯又问了几句，刘春明所知有限，说来说去，只说那黑衣人是外地口音，中等身材，相貌平平无奇，以前从未见过。
叶天涯侧头想了片刻，便从怀中摸出一锭银子，递了过去，微笑道：“刘大哥，多谢你了。这十两银子，你先拿着喝酒罢。对了，那黑衣人极有可能是小弟的仇家，想要对付我来着。这件事凶险得紧，你最好别再打听黑衣人消息，以免危及自身。”
刘春明一面飞快的接过银子，一面笑着答应了，又道：“叶兄弟，跟您说实话，俺来告诉你这个，可不是贪图好处，俺是为了牛家表妹，谁让她心里爱煞了你呢？您是少年英雄，连京城来的边小候也照揍不误。不过你年纪太小，又只一个人，也得小心了。俺知道的都告诉你啦。俺要走了。”
他走到门口，忽又回头道：“叶兄弟，您别误会，前些日子俺是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’。现下俺也想明白了，彩凤不会随鸦，鲜花又怎能插在牛粪上？表妹是仙女下凡，也只有你这样的后生才配得上她的美貌。”
说着拔闩开门出屋，兴兴头头的下楼去了。
叶天涯手中拿着那两张画像，怔怔的出了会神，心下琢磨：“我和真儿妹子同时得罪的人之中，除了界沟集的熊坚，便是‘银枪公子’小候爷边正了。熊坚已吓破了胆，谅他也不敢造次。边小候又伤重而去，按说也不该是他。然则究竟是何人在暗中追查我俩？”
一时茫无头绪。转念又想：“兵来将挡，水来土掩。与其这般瞎猜胡想，倒不如且待对方找上门来再说。”
一回头间，忽见桌上横着一个蓝布包袱，正是郑天豪先前所留下的贺礼。
当下伸手解开，里面却是一只锦盒。打开盒盖，只见盒内锦缎上放着一匹通体洁白的玉马。那玉马雕刻得十分精致，纹路细密，柔和晶莹，触手生温，显非凡品。
寻思：“看来郑总镖头定是费了不少心思。这个人情着实不小。”
此后数日，牛真儿在后院专心致志的练剑，居然破天荒的不再缠着叶天涯拆招喂招。冯少飞、许广等师兄弟不时来寻叶天涯喝茶、嗑瓜子、吃点心，俨然成了茶馆常客。礼尚往来，叶天涯渐渐也成了百顺镖局的熟客。
叶天涯从闲谈中得知，这天交接了最后一趟镖之后，百顺镖局已然歇业。
刘春明遍寻城中赌场、妓院等处，却再无那黑衣人的消息。找过叶天涯两次之后，便不好意思再来了。
这日晚饭后，叶天涯又提醒牛真儿小心在意。牛真儿将两张画像收在怀中，笑道：“我知道了。天涯哥，我表哥的话总是不尽不实。你别太放在心上。我先去练剑了。”
三月初二清晨，叶天涯依约骑了白马来到颖州城南门外，会同郑天豪首途“碧云庄”，为江淮大侠欧阳老爷子贺寿。
金枪门掌门人“虎啸中州”宋玉福双目已盲，不便亲往，委托其师弟“一枪追魂”郑天豪登门与贺。
城外晤面之时，郑天豪一见叶天涯所乘的白马，不由得大为诧异，赞不绝口：“好马！”又在旁介绍随行之人。
原来随行的三名“金枪门”弟子除了冯少飞、许广二人之外，另有一个浓眉大眼的粗壮后生，名叫邵彪，乃是郑天豪的亲传弟子。“红花铺”一役之后，郑天豪随同宋玉福先行返回，最后一趟镖，便是交由这个得意弟子交接善后的。
一轮红日，斜照颖州古道。五匹健马奋鬣扬蹄，人喧马嘶，一路向南疾驰。
路上行人但见五骏如龙，人马奔腾，马蹄声中，早已绝尘远去。
时候一长，叶天涯的白马不但跑得飞快，抑且后劲更足，稍一提缰，便即远远的抢在前头，殊无疲态。到得后来，他只好按辔缓行