又是一宿难眠，入夜后周朝秀精神亢奋又体力充沛，却到鸡鸣天亮时开始由内而外的疲惫，昏昏欲睡。
清晨，可能是昨日洪水蔓延，田野湿透的原因，今日一早起了淡淡的晨雾。
张家湾街道上，马蹄声哒哒响起，穿绿锦衣裳戴乌纱帽盔的缇骑旋风一样轻驰而过，径直来到右七巷子。
巷子内地面湿软，尽是烂泥地，马蹄一踩就是一窝泥坑，领头的李纯文不恤马力，强驾着马走入巷子里，其他人只能跟上。
反正这马是驿站调拨的公用乘马，又不是锦衣卫衙门的，也不是他们自家的。
周家柴门前，李纯文才下马，马嘶声令瞌睡乏困的周朝秀强打起精神，出门一看就见低矮院墙外一片马，一排乌纱帽盔，紧忙搬柴门，李纯文、许世平并肩站在前头，见周朝秀右肩抵在柴门上，单臂提着柴门拉开。
“职下有失远迎，还望上官见谅。”
李纯文手里握着马鞭，双手负在背后披风下：“哪那么多废话，屋里说话。”
堂屋里，察觉动静的张嫣也不再假寐，急忙到堂屋看一眼，将地上的木盒拾起就闪身进了寝室，重新躺倒在床榻上。
张嫣刚躺下没多久，就听到堂屋脚步声密集，她一颗心脏不由加快砰砰直跳，若被李纯文、许世平知道周朝良的孩子意外没了，谁知道会做出什么事情来。
李纯文见供桌上刚烧了半柱的香，也伸手取出三支香，许世平见了从腰间取出火折子吹燃，待李纯文上香后，才转身上下打量周朝秀，问：“你左臂的伤，究竟如何？”
“修养一阵，能缓过来，不会碍事。”
周朝秀答一声，李纯文就坐在方椅上，依旧一副冷淡沉肃的面容、口吻：“你与刘世坚比武的事情，许世平对咱毫无隐瞒。咱这次来张家湾，除了公干外，就是想问你一件事儿。”
“职下不敢隐瞒，李总旗尽管询问。”
“你今后若与刘世坚遇上了，机会得当，可会报这一臂之仇？”
李纯文问话间目光如炬，周朝秀垂眉俯首，也觉得被观察的难受，仿佛就被李纯文握在手心里细细把玩、观看，故小心回答：“回李总旗，得要看是什么机会。职下与刘世坚往日并无仇恨，只是这人好强，职下险些被他打死。这不是一臂之仇，这仇有些大。”
见李纯文沉默，周朝秀补充一句：“如此大仇，职下就是能放下，刘世坚也放不下，也时刻会防备职下复仇。他这人毒辣谨慎，定会想着斩草除根的事儿。这已成了死结，除非他有个妹子嫁到周家来，不然只能这样摆着。”
“你倒想得美。”
李纯文笑呵呵评价一句，笑容冷冷：“这人去了西厂，你若有机会，逮住就往死里弄。”
周朝秀恍然，不由看一眼许世平，眼神疑惑，明明是许世平带刘世坚去京里治伤，怎么好端端的让这人进了西厂？
得益于成化年间的西厂督公汪直威名，西厂一出来格调就比东厂高一些，在民间的威名也在东厂、锦衣卫之上。
他的疑惑，被李纯文误解，解释说道：“咱锦衣卫体系繁复，算起来就北司、南司最为显著。南司处理亲军各卫事务，北司专署诏狱大案。咱这些人都是北司出来的，咱北司的人跟东厂的人没区别，可西厂的人跟咱这些人不同。”
“咱锦衣卫从京卫、边卫中募选勇壮，东厂则从咱锦衣卫里挑选人手，从根子上来说东厂的番子跟咱锦衣卫是一根苗子上的不同果子。可西厂自建立时，招亡纳叛不问出身，里头什么花样的人物都有，有许多可是咱北司、东厂的死仇。”
“如今，你也转了灵职，一些事情也该知晓了。”
李纯文说着看一眼许世平，许世平这才轻咳两声：“造成张家湾溺亡案的真凶就是一个时妖，他的灵职就是时妖，时妖善惑神之术，这才能迷惑你兄、杨嗣先先后溺亡。而你不同，血气充足，却能把他活活耗死。”
“正因你血气充足，所以你才得转灵职。”
“精气神是人之三宝，你我这些人血气旺盛，自不惧妖邪小术。而欲驱使小术，则要消耗精神、元神，这也是那时妖形如枯槁的因由，也是那日你与刘世坚比武，最后两人驱动精神齐齐力竭倒地的原由。”
“不然没有精神锐化加持你那木刀，你如何能斩断他手臂粗木鞭？又如何能斩破战袄，险些斩下他一条臂膀？”
见周朝秀面露恐慌眼神动摇，许世平则脸上浮现笑容，仿佛揭破了周朝秀极力掩饰的大秘密一样，嘴角翘着一副略有惬意的神情：“不要以为你能做到，李总旗与我都能做到，守备将军戚宣及其侄儿戚景通也能做到，王教头也能。”
“凡是天下军户所转灵职者，大多在我北司，或在边镇为将，或在京营为将。而流亡江湖之辈，或隐于草莽、市井之间，或与白莲逆匪勾结不清，此皆我北司之敌；而西厂招纳人手只问本事不问出身过往，藏污纳垢乌烟瘴气，也是我北司之敌。”
“灵职者大多聪慧，投身科举必然有所成就，故天下进士是有八九是转了灵职的。”
周朝秀嘴张的大大，三年选出三百多个进士，一年光进士方面就有一百上下的妖人产生……
“天下进士不拘民户、军户、或是匠户出身，此皆进士文臣，自不会隶属我北司。故而，这天下灵职者，可大致分为我厂卫、白莲逆匪、进士文臣。而我厂卫，又能细