对于这些山东乱党来说，以盐场而富饶的海州，就坐落在山东隔壁，自然是他们眼中十分垂涎的一块大肥肉。就在最近的一个月里，已经有好几个好几个所谓的“道士”或者“和尚”，以及没有任何宗教装束的所谓“神汉巫婆”之类的人物，因为行为诡异而先后引起了海州本地官府的注意，很快就在官府和缙绅的打击之下彻底销声匿迹了——要知道本时空的大明官府可压根儿没有什么人权概念，发现可疑人物就抓回去拷打一番再说，乃是各地官府的通行惯例。更何况现在又是非常时期，许多人只是因为言行可疑就被砍了脑袋，或者在衙门里被拷打致死，还有些倒霉蛋则是死在了暗无天日的监牢和衙门门口的站笼里。
张应宸这个穿越者道士，之所以能够在海州城的严打风暴之中免遭上述厄运，第一是得益于二十一世纪的正规医学院学历和丰富的行医经验，他的医术比较高明，携带的各种药物更是高明；二来是在穿越众集团的帮助之下，他有着正式的官方道士度牒，外加一份之前通过关系从某个缙绅家里搞来的名帖――这两样东西在保护他的安全上起很大作用。而且他在治病行医的时候总是非常小心，一般只说些行善积德之类的话语，从来不搞什么“颠覆性*教唆”……所以时间一长，官府和缙绅也都渐渐对他放心了。
然后，张应宸这些日子里整天在城门外的“人市”里转悠，不断购买“可爱的男孩子”的行为，无形中也给他提供了很好的掩护——让很多心思龌蹉的家伙恍然大悟，认为这个道貌岸然的“盗泉子”，其实也就跟明末那些实为“角色扮演类妓院”的尼姑庵一样，不过是个披着一身游方道士外皮的人贩子罢了，只是居然还真的愿意治病救人，似乎多少还有点慈悲良心……在这等道德沦丧的乱世里，已经是实属难得了。
——作为一名似乎是生来就要改变世界的穿越者，张应宸在沂州和海州之所以表现得如此低调，是因为元老院分派给他的工作，本来就不是在山东搞邪教煽动什么民变和“教乱”，甚至连收集人口都只是可有可无的附带任务。他此次北上的真正目标始终只有一个，那就是收集情报。
首先，张应宸深入北地的其中一个主要目的，是为了考察一下当地白莲教、罗教、闻香教等组织的活动状况和煽动能力，现在看来，这些大明朝的传统*组织确实有一些活动，但是地方官府拒无心也无力赈灾，却对此十分的注意――毕竟距离天启年间那次席卷山东的白莲教之乱还不到十年，教门组织的元气尚未恢复，地方上的警惕性也还在，要利用宗教手段把民众煽动起来，并不是那么容易。
总的来说，在后金军破关深入山东，或者山西农民军横跨中原打过来之前，山东估计还不会大乱。
其次，自然就是考察一下山东半岛尖端的登州镇，这个带着明显穿越者痕迹的地方集团，究竟在山东拥有多少实力，集团内部究竟有多少穿越者，对大明的忠诚心又有多少，对待己方势力的态度又是怎样，好让元老院在制订下一步应对策略的时候，拥有更多的事实依据——这才是张应宸本次北上的真正工作核心，他之前是更北方的临沂一带展开情报收集工作，但随着鲁南局势的日益崩坏，若是张应宸继续待在沂州的话，或许就有遭遇流民围城、玉石俱焚的危险，这才南下撤退到相对安全一些的海州城来。
然后，待在海州情报站悠闲无事的张应宸，就被海州城门外日渐繁荣的人*易给吸引了注意力，连日来不断收购少年少女，准备到时通过联络船运回海南岛，对于长期极为渴求劳动力的穿越众来说，多少也是一个补充，同时也有利于元老院治下的人口多样化……可惜手头的经费实在有限，比如今天他在城门附近遇到了几个插标自卖的少年，长得眉目俊俏，一看就让张应宸颇为心动，但他此时已经搜罗了十余人，每天的吃喝用度都要花费不少，而海州的粮价又还在节节攀升，实在是不敢再收容更多的男孩子了。
“……唉，鹿庄主什么时候才能把钱送来啊，不然上好的人口资源都给这伙人牙拉走了。”张应宸情绪低落地叹了口气，在心中如此暗自盘算着，骑着毛驴回到了城关厢的一座道观里。
这地方说是道观，实则没有什么正经的道士，只有一个火居道人（不禁嫁娶生育之意）住着，勉强维持生计。张应宸只花了几个小钱，就租下了道观的房子，作为自己在海州城里的临时活动基地。至于元老院编制下真正的海州情报站，则设置在海州城外——《西游记》之中那座孵出了孙悟空孙猴子的花果山上！
明末之时，海州（后世的连云港）的花果山（原来的正式名称是云台山或苍梧山）还没有像现代那样因为泥沙淤积，海岸线拓展，逐渐变得与西边的陆地相连，而是依然跟《西游记》描写的那样，是兀立于海中的一座岛屿，与海州隔着一片汪洋。岛上地形崎岖，山地多，平地少，即使是仅有的一点儿平地，也大多以盐碱地和沙地为