“你有双鞭，我拿单刀岂不是太傻？”
周朝秀眦目狞笑着，选出两对木刀，你能两手各持一柄木鞭，木鞭长不过二尺六七寸，我这木刀最短的也在三尺。木刀比木鞭轻，刀身流畅易于破风，到时候看你的鞭快，还是我的刀快！
双刀，是刀盾的变种发展，双刀自不是一模一样的两口刀，主刀侧重攻，副刀侧重防御，故一对刀往往一大一小，一重一轻。
周朝秀选了两口三尺五寸长木刀，两口三尺二寸长木刀，完全是长的一对，短的一对，不做主副区别。要么都拿长刀，要么都拿短的，不需要副刀格挡……哪怕是木鞭，也不是轻易能格挡的。
自家有这么一捆训练用的木刀，刘世坚家中必然有许多的木鞭。
鞭是奇门兵器，能传家传下来，肯定是有底蕴的。说不好，人家一对祖传的训练用木鞭都是古董玩意儿，是奇珍异木能卖大价钱的宝贝。
收拢余下木刀打捆放入隔层，周朝秀转身进了寝室，张氏已把短刀收起，重新躺下还闭着眼睛，仿佛睡了。
“我去把鸡宰了，今晚咱吃鸡。”
判断张氏一时半刻没有自杀的意愿，周朝秀闷闷说一声，就听张氏沙哑嗓子问：“你能不去比武？”
“嫂子，咱得活的像个人样。就现在，我已当了几天人，谁把我关到炭场里做活，我就杀他满门。就是死，也得死的有人样。原本唯一放不下的就是嫂子和良兄的孩子，现在嫂子一心寻死，孩子也没了，我还有什么放不下的？”
张氏睁眼，看周朝秀背影：“那就宰鸡，你要多吃些。”
“这是给嫂子补身子的，我吃鸡作甚？”
周朝秀说着又转身来到床榻边，张氏身子一颤，就见周朝秀伸手去被褥里摸索，在褥子下没摸到短刀，就顺着张氏的右臂往下找，终于在她腰肢下摸到温热的短刀，可被子下张氏两手紧紧抓着刀，不愿松开，周朝秀又不好使劲强夺。
“嫂子，我得用这刀宰鸡。就给我用一用，几天后还你。”
“几天是几天？”
“就二十五，比武回来还你。”
张氏这才松手，周朝秀从被下取出短刀，幽幽的血腥气入鼻，仿佛没有察觉，先拔出刀身镜面光滑的短刀打量一眼，这才转身离去，步子都轻松了些。
院内，周朝秀先在灶房里烧水，待水滚沸后，才走到鸡笼前，一把抓住蛋鸡脖子掏出来，拎到沸水木盆旁，抬脚踩住鸡爪，当即一刀划开鸡脖，他用力大，刀也快，竟直接把鸡头切下。
从鸡爪提起翅膀蒲扇，断颈处热血甩溅的蛋鸡沥干血，才丢入木盆中。
热水一烫，鸡毛仿佛一层软泥，不多时这只鸡被他搓洗干净，又破开肚子取了鸡肠内脏，又打一桶井水清洗干净，才提入灶房剁成大块儿，放入铁锅里就炖煮起来。
至日暮，约申时三刻时。
周朝秀正坐在寝室床榻边将炖熟的鸡肉剥下，撕成片放入碟中。
张氏端着一碗鸡汤一勺一勺喝着，不时周朝秀将鸡肉片放入她碗中，自始至终周朝秀都木着一张脸，仿佛在喂养其他什么与他无关联的东西。看不出高兴与否，也没有乐意不乐意的。
而由远及近的哭喊声打断了这种气氛，周朝秀听的出来，是大嫂赵氏的哭声，夹杂着谩骂以及周朝英的斥责。
他无动于衷，张氏见他如此，也就低头吃着，只放了干姜片和盐的鸡汤，似乎有别样鲜美的滋味儿。
不多时，周朝英左手拉扯着赵氏头发进来，他一身半旧泛白的红色鸳鸯战袄，头上戴着的朱红勇字盔也有大片掉漆显得破旧，而他右手握着腰刀，屡屡作势要拿刀鞘打砸，才唬的赵氏止住叫骂，停了哭嚎。
“嫂子、阿秀，这泼妇做下这等恶事，决不能轻饶！”
周朝英声音含怒，周朝秀则回头瞥一眼头发散乱的赵氏，一笑：“还以为大哥、大嫂争执时，能扯下几把头发，看来大哥面前，大嫂还是不敢赖死耍横的。”
“大哥你自己看着处理，嫂子能满意，我再说点好话，这事也就揭过，从此你我两家老死不相往来。若嫂子不满，不需大哥动手，明日衙役自会让大嫂知道厉害。”
“大哥也不要把大嫂打残了，不然以后还怎么过日子？万一大嫂想不通去衙门里状告你，这一案归一案，可没并案的说法。那时候，连累大哥要挨衙门的板子可就不美了。”
周朝英听了这阴冷的话，又去看张氏：“嫂子怎么说，咱就怎么做，绝无二话！”
张氏扭头去看赵氏，摇摇头，却把半碗鸡汤连着碗砸过去，顿时赵氏叫妈一声，鼻血喷出染红一地。
周朝英怒目看向张氏下意识举起刀鞘要拍，可又停下不动，看看张氏圆溜溜的眼睛，又看周朝秀半眯的眼睛，周朝英黑脸挤出笑容：“幸亏阿秀奔走，今日咱也拿了军籍勘合，是个不大不小的小旗。本想与兄弟道喜庆贺一下，可谁也不想会发生这种破事。良兄的孩子没了，阿秀你还向着这个外人，也令咱夫妇心寒。”
“这事儿就这样，你们不追究月娥，任由你们做奸，我两口也就当个不知。不然你去衙门里状告月娥，咱也有讼状告你这对叔嫂。”