一更二点，河西右五巷子口，这里正对着通运木桥，建有一座专供巡夜军歇脚、烧水吃饭，或受理紧急案情的居所，叫做河西铺，对面东岸有河东铺，萧太后河以北不设立河北铺，这一片儿的巡夜军直接在守备营外的本铺休息。
萧太后河北这一片儿有大量朝廷仓储，隶属不同衙门的仓储也设立守仓铺军，守备营也在这里，还有户部的役吏不时巡查，再加上也没有多少居民和流动人口，所以这里的夜禁工作也不大，主要是防贼纵火烧仓。
河西铺里，河西下九组十八个巡夜军完成第一更就先后抵达这里，相互自我介绍。除了寥寥几个常住张家湾的人早就相识外，其他的都是分散住在通州、潞县、香河、永清各县，都是上二十六卫里的寻常军户出身。
这些人中世袭的小旗、总旗没有一个，对此周朝秀也不意外。
因为年龄小，他只是混在人堆里看其他人说笑，分析着这些人的性格、能力、家庭贫富、教养等等信息。
只是他的搭档陈可昌可能因为性格含蓄，也只是笑吟吟左右应和活跃气氛，并不发表什么看法，也不讲什么离奇经历引人惊呼。
他们这些人里，出现一个世袭的才是奇怪的事儿，世袭的小旗、总旗太少，百户又有更好途径。
看比例，一个百户所里有总旗两个，小旗十个，这些人小有权势，比寻常军户能发展的更好，更应该出现在每一次推用名册上才对。
实际不然，因为每个百户所里的世袭小旗、总旗，真的很少。国初时立功升授世职时，要么就是个百户、千户，谁有功夫细细推敲小旗、总旗世袭不世袭？过了国初那两场东风，到后面升授世职时又抬高标准，要不你的功勋不够世职，要不你功勋到线后直接给个百户世职。
天下卫所里，世袭百户拢共也就一万两三千家，也就三分之一有实际差使。这三分之一里有七成、八成窝在卫所里负责屯垦生产工作。能力优秀的升调，或成为营兵武官。
那么多的世袭百户，真正能进入南北两京、九边重镇工作的，也就那么千余人。
还有三分之二，大约七八千数量的赋闲世袭百户，这帮世袭武官连本卫内部推用都排不上序列，他们还能做什么？他们除了领一份折色后的俸禄外，只能在本卫辖区百里范围内种植、经商或教育子弟。自己这一代不行，教育好下一代也有个希望。
赋闲的世袭百户启用、袭职承替，自有他们的途径在，自不会跟总旗、小旗、军户混在一起。
例如优秀的旗官、军户承替时，本卫内部考核后才会向上一级推用考核，考核通过后并不会直接升级，会跳出本卫脱离屯军体系，进入一个更高的起点。可百户呢，承替时本卫必须推上去，经过兵部武选司综合评考后决定今后大致任用范围。
总旗虽是各正七品，可跟百户还是有巨大差别的。
比如每年科举的考生，百户及百户世职以上家庭出身的考生，是武生；其他的旗官、军户家庭出身的考生被称之为军生，民户出身的考生就是民生。
卫所里头，从上升渠道来算，军旗是血肉，千百户是筋骨，指挥、指挥同知、佥事是脏腑，公侯伯等世袭勋臣，就是大脑。土木堡一役之后，再没几个能干的勋臣，卫所从上到下的缺乏活力。
二更一点时，周朝秀与陈可昌离开河西铺，望着下游远处点点星火的隐约船队，陈可昌颇为遗憾说：“在通州时多听人说张家湾夜里的花船何等的诱人，原先没个空闲也不敢闯禁，现有了机会却看不到花船灯火，也见不得美人卓越风姿，实在恼人。”
周朝秀咧嘴笑了笑：“陈大哥还想这种美事儿？穷书生与清倌人的故事听一听就好，那花船里藏污纳垢不知祸害了多少良家女子，哪里会有什么白莲花？”
陈可昌可没开口辩论什么出淤泥而不染，埋在淤泥里的是藕，不是花。你把花埋到淤泥里，很快就能烂给你看，重新烂成淤泥，只是可惜了藕的一番幸苦。
他摇摇头，口吻不屑：“老弟还是小，嘴里说着不信里头有清倌人，可心里头还痒痒，有那么点盼头。你想想，谁去花船吃酒是奔着谈情说爱的？在人家的船上花钱买酒菜，再花钱请人家来吃……这得多奇怪？也就那些穷书生没去过花船，不清楚具体，还想着一本一经谈谈诗词，说说时趣。”
“这年头挣钱可比当官要难，谁的钱也不是天上大风刮来的，给谁不好，非得无缘无故给她们话？给她们花钱，还不是要寻一个快活？”
周朝秀听着挑挑眉，果然不服：“真有人不缺钱，就想着谈情说事儿呢？”
“老弟，世上有那种人，不能说没有。可你得再想一想，有这种不俗情趣的人，怎么会没钱？有大笔的钱，买个瘦马养在家里当书僮使唤多惬意？再不济，赎身养在别院，总比出入花船要好的多。”
陈可昌说着咧嘴呵呵做笑：“若这类人没钱，不就是那些穷书生？等他们一个二个有了闲钱，你看有几个去花船上能正正经经的谈情说爱。”
周朝秀却是眼睛一亮，养一个娇滴滴的少女书僮看来是一件很有意思的事情。自己才十七，三年后还完外账也就二十岁，虽说该明媒正娶结婚，可结婚实在是太贵，还不如花钱买个少女养在家里，这样结婚成本也就五八两银子能办成。
如果明媒正娶，娶个百户、千户家的