现在几点了？
修染·锋镝从高高低低的书籍和一堆堆的文件信笺中抬起头来看向窗外。
此刻应该是黎明前，月亮已经落下了，初秋的天空呈现出暗蓝色，外面似乎雾气蒙蒙的。他本想站起来遥望一下湖面。一年中最重要的入学典礼就要到来，朝气蓬勃的新生和慷慨激昂的演讲应该由晴朗的天气来映衬，他不希望明天是一个潮湿、多雾的阴天。
但他又突然改变主意，低下头继续处理文件了。
神陆的天气不该由我来操心，我应该集中注意力在我所能办到的事情上。离天亮还有半小时左右，离入学典礼还有两小时左右，至少还能处理二十封信件。
他是昨天半夜起来的，三个小时左右的睡眠已经足够了。从坐下来处理文件，到刚才的片刻休息，他又熬了一个整夜。只有工作能让他精神焕发、头脑清醒。他将精力再次集中于眼前的信件上。
海神岛斯渊城的万一寺寺首抱怨寺院的建筑已经破旧不堪，受到感召入寺的灵能者们甚至要被迫住在四面漏风的柴房里。修染翻过信纸去结尾落款处找那寺首的名字——文琼·清波。他不记得金乌院中有过这么个学生，看样子是当地举荐的。从他的姓氏上判断，他的家族大概是从事珍珠或海产品捕捞的。
做生意的人怎么会这么死脑筋？灵能者们入寺之前难道都是乞丐么，两手空空，只带一张嘴就蒙召入寺了？
修染一边在他的名字上用红笔画上叉，一边暗自提醒自己，这个人要换掉。斯渊城坐落在死神海峡边上，如此靠近永恒之森的位置必须有一个善于经营、头脑灵活的人去当寺首。
灵神岛鹡鸰城寺首来信询问，为何分拨给他的金乌院推荐生名额比去年又减少了。同时他还指出银狮城的人口只有鹡鸰城的三分之二，得到的推荐名额却比他还要多三个。
修染院首从自己的文件夹中翻找两位寺首的资料——鹡鸰城的寺首已祖孙三代掌管当地万一寺，在新任寺首手中，万一寺扩大了一倍。他这两年一直以扩建寺院财政吃紧为名，拒绝向盾牌城缴纳军费摊派。银狮城的寺首是八年前从金乌院毕业的院生，他的来信总是逻辑清晰、叙事紧凑，较之鹡鸰城寺首的东拉西扯不知强了多少倍。他的上一封例信修染也有印象，恰恰正是关于提前完成交付盾牌城运送军需物资的汇报。
修染快速给鹡鸰城寺首回信，告知他去年鹡鸰城新添两所成学，学校分去了金乌院入学名额，这是没办法的事，他会在来年的分配表中尽力帮城中万一寺争取。此外，修染在信中提醒他，神临节快到了，要当心鹡鸰城附近的暴民组织“均色团”趁机闹事。如果万一寺中的财物在节日期间需要护卫，建议寺首可向灵神岛军统飞郁·石筑申请调兵守卫。修染在信中已给出了足够的暗示，他希望鹡鸰万一寺寺首能意识到自己的错误，不要被贪欲蒙蔽了双眼。否则他付出的代价将远远大于摊派给他的军费，对他的惩罚也不只是减少推荐名额那么简单了。
修染将信折好，放入信封后用火漆封口，盖上自己的印章——树冠和金乌鸟。将信件归类到“已处理、加急发送”那一部分。
没有规律的敲门声传来，在寂静的黎明显得非常响，还没得到回复，门就被推开了。修染连头也不用抬，就猜得出在这个时间点敢直接闯门的人是谁。