黄昏的秋阳在地上拉出一道长长的影子，荒凉的古道上一匹瘦马拉着一辆破旧的马车。
一个十五六岁的少年牵马而行，身后背着把旧黄的桃木剑。奇怪的是木剑配了一柄很不搭的漆黑剑鞘，也不知是什么材质。
少年有些黑瘦，身上布衣也有些残破，一路风尘，精神头却还是很好。
马车内一个老者正在闭目养神，身穿一件洗得有些泛白的灰色道袍，须发皆白，面容枯槁，脸色更是呈现一种病态的苍白。
听着身后瘦马沉重的鼻息少年有些心疼，他踮起脚用手搭了个凉棚望了望。只见前方天空飘着缕缕炊烟，让夕阳染红的白云更添了几分旖旎。
少年嘴角挂着浅笑道：“师父，前方应该就是西岭镇了，咱们总算到了青州的地界了。”
没等老者回话他又拍了拍瘦马的脖子：“大白呀大白，你的苦日子就要到头了，等到了镇子换了钱，上等的草料豆子管够。”
瘦马扬起头，咧着嘴打了两声响鼻。第一声是表示听到少年承诺的喜悦，第二声则是对少年的胡乱取名表示反抗。
瘦马的鬃毛虽然乱糟糟的看着有些营养不良但绝对是真真儿的纯黑。
“再行十里有一小湖。”马车内传出老者细微的声音，仔细听来却不是如平常那般古井不波。
可是近乡情怯？
少年闻言，脚步又轻快了几分，哼着听来的小曲儿，一路向前。
“谁家儿郎来年少……谁家马儿来清瘦……”
“只念遥遥路万里呵……不要念家乡……”
“只等他日成功名哟……回家看老娘……”
行至小湖，天还未晚。少年将马车停在湖岸，招呼一声就消失在附近的树林里。
少顷，抱着一大捆干柴回到湖边，动作娴熟的生火。待火势渐旺，才把老者从车内扶下，顺手给老者披上一件鹿皮披风。
看这粗糙的针线活想必也是少年自己缝制的。
安顿好老者，少年就牵着大白去湖边给它刷鼻洗漱，之后就回到火堆旁开始架锅煮粥。
倒上大半囊清水，放上三把米，再拿出前两天才挖到的野山参和些补血益气的药材，一锅炖。
老者睁眼心头微暖，却还是忍不住责备两句：“痴儿，为师体内顽疾无药可解，你天天给我炖人参地黄也没用，好钢要用在刀刃上，你这般就浪费了。”
少年不以为然：“有用没用我不管，好歹能让您补点气血润润肠胃。再说我这一路上也挖了不少，不心疼。”
忙完手里的活计，少年又从车里取出一个黑布包裹的木匣。匣子是黄梨木，漆红漆，黄铜镶边，分两层。
上层放有长短银针八十一，最短者一寸，最长者四寸。
下层放有十天干、十二地支共计琥珀银针二十二，由无垢之物琥珀银打造，十天干细长五寸，十二地支稍粗，长两寸半，皆中空，晶莹剔透宛若冰晶。
老者褪去上半身衣物露出后背九个铜钱大小的黑斑，黑斑的方位对应着后背九处要穴，颜色八深一浅。每个黑斑之内都存有一张鬼脸，狰狞可怖。
少年深吸一口气，平复好心绪，开始给老者针灸。双手在老者后背运针如飞，或拨或挑，或转或捻，或摇或弹，不一会儿就全身汗湿。
老者额头也开始渗出汗水，从紧皱的眉头可以看出，这鬼毒噬身的痛苦并没有老者表现的那般轻松。
不过感受着后背少年越发娴熟的运针手法，紧皱的眉头又舒缓了几分。
“痴儿，你这行针十二法越发熟练了，我木家秘术总算有了传承。”
少年依旧全神贯注并未做声。
老者也不介意，继续道：“你拜师十年我药族圣人先贤所集著的各种医药毒典你早已烂熟于心。一般伤残病痛、疑难杂症你也手到擒来，再加上这针灸术，为师的本事你学了能有一半了。”
“嗯？才一半？师父您就我一个徒儿可不能藏私啊。”少年一边说一边擦着汗，正在做最后的拔针工作。收取下来的银针已经由雪亮的银色变得漆黑如墨。
“为师的双法炼丹你境界太低还不能练手。”
“哎”少年故作无奈深深的叹了口气道：“师父，从我修炼开始，三月时间就已达到灵动期大圆满，按理说我也是个天才，可都十年了，还把您给的丹药当顿，就是头猪也该筑基了，是不是我压根儿就是个废物？”
老者闻言翻了翻白眼未曾理会。心想你要是个废物岂不是说我这个当师父的眼光有问题？
不远处吧唧啃着秋苇的大白也仰起头咧着嘴傻笑。
少年自己却没有丝毫尴尬的觉悟，将取下来的黑针放在一个瓷碗里清洗。
碗里装有半碗老者亲自调制的药液，清香醇厚，颜色如乳。
老者喝了大半，剩下小半用来洗针，每洗一根针，乳色就淡一分，到最后十数枚银针洁净如新，而碗里的灵液则黑如浓墨，粘稠如血，更有一股血肉腐化的气息。
收拾好针具，少年端着碗去河边清洗，顺带从车内摸了一根粗大的地黄精给大白带去。
洗好手脸，望着碗里的黑水少年有些隐隐担忧。第九块鬼斑的颜色越来越深，师父的大限恐怕……
回到马车旁，老者已经吃了半碗粥，或许是因为针灸通气拔毒的缘故，苍白的脸上多了几分血色，胃口也比平日你要好上些许。
少年接过老者递来的碗，吃着只放了盐巴的药粥，算不上好吃。