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意大利，西西里岛，帕基诺沿岸。
想当初，玛卡带着维莉去寻找罗伊纳的那座小岛时，便是从这里离开意大利，进入地中海海域的。
可现如今，这里却因为一条巨蛇的到来而陷入了一片死寂。
岸边小镇上的房屋只剩下了一片片的残垣断壁，遭受无端灾祸的麻瓜居民四散奔逃，到处都是一派萧索的景象。
据一部分麻瓜所说，这里曾出现过一个朦胧可见的巨大身影，它看起来像是条蛇。但不仅没有人能够看清它的具体样貌，体型之大更是前所未有。
所过之处，街道崩坏房屋倒塌，场面极其可怖。
然而，令前去调查的联合会巫师感到不解的是——当时发生的时间明明是黎明时分，麻瓜们大都也在家里睡觉，可一直到他们有所发觉并逃离此地，直接遭受那个“大家伙”袭杀的人却并没有多少。
毫无疑问，那道“巨大的身影”多半就是先前在非洲瓦加度肆虐一时的蛇怪了，但这次西西里岛的麻瓜怎么就没像瓦加度的师生那样伤亡惨重呢？
当然，现在还有另一个问题显然更为重要，那就是——那条四处为患的蛇怪在帕基诺上岸以后，到底又跑去了哪里？
玛卡看着这则由阿金巴德递送过来的最新情报，在将其全部读完后，才略有些凝重地蹙着眉自语道：
“继非洲以后……是意大利吗？”
从非洲大陆进入地中海、再北上至意大利西西里岛，蛇怪选择的这条路线倒是没什么好奇怪的。可它若是再继续前进的话，难保不会继续前往与意大利国土紧密相连的法国。
而这，恐怕也是玛卡最不想看到的事件发展方向了。
如果蛇怪下一次出现会是在法国，那到时候他又该如何抉择？是相信布洛瓦先生会处理好这件事，还是他暂时离开英国魔法界、去法国为维莉等人解决这场大麻烦？
或许正是因为可能会威胁到布洛瓦堡众人的生命安全，玛卡也不禁犹豫了起来。
而今，距离陨石坠落的那一天越来越近了，海尔波在暗中的动作也是越来越频繁。在这种时候，他是真的不想随意离开。
不过好在，这个令人为难的选择题并没有困扰他太久。
……
蛇怪在意大利出现的消息，目前还没有出现在巫师的各大报纸上。或许它很快也会被诸如《预言家日报》争相刊载，但肯定也是需要时间的。
不过，之前大家千方百计都没能得到的有关非洲瓦加度的信息，如今却终于成为了一篇篇的文章，逐步进入到了巫师民众的视线。
“联合会巫师队伍全员受伤，会长阿金巴德先生失去了左臂和一只眼睛，瓦加度魔法学校更是伤亡惨重……这是继伦敦那场噩梦以后，又一次巨大的灾难啊！”
霍格沃兹中，小巫师们现在大都在针对报纸杂志上关于非洲瓦加度的事件议论纷纷。尤其是罪魁祸首在非洲魔法界突然失踪的消息，更是让大家都忍不住心生担忧。
因为谁也不知道，下一个倒霉的究竟会是哪一个地方。
“这上面还说，那条蛇怪并不会对公鸡的啼鸣表现出恐惧……这个蛇怪最大的弱点，已经不再是它的弱点了。所以，如果将来我们会遇到它的话，就必须先想到其他的方法对付它才行……”
此刻，赫敏正认真地为大家分析着在遇见蛇怪之前就应该先行考虑的事情。
当年他们也曾遇到过真正的蛇怪，所以，对于蛇怪这种可怕的神奇生物，他们也能称得上是熟悉了。
然则，《预言家日报》上的文章里说得也很明白——那条曾在瓦加度肆虐一时的蛇怪，和当初斯莱特林密室里的那条无疑是存在着很大的差别的。
“当然，在思考对付它的方法之前，我们必须得先明白，蛇怪的目光是致命的！在面对它时，我们决不能和它的视线直接接触……间接的也不行，因为那样的话就算不会当场死亡，也会被石化成一座雕像……”
听着赫敏的这番讲述，罗恩不禁有些苦恼地道：
“其实几年前我就很疑惑，要是我们一直闭着眼睛，那又该怎么对付它呢？不，我觉着，到时就连逃跑都成了一件很难做到的事情了吧？”
“所以我们才得想办法啊！”赫敏道，“就比如说，靠听声音来判断蛇怪的动向——我知道，这不是一件容易的事，但至少也是一个可以尝试的方向。”
“该怎么尝试呢？”纳威问道，“蒙着眼睛进行训练吗？”
“嗯，”赫敏点了点头，“我觉得可以试一试。”
对于这类能够为自己提高生存几率的练习，r.a.的成员们积极性都很高。当天傍晚，大家就在有求必应屋里开始了蒙起双眼听声辩位的训练。
赫敏让大家都蒙上眼睛，而她则借助漂浮咒控制着一块木板充作靶子，一次又一次地房间里的各个位置上弄出些动静来，引导着大家挥动魔杖释放出一道道各色光线，以尽可能地击中标靶作为训练的目的。
老实说，这项训练的效果虽然有，但进展方面却是相当地缓慢。若是一直就这么练下去，天知道该到什么时候才能真正用于实战。
说不定当蛇怪都在英国魔法界出现了，他们都还没能练到能够在实战中使用的程度。
在又是一阵琢磨之后，赫敏忽然就将视线落到了也在跟着一起训练的卢娜身上——卢娜能够感应道魔力的事情，她算是