来之前穆怀诚曾仔细调查过吴应枝这个人的平生履历，征和五年的进士，先是在户部做了个小吏，谨慎小心地往上爬，征和十二年当上了户部尚书，征和十四年外调江城巡抚，五年后坐上了巡盐御史的位置。
他想起胡心兰提起吴应枝时怨恨的眼神，若有所思，江城贪污一事或许与吴应枝有关……？
似乎看出他的想法，乔恒之似有似无提了一句：“当年，江城贪污一事爆发，首当其冲的是江城知府戚由道。”
“戚由道此人我记得他是淮城人，同吴应枝是老乡？”穆怀诚记起这人，乃是因为前世戚由道后来遂了他的名字，辞官修道去了，时年父皇还称赞了此人功名利禄无挂于心，当时他们几兄弟争权夺位暗潮汹涌，打的激烈，他正处于极度弱势，几个兄弟听了这话知道是父皇借故敲打他们，消停了不少，他也得以喘息。
此刻乔恒之提起，他几乎立刻反应过来，说不定是戚由道贪污受贿，而后事发，将所有罪责推到了胡心兰父亲身上，而吴应枝，可能做了戚由道背后的人？
还有一种可能性，当时的案件并没有交由京城吏部审讯，而是江城巡抚，也就是吴应枝审的案子，他选择了包庇戚由道，将此事推在了胡心兰父亲身上。
总之，不论是哪一种可能性，胡心兰都是存了报复吴应枝，想推他进地狱的心。
而具体的情况要后期再问过胡心兰才知道。
他至今还是对当时遇见吴家女眷的场景记忆犹新，那时的怪异的感觉一直盘旋在他心头，至今也无法解开，或许胡心兰也能为他解惑？
“对了，这几日你多找人留心城内的外族人，尤其是西凉商人。”扬州城乃是南北繁华交汇之地，经济繁华，城中鱼龙混杂，也有不少外族人走商，他不信西凉国没有派探子伪装成商户来往打探消息！
乔恒之倒是想起了一件事，道：“臣记得，二皇子殿下说起他碰见商船是中旬？”
今日是六月初十，他们到了之后每日派人盯着码头，未曾见过有商船来往。
穆怀诚朝乔恒之笑了一下，道：“孤此前曾订在锦绣庄订了一批货，乔大人还记不记得？”
见乔恒之点头，穆怀诚笑得更有深意：“得知我们要来的消息，吴应枝肯定要转移赃银，当时孤猜想他们定是有固定的交易时间，西凉离扬州远的很，消息一定来不及互通，更何况吴应枝没法子解释他手里大笔的银子哪里来的，必定要借着出船的机会将银子换出去。”
“所以殿下当时定了那批货，为了抓他个正着？可是这样就算被查出不对，他们也可以说这些银子是用来采买货物的。”乔恒之不解，他们手里有交易凭证，有理有据，这是自己送到他们手里的证据啊。
穆怀诚叹道：“如果不这样，咱们怎么抓到藏在幕后的西凉人？”
找机会让他们的人藏在船上，揪出对接的人，甚至背后的人，这才是最重要的，不然今日走了个吴应枝，明日还能冒出来个王应枝、徐应枝！何其患也？
“如果这次有了证据，扳倒处置了吴应枝倒是小事，说不定能揪出朝廷里藏的更深的探子，我们手里也有了西凉的把柄，往后出兵也好，其他的也好，都有了借口。”
乔恒之看了穆怀诚一眼，心里有些感慨，这位太子想的倒是长远，野心……也不小，只是不知道能否走到最后。
自古以来的皇位之争都充满鲜血和阴谋，能坐上那个位置，天时地利人和，一样也少不了，也不能少。
这大半个月的相处，他能看出这位太子有志向，更有皇上的宠爱，手段心计也有，皆要看他接下来能不能忍，忍得住，皇位唾手可得，忍不住，没了帝王的偏爱，兄弟相残……结果可就不一定了。