喝过夫人递来的安神汤，公孙弘精神状态好了许多，放下汤碗后便问道，“朝廷无事么？”
“张大人来了。”
“哦？快请他进来。”
……
张汤早等在大厅内，只一通知，便脚步不息地赶了过去。
张汤走到公孙弘身边，眼睛有些湿润，叹息道：“恩师身子可有好转？”
公孙弘摇了摇头道：“太医的药吃了不少，就是不见效，吊着命罢了，最多剩几年命。”
“陛下对恩师十分挂念，差学生前来探视，说还要亲自前来呢！恩师还是养好身子骨，免得陛下操心。”
“衰朽之身，不能为国家分忧已经够惭愧了，怎么还敢惊动圣驾呢？哎！罢了罢了，近来朝中有何大事，老夫都快憋死了！”
“大将军又率军出征了，其外甥霍去病得陛下荣光，竟可从旁随同观战，真是盛宠啊。”
“还是皇上深谋远虑！”
公孙弘不无感喟，“现在是少壮竞奋之年，将军驰骋之岁啊！老夫没记错的话，霍去病才十三岁左右吧？
不过这战争之事，不是你死就是我活，还不能输得太惨，这种盛宠，未必是一件好事。”
“上谷太守郝贤犯事了，听说计相和计室掾史查出，郝贤上计有弄虚作假、隐瞒租赋之嫌，被勒令问罪了。”
公孙弘很吃惊道：“如何会是这样呢？他这个人一向处事谨慎，不务虚言啊，为何……”
“学生亦感不解。”
“皇上知道了么？”
“还没有上奏，因为郝贤是卫青爱将，此案就牵扯到中朝与外朝的关系，或许陛下会深查此事。
依学生掌管刑狱多年看，此人必有苦衷，而陛下也会卖卫青一个面子，大事化小，可事情究竟会不会如此发展，还请恩师指点一番。”
公孙弘不知道该怎样回答，这的确是一个十分棘手的问题。
考核上计固然是丞相府的职责，可中朝的地位远在外朝之上，卫青确笑在皇上心中比丞相还显赫了许多。
公孙弘问道：“嗯……那李蔡大人，他是如何看的呢？”
“他么？虽然代理丞相处理署中诸事，可一遇见这样的难事，他就没了主意，要学生直接找恩师。”
公孙弘在心里骂他是个滑头，连自己一个老迈的病人，都要搬出来作挡箭牌。
口里却道：“唉！他曾随卫青多次出征，有阵前马后之情，遇见这样的事情也显得为难。”
他这会儿的思想很复杂。
如果说几个月前他向皇上提出归侯让贤，只是因为没有被选中太傅而失落，那现在朝廷格局千变万化，他就不得不认真地考虑真的归隐了。
说起来有些伤心，在这个年轻人云集的朝廷里，像他这样岁数还在做丞相的人，简直是凤毛麟角。
抛开别的不谈，
他只是个老学究罢了。
可这些年自己究竟做了些什么呢？建元三年（公元前138年），那时他都已经六十多了，还是第一次从博士入仕，当时就被派往匈奴，无功而还，还差点丢了性命。
元光五年（公元前130年），二次被推荐为贤良，奉诏出使西南夷，连他自己都说不清楚，为什么在唐蒙和司马相如看来大利于朝廷的盛事，而在他的眼中就成了疲中国之事了呢？
或许真的是自己疲了……
那一次，公孙弘的话冲撞了刘彻，而他感受到了刘彻的不悦和恼怒，心中忐忑了好些日子。
好在刘彻的注意力很快就转移到北方去了，他庆幸地躲过了一劫。
生活是良师。
公孙弘在仕途中学会了忍受委屈，还学会了执白守黑。
一介老朽，
能做到这份上已经不错了。
虽说在御史大夫和丞相叼任上谈不上多少建树，却也是没有遇到多少坎坷，反而还顺顺利利地将主父偃、董仲舒一个个地挤出朝廷。
现在，他还是逃不掉，又得面对郝贤这个棘手的案子。
他并不糊涂，觉得必须摆脱此事，绝不能在自己离开这个官场之前，纠缠到一件复杂的人事纠葛中去，他真的经不起折腾了。
圆滑也罢，逃避也好，一切的一切，别人说什么都不重要了。
公孙弘从榻上坐了起来，喘息了许久，才向外面喊道：“来人！快，笔墨伺候。”
“恩师！您这是……”
公孙弘示意张汤坐在案几旁，目光中就流出老去的哀伤：“你就代老夫写这最后一道奏章吧。”
“臣少时家贫，牧豕海上。年四十，乃学《春秋杂说》一书。
蒙陛下圣恩泽惠，两招贤良，臣虽有周公之忠，愧无周公之才。
陛下不以臣愚钝浅薄，固守旧礼，特封为列侯，位在三公。
臣虽追随左右，诚无汗马之劳，招同僚嫌怨，臣不曾怪，前曾有奏，愿此时归侯，乞骸骨，避贤者路，让于有志有能有德之士。
陛下闻之，书报于臣，多有抚慰，臣每思及此，感激涕零……”
公孙弘用枯瘦的手抚了抚胸口，半晌才平息下来心绪。
张汤握着毛笔，抬眼看了看公孙弘，心里就由不得发憷。
他看到的是一张灰色带青、青中泛紫的、布满皱褶的老脸，而昔日那双幽深莫测，总是希图穿透别人内心的眼睛，现在蒙着绝望的蓝光。
这个老人，
已经对官场毫无挂念了……
“今臣以残年衰朽之身，负薪之疾日忧，恐来日无多，难报圣恩，故伏乞陛下，臣辞之