“可花枪也不是你三两天能学会的，越是灵巧的兵器想要使用好，花的时间也越多。你缺时间，练啥都不够巧妙，所以人家能以力破巧，一来人家力大，二来你不够巧，能吃死你。”
“我想不到你怎么才能打赢他，杀一个用双鞭的人不难，想步战、正面比武打赢他，这个很难。”
“再说了，人家自幼习武，常见的兵器也都吃透，而你与人才打过几场？我不觉得你能赢，但又不能不管，能做的就是找个善使双鞭的好手，让你熟悉一下双鞭的招式。”
周朝秀心里感动，遂问：“许掌事，双刀能破他双鞭么？”
许世平一愣，笑道：“除非你的双刀灵巧迅猛，有我使一对花枪的七八成火候。”
许世平见周朝秀皱眉思考，扭头去看疤脸：“给这小子吃点苦头，若这次脸丢大了，我这边儿他是待不下去了。你就带到东厂里去，反正身世清白，上面的大档头也好说话。”
“可以，他值这个价。”
疤脸又上下打量周朝秀，嘴上说着：“难得你用心，这个人情就还你了。忙你的去吧，晌午有空闲就吃一顿饭，没时间我就自己回京里述职去了。”
“好，下回出来了，记得来找咱。”
许世平说完就从侧门回了公堂，他一走，周朝秀就觉得疤脸气质突然就冷肃下来，仿佛没了人的情绪。
不容他多想，就听疤脸说：“我不攻你，你自选各种兵器来攻。看他样子，是不好看你，可看你样子，又是个未战先胜的模样，弄得我也糊涂了。不管你有多少把握，还是有什么秘密，有一点是明摆着的。”
疤脸的声音寡淡，脸上没表情，声音也没情绪：“你想赢就得抢攻，你守他攻，你压根儿挡不住他一击，久守必失。一失手，你就得在床上躺个十天半月。唯有抢攻，压着打，不给他出手攻你的机会，你才能赢。不能赢，也能打出气势让人喝彩，等气力不继时，你跳出战圈认输，谁又能说你孬种？”
周朝秀恍然，原来还有这么一种保全自身的法子……不愧是东厂里做事的，心思就是多。
旁边不远的守备营校场里，刘世坚不见周朝秀，不以为意继续练着一对石锁，享受出汗的乐趣。
他休息时，秦正礼提着水葫芦上前：“刘大哥，周朝秀没来，是被许掌事带走的。弟兄们觉得许掌事怕他输，带回去研究破刘大哥的招法去了。”
“就他那细胳膊小腿，就算有破我的招法，他能使出来？”
刘世坚饮一口水含着，思考片刻才咽下，又说：“看来这人跟许掌事渊源真的深，本不该交恶的。可已经交恶又不能一鞭打残，着实有些恼人。”
秦正礼面有愧色，低头：“刘大哥，是咱不会办事儿，只顾着耍脾气，误了刘大哥正事。”
“事已至此，怪你有啥用？”
刘世坚心中念头也是飘忽不定，语气斟酌：“本想给他一个教训，就怕打蛇不死反受其害，成了解不开的死结、死仇。可真把他打残打废了，也麻烦。许掌事若是看重他的前程，我动手打残打废，许掌事会怒我没眼色不会做事，这个处理起来麻烦。”
“如果许掌事还跟他沾亲带旧的，真把他打残，许掌事必然翻脸，会公报私仇。”
看他为难纠结的模样，秦正礼诧异：“刘大哥，你不会放水跟他打平手吧？”
“呵呵，打平手不是平白丢自己的脸？我在想，要不要输的难看一点，既能让许掌事领我的人情，也能让弟兄们看出来，看出来我是受许掌事胁迫，才不得不输给那小子。他不是好面子么？这一样来，我看他脸臊红的跟猴子屁股一样，还有无脸面继续待在巡夜军里。”
刘世坚又咕嘟嘟饮水，将水葫芦递给秦正礼，语气郁闷：“姓周的好收拾，难的还是许掌事这一关。你看，比武在即，许掌事把他带走，不就是在警告我，又是啥意思？”
秦正礼眉头紧皱：“可真作假输给他，这人脸皮厚的跟牛皮一样，恬不知耻到处宣扬这事儿，岂不是让刘大哥脸上没光彩？”
“那样也好，咱这帮弟兄里有几个还会信他，跟他走动？”
说这话时，刘世坚面露微笑，神色坦然。