年底的京州已经下过几场不大不小的雪，路边还能看到前两天的残雪，已经没了飘落时的洁白，黑的黑、白的白，掺和在一起，脏兮兮的。
姜晓洛站在院子里，凝视着四周的办公楼、宿舍，一种熟悉而又陌生的感觉：熟悉是因为他在这里工作了6年，虽然是断断续续的，但毕竟是他在京州的窝，唯一的窝；说是陌生，因为他知道，这里终究只是人生旅途中的一个驿站，且不论他就要离开了，即便现在不离开，他也只是把这里当作一个临时的落脚点。这么多年，姜晓洛并没有觉得自己已经融入到了这里，或者说他根本就不属于这里，就像是外地人，不论怎么努力，都不可能真正融入京州这座城市。
姜晓洛静静地站着，仿佛要把这里的一切记在脑海里。就要离开了，多少还是有些不舍的，毕竟这次离开，不知道什么时候才能回来。也或者说，姜晓洛还是有些舍不得脱下这身橄榄绿的，十几年的军旅生涯，他的血液里已经融进了浓浓的军人情结。多年以后，经历了更多的人生起落，姜晓洛依然认为他的军旅生涯是他人生中最宝贵的一段心路历程，他不后悔，但多少有些遗憾。这是后话，在此且不表。
冬夜，很冷。夜空有些灰蒙蒙的，但透过零散的浮云还是能够看到云层之上的烁烁星辰，特别是天际间的那个最亮的星星，一闪一闪地，仿佛在指引着姜晓洛回家的路，还有未来的路。
第二天，姜晓洛踏上了返回家乡的路。火车缓缓地驶出京州城。他坐在窗前，望着向后一晃而过的高楼、马路、立交桥，不由地想起了11年前——他离开家乡，来到这座曾经陌生的城市，开始了人生的最初经历。时光流逝，真的如一江春水，流过去就不再回头。现在他又独自一个人踏上了回家的路，没有事业、没有家庭，唯一能够带走的就是十余年的经验和阅历。
火车行进在华北大地上。车窗外，冬日的阳光有些懒散，路边的树没有绿叶，田里的麦苗没有绿芽，一切都在冬眠中。不过，冬天来了，春天还远吗？姜晓洛知道，再次踏上前途未知的征程，一切又将重新开始，他需要春天、阳光，更需要拼搏，还有运气。
车进齐鲁大地，越苏北，穿皖北，再进苏南，渐渐驶近长江。
上个世纪90年代初，从南陵到京州，姜晓洛用了24个小时，后来火车提速，一南一北用了18个小时，再后来是11个小时。短短十余年，速度是越跑越快，列车也从绿皮车跑到了红白相间的空调车，再跑到流线型的动车，最后就是满中国跑的子弹头了。
从2003年开始，国家提出“推动中国铁路跨越式发展”战略，中国铁路开始进入新时代，不经意间，中国的铁路总里程、高速铁路总里程都站在了世界第一的位置上。从某种意义上说，中国已经踏进了工业国家的大门，并像时速300公里的高铁一样，仍在以前所未有的速度向前飞驰。
列车驶过南陵长江大桥，速度慢慢地减了下来。透过车窗，看着缓缓流淌的长江水，姜晓洛的心情多了一份激动，回家的急迫感涌上心头，熟悉的味道随着家乡的风景扑面而来。他知道，此次回到家乡，已然不同于以往的奔波，有了一点落叶归根的味道。
姜晓洛走出火车站，抬头看了看家乡的天空，没有太阳，有些阴冷。他释怀般地呼吸着家乡的空气，平复着自己的心情，在站前打了车，朝家的方向驶去。
县城东头的军工厂家属区，一家人围坐在一起，除了姜晓丁，都在。回到家里，姜晓洛还是很开心的。过去的十几年，离家千里，游子之路太过漫长，现在他回来了，今后便不再北去，从此扎根于家乡，开始新的征途。
老姜对二小子决定转业并不高兴。在他看来，儿子在京州工作不仅仅是一份工作，还有一种家庭的荣耀在里面。对小县城的人来说，能够在京州工作生活、结婚生子，做个京州人是一件让人羡慕的事。老姜没什么文化，人又实在，一辈子活得也坎坷，自然希望孩子们能够出入头地，也是给自己争个面子，只是孩子们都大了，有了自己的主意，走的都是自己的路。
第二天，姜晓洛到车站把行李拖了回来，老林已经给他把小房间收拾好了。姜艾出嫁后，小房间就一直空着，现在姜晓洛回来了，在可预见的一段时间，也不大可能离开，小房间自然也就归了他了。
每天，姜晓洛就待在家里，挂网给杂志社和网站写文章。他已经想好，在家等分配有近一年的时间，他要利用这段时间，好好地做一下，赚上一笔。
南陵的冬天，阴冷潮湿，没有暖气，屋里屋外一个温度，有太阳的日子，屋外还比屋里暖和些。小房间里没有空调，只有一个小小的取暖器，添些热意。姜晓洛坐在写字台前忙着写稿子，手是冷的，脚是冷的，但看到挂在网上的新闻稿，再看看银行卡每个月的稿费进账，他的心是热的。就在这冷冷热热的日子中，迎来了2004年。