暮春三月，粉堕香残。大乔周身水流寒意侵袭，一双温暖而强健的臂膀将她拦腰抱起，而她纵有千般无奈，也只能环住孙策挺拔的身躯，不敢有丝毫放松。
怀中大乔如同出水芙蓉一般我见犹怜，孙策却像个没事人一般笑着：“姑娘不必惊惶，只要环着我就能保命。江东子弟别无所长，唯有水性比旁人强上不少。”
小乔霍然站起，见大乔浮在水中被孙策紧抱着，登时气恼不已，抬起桨棹重重拍向孙策。孙策抬手一挡：“打伤我事小，可我若是失手松了你姐姐，你这小妖怪能下水捞人吗？”
见孙策以此要挟，小乔又气又恼，却又无可奈何，只得将桨棹递向孙策。孙策抓住桨棹游到船边，将大乔托入船中，双臂一撑，翻身上了船，这一连串动作一气呵成，小小的木舟竟没有大的摇晃。
三五丈间，小船靠了岸，三人弃舟而上。孙策褪去了湿透的上衣，大力拧水。大乔浑身湿透，精疲力尽，整个人缩成一团，见孙策赤着上身走上前来，她赶忙红着脸背过身去。孙策得意万分，刻意逗弄道：“姑娘莫怪我唐突，这湿衣服贴在身上着实难受得紧。”
“多谢孙公子舍命搭救”，大乔背对孙策轻声说道。
“姐姐为何要谢他？以他上船时的身手看来，他方才一定是刻意落水，还牵连了姐姐！”经此一事，小乔可算是烦透了孙策，未想到大乔竟还要向他道谢。
“婉儿，不得对恩公无礼”，大乔向小乔递了个眼色，继续背对孙策道：“不知附近可有成衣铺？能否劳烦孙公子替我寻些干净衣衫来。”
“那是自然，孙某不才，愿永生为姑娘挑衣”，孙策坏笑着冲小乔一挑眉，满面自得之色：“只是比起居巢集市，此处离鲁兄家宅更近，我上门去借身女眷的干爽衣裙，即刻折返，请二位姑娘在这树旁蔽身片刻，不要离开。”
语罢，孙策以食指拇指塞口，吹响唿哨，眨眼间，马蹄声由远及近，大宛驹骐骥一跃奔向孙策。孙策二话不说，飞身上马，急急打马向鲁宅驶去。
鲁肃家乃江南大族，厅堂布置的既气派又循礼。周瑜与鲁肃按主客之分才落座，就有丫头奉茶上前。待旁人退去后，周瑜问道：“鲁兄可是要招揽家丁，怎的院子里站了一百多人，像支小军队似的。”
鲁肃刻意卖了个关子：“先不说这些，乔蕤家那个毛丫头的病好了罢？”
“昨日可巧遇见我师父，当晚就药到病除了。”
“这丫头命倒是好，遇上张太守这样的名医，不过”，鲁肃欲言又止，示意周瑜近前些，“我总觉得这两个丫头来的蹊跷，你们怕是要与她们一道前往袁术军营吧？”
“正是，昨日从我师父口中得到些许孙伯父遇刺的线索，伯符再也坐不住，决计按照先前计划，先去找袁术讨兵，再去征伐黄祖。”
“公瑾啊，不是我说你，孙伯符也就罢了，你可不该淌这趟浑水”，鲁肃满面肃然，毫无玩笑的意味。
周瑜从未见过鲁肃如此认真，不觉好笑：“怎么，鲁兄也是反袁一党吗？”
“那袁术仗着一门四世三公，本领通天，接二连三在皇帝面前为手下讨官，待上任后，便指使他们横征暴敛，江淮地方多为其所害。都说良禽择木而栖，难道你周公瑾要去侍奉这样的主子？”鲁肃越说越气愤，竟不自觉地拍起桌来。
周瑜见鲁肃气愤，不怒反笑，他朗然起身，徐徐踱步：“鲁兄是公瑾知己，素来知晓公瑾为人。当今汉家天下将倾，权臣作乱，此乃定数，不可更改。像你我这样的书生，若不能投笔从戎，只坐在家中，空负满怀报国之情，又能为之奈何？为今之计，唯有辅佐一良人成霸，才能庇荫万民！当年高祖起于沛县，项羽起于江东，我江南龙光四溢，此乃天时地利！大任已降，良人已现，我等若能助他起于江东，最终入主中原，平定天下，才是解救万民的唯一出路啊！”
鲁肃难以置信地盯着周瑜：“这些年你不肯出世，今日怎的……难道，你说的良人霸主，就是……”
正在此时，两声轻微的叩门声响起，门外传来管家的声音：“郎君，门外有个光着膀子的少年，自称孙郎，点名要找你与周公子……”
周瑜与鲁肃神情微妙，相视良久，忽然一齐大笑起来。
“公瑾啊，这良人当真奇绝，为证明自己不同凡响，三月间便做了‘凉人’，当真一鸣惊人呐。”
周瑜面颊一热，对鲁肃抱拳道：“此事应是意外，先给鲁兄陪个不是。”
鲁肃笑得要流泪：“大行不顾细谨，我就喜欢他这样的性子！”
语罢，两人不再耽搁，相携向大门处走去。
巢湖树林间，大乔浑身湿透，冻得直发抖。小乔蹲在一旁，无奈道：“姐姐也真是，那孙伯符如此无礼，我看你倒一脸享受似的……姐姐不会真的看上那登徒子了罢？”
大乔苍白的小脸上飞起两团可疑的红晕：“你这孩子竟会瞎说，若非父亲之命，我怎么会来招惹他？”
突然间，一支箭羽不知打何处而来，擦着小乔白皙的面颊飞过。大乔尖叫一声，惊呼道：“快趴下！”
小乔并未照办，而是团身上前将大乔牢牢护在身后，双手虚垂，似是随时准备出招。
时间点滴过去，对方未有新的动静，小乔耐不住，大声问道：“你们是什么人？可是为财而来？”
刹那间，四面八方