“大哥不妨把话说得再明白些，究竟是谁与谁做奸？”
见这两口子甩下场面话要走，周朝秀起身伸手抄起立在一旁的祖传雁翎刀，并按动绷簧：“今日把话明白，省的以后你再嚷嚷，不说出个一二三来，你就别想完整走出这门。”
见周朝秀将雁翎刀抽出，周朝英一把将妻子推开，伸手拔刀时就愣在那里，周朝秀的刀已抵在他的喉咙，触感火辣辣的，锋利刀尖已刺破油皮，还未出血。
周朝英扬着下巴不敢挪动手脚，脸色红怒褪去，有些蜡白：“阿秀……你要杀哥哥？”
“杀兄可是大罪，可比杀旁人重的多，还罪无可恕。”
周朝秀轻呼一口浊气：“大哥说明白，我与嫂子哪日做奸了？从我入继大宗至今还不到一月时间，到底是哪一天我与嫂子做奸了？谁是目证？是大哥本人，还是旁人？若是旁人，又是谁，可有证词？”
“说不出来了吧，我现在寻思着要不要敲响锣鼓，喊来邻里做个人证，当众咱兄弟把事情掰扯明白。咱兄弟私下的事儿了了，再了结官府的事儿。小旗算什么？从七品？当了个小旗，你见了衙役还不是会腿软、心怯？”
“你夫妇合起来也识不得几个字，与你们说国朝律例，就是对牛弹琴。”
“我现在真想一刀劈死你那恶毒婆娘，事出有因，你可知衙门会怎么判？四十鞭或六十鞭，再调边卫。连充军都犯不上，几年后咱就能回来！”
听到这话，抹着眼泪，鼻血染满脸的赵氏还有些说劝两声，顿时埋头不敢吱声。
周朝秀目光平静，无情绪波动，越是这样越是令周朝英感到陌生，感到恐慌。
“你们不知法也不畏法，你们畏惧的是衙门。不知法，也不知礼义道德，就跟穿了衣服的牲口一样，活该被官府欺凌。官府不欺负你们，就轮到你们欺负官府了。”
“而我知法可也不畏法，与你们一样，畏惧的是衙门里的掌事人。真把这事儿捅到衙门里去，咱周家就真完了，你们夫妇得死，我也落不得好。”
“哥哥自知做的不对，也知道阿秀为难……阿秀拿出一个办法，能成咱就成，不能成就……就……”
周朝英伸手要轻轻拨开抵在喉咙的刀，周朝秀手腕一抖，周朝英又不敢动：“阿秀，这事儿是你嫂子不对，她一个赵家人害的一个张家人没了孩子，关咱周家兄弟啥事？阿秀，你我可是亲兄弟！别说张氏一个外人，她就是你婆娘，没了的是你孩子，你也不能杀你亲哥……想想爹娘拉扯咱哥俩长大成人不容易，你忍心杀哥哥？”
“阿秀你想想，爹娘已没了，伯父、良兄也没了，你真把哥哥杀了，以后这世上可就你一人了。”
“是呀，就我一人了，想想还真自在。”
周朝秀刀收回，周朝英长呼一口气，软绵绵瘫软在地，仰着头看周朝秀，语气无力：“阿秀，你说现在怎么整？哥哥知错了，现在听你的。只要阿秀能高兴，怎么都能成。”
将刀收入鞘中，周朝秀听出他话里的意思了，心中越发寒冷：“这已不是嫂子没了孩子的事儿，是你夫妇犯了错，还想着反咬一口，污我清白毁我前程。”
“所以哥哥知错了，现在一切都听阿秀的，阿秀说啥就是啥。”
看着自己哥哥一脸的诚恳认真，周朝秀心绪沉重压抑：“大哥你能下得了手？”
“阿秀帮咱成了小旗，这么大的恩情哪能不报？一时被这泼妇虚言蒙蔽，害的你我兄弟险些手足相残犯下大错……这等离间兄弟手足的恶妇，留着也是祸患。”
周朝英刚说完就扑到赵氏身上，周朝秀张张口要阻止，又发不出声来。
赵氏手脚扑腾着，脖子被周朝英双手紧紧扼住发不出声来，三年来夫妻间的怨恨仿佛在这一刻爆发，周朝英一副死气沉沉的模样，仿佛在掐草人。
寝室里，张氏面无血色，静寂的只能听到周朝英粗重呼吸，以及赵氏发出的无意义声响。
不知过了多久，周朝英才从赵氏身上翻下来，脸色灰白，语气低沉：“阿秀，早该这样了。早掐死她，家里也不会有这么多是非。现在，弄得你我兄弟防贼一样一个防着一个，都怪这死婆娘。”
“是呀，要怪她。要不是为娶她给你做婆娘，爹娘也不会那么劳累，不劳累也就不会患病，兴许现在还能活着。我入继大宗，你成了营里的小旗，爹娘见了得多高兴？”
周朝秀两步来到赵氏身旁，蹲下伸手按住赵氏脖颈，才抬手合上她瞪的圆溜溜的惶恐眼睛。
也不起身，侧头看大哥侧脸：“一命抵一命，嫂子和大嫂之间的帐算是了了。我给你谋到小旗职务，也害的你没了婆娘，咱俩的帐也消了。”
周朝英不信：“阿秀，这账是能算清的？”
“能算清，大小算起，你也只是抢我饭吃，也只是抢饭时打我。旁人家的孩子打我，能给我出头的除了良兄，也就剩下大哥一个人了。”
周朝秀蹲坐在地，自嘲笑道：“还是大哥有决断，不这么做，还真不知该怎么了结这笔账。”
听了这话，周朝英依旧僵着脸，目光不敢去看周朝秀、赵氏，低着看手上然血迹和赵氏的抓痕：“咱与她早已没了情分，爹娘在时家里年年有余粮。她生不出孩子也就算了，反倒跋扈生事在外头也不知照顾我脸面，仿佛给旁人数落我的不是，就能显摆她有能耐一样。家里的东西也常往她娘家拿，日