孙策活捉王朗后，以礼相待，甚至劳动张昭赶来，苦口相劝，愿王朗能为他所用，即便王朗不愿，孙策也未苛待他分毫。
逼近年关，孙策不欲百姓多受疾苦，命程普黄盖务必在几日内肃清会稽境内王朗残部，又命韩当朱治开仓济民。不出半月，孙氏便得到了会稽百姓与士族的拥戴。
是日，孙策收到周瑜的亲笔信笺，拆开细读，信内将大乔不愿孙策分心，隐瞒身孕离开驻地，后在回宛城路上受惊早产，于居巢诞下一女之事写得清楚明白，孙策看罢，却足足愣了一炷香的时间，才像个小孩子般，傻傻地笑了起来。
乱世群雄逐鹿，是男人的沙场；生儿育女，则是女人的鬼门关。想到大乔对自己的心意和受到的苦楚，初为人父的兴奋喜悦缓缓淡去，被丝缕的酸涩心痛取代，溶入了周身血液中。
几个月前，她时常干呕难受，夜夜难眠，自己却信了她的欺瞒，以为她只是脾胃不适。他说过，要守护她一世，却在她最需要自己的时候不在她身侧，他无法想象，生产那一刻那瘦削的小人儿会有多害怕。想到这里，孙策只觉心头如有尖刀剜过，眼眶一热哽咽不止，健壮的肩背颤抖不已。可他身为一军主帅，再大的痛也只能忍着，孙策紧紧攥着装有大乔发丝的荷包，放在薄唇间，眼泪终于还是不可抑止地滚落下来。
他多想即刻策马飞奔去，守在她的身侧，却被军中大小事务羁绊，寸步难行。不知过了多久，孙策终于克制住情绪，起身走到西窗前，视线仿佛已横绝山巅，一眼望向了千里开外的居巢。
快了，就快了，待到下次相见时，他就能给她和他们的孩子一片安然沃土，让她们安心度日，再也不必颠沛流离，再也不必离开他身边了。
两日后，在居巢修养的大乔收到了孙策的来信。向来嫌写字麻烦的人儿，此一次竟洋洋散散写了三两千，惊呆了卧榻旁侧抱着小外甥女戏耍的小乔：“我的天呐，姐夫这是写了‘孙伯符兵法’吗？”
听了小乔的打趣，大乔颇为不好意思：“孙郎猛然知道自己做了父亲，惊讶又高兴，难免话就多了些。”
那日大乔生产后，小乔听了两位婆婆的话，焦急要看小外甥女，可她从未见过方出生的孩子，见婴儿浑身红皮双眼紧闭，吓了一跳，不明白为何说这孩子漂亮。现下大半个月的功夫过去，这小丫头长大了一圈儿，早产的亏虚补回来了不少，白白嫩嫩，粉雕玉琢，双眼又大又亮，睫毛长而密，琼鼻小巧坚挺，像极了大乔。小乔爱不释手，成日里抱着，疼如心肝，倒是帮大乔省了许多气力。
大乔看罢这封长信，嘴角挂着一丝甜蜜笑意，柔声对小乔道：“婉儿，我有事找周公子，你帮我请他过来罢。”
小乔以为大乔应是为孙策传话，一口应承，轻轻放下小外甥女，便要出门去。大乔复唤道：“婉儿，今天中午的鱼汤我没怎么吃，这会子有些饿……”
小乔偏头笑道：“姐姐吃得太少了，我这就热了给你端过来。”
不多时，周瑜便来到了客房外，青瓦屋檐上不时滴下融化的雪水，沾湿了青衣儒裳，他踟蹰一瞬，未上前敲门。
虽说他与孙策情同兄弟，可大乔是孙策的夫人，又在坐月子，自己贸然前去，实在是无礼。但他转念一想，大乔亦是懂礼之人，既然让小乔来寻自己，定不会令人难堪，于是开口轻唤：“乔夫人。”
木门内，大乔应道：“周公子请进。”
周瑜推开虚掩的门扉，见大乔果然不顾地上寒凉，穿戴齐整坐在软席上。看到周瑜，大乔礼道：“在此处叨扰周公子多时，此次若非得周公子照拂，我姐妹母女三人只怕早已没了性命。大恩不言谢，便不多做作了，往后周公子若有用得着小女子的地方，定肝脑涂地，万死不辞。”
周瑜赶忙回礼：“乔夫人这话倒是生分了，我与伯符自幼一处，在周某心中，乔夫人如同亲嫂，实在不必如此客套。”
“今日收到孙郎来信，说公子会与我们姐妹一道去吴郡？”
“往后周某便在伯符麾下任职，等夫人出了月子，便由周某送你们一道回去。”
大乔点点头，笑得十分温柔：“今日特意求公子过来，乃是有个不情之请。再过两日，便是我妹妹的生辰了。婉儿今年是将笄之年，原本该好好操持一番，可我现下这个样子，父亲与孙郎又不在身边，能否劳烦周公子，为妹妹买一只钗来，让她能礼数周全的过这个生辰……”
即便大乔不提，周瑜也一直都记得正月十五是小乔的生辰。将笄与及冠一样，皆是成年大礼，周瑜自不会委屈小乔，拱手应道：“乔夫人放心，周某一定好好为令妹操持。”
语罢，周瑜起身退出了客房。大乔撑着身子退回卧榻，只觉钻心的寒气从足下涌起，她赶忙用碧色织云锦被将自己裹紧，明媚温和的眼波里却闪过一丝狡黠。
不只是她罢，这老宅里老老少少，皆察觉周瑜待小乔极好，可这种好，究竟意味着什么呢？
正月从初一到十五皆是年下，是日上元佳节，亦是新年的第一个月圆之日。晌午饭后，周瑜便带着小乔一路去往县城集市，两人在卖土产处逛了好一圈，为大乔选了几只乌鸡补身。小乔显得十分兴奋，抱着小竹筐来回翩跹，周瑜好笑又无奈，将买来的瓜果蔬菜一应交与随从，命他们先送回老宅，自己则带着小乔去看花灯