不用上班的日子果然很爽。早上睡到自然醒，吃过早饭，稍微休息一下，姜晓洛就进了小房间，关上门，一个上午就基本上见不到人了，偶尔打开门，一股浓呛的烟味首先喷了出来；中午，他会睡上一小会儿，然后坐在电脑前继续，一直忙到晚上才从房间出来，陪父母吃饭，有时候也陪父亲喝上一杯；晚上，他一般会下网，看看书、电影什么的，放松一下，同时想想分配的事。
2004年，对姜晓洛来说是个转折年，虽然离10月份分配工作还有一段时间，但这是人生的又一个重要起点，他还需要努力，为自己未来的命运拼一把。
姜家兄弟姐妹的厂子已经搬到了上水镇，离家不远。姜晓洛不忙的时候，就会骑上姜艾的那辆破轻摩，嘟嘟嘟地赶到厂子里，看一看，帮帮忙。厂里的生意一直没有太大的起色，只是将就维持着，为了生存，姜成最终做起了豆腐。俗话说的好，“世上三大苦，撑船、打铁、磨豆腐”，对姜家兄弟姐妹们来说，原本想着搏上一把，改变家庭和自己的命运，结果，不知道是上天还没有发现兄弟姐妹们改变命运的渴望，还是他们还没有做好准备，几十万投了进去，却看不到回报，唯有面对现实，无奈接受。
厂子在一个两层楼里，面积不大，一楼是生产车间，二楼有个房间是办公室。厂里除了姜成外，雇了三四个人。做豆腐，苦就苦在时间上，基本都是夜里活。白天把黄豆泡在水里，晚上七八点钟开始上工，先是用打浆机把黄豆打成浆水，用蒸汽高温煮沸，点卤，凝固成豆花，然后装进铺上包布的木制方框中，压上盖板，挤压十几分钟，做成水豆腐。整个过程不能停顿，几个小时，一环扣着一环，到第二天凌晨四五点就要全部做出来，在菜场开门前送到商贩手里。除了豆腐之外，还有油果，白干、香干、臭干什么的：油果就是将豆腐切成一个个一公分宽的正方形豆腐块，然后在热油中翻煎，外表金黄黄的，里面是空心的；白干做起来时间更长一些，要将浆水全部挤压出来，再切成10公分大小的正方块；香干和臭干要用小包布先将豆腐干子包好，放在特制的原料中，特别是臭干，放在一种看起来黑乎乎、闻起来臭臭的黑色卤水里浸泡一段时间，然后再把包布拆开。这些过程只能用人工，一个个地包、一个个地拆，新手一般一分钟也就五六个，老手熟能生巧能做十几个；还有一种豆制品，是把做好的豆干叠上五六层，用包布卷起来，再用布绳一道道斜着用力系起来，使之成为手腕粗细的20公分的圆柱体，外表看起来有些像藕莲，一节一节的，南陵人称之为素鸡。
南陵人喜食豆制品，特别是春节、清明的时候，有用豆制品祭奠先人的习俗。这往往是厂里最忙的时候，也是生意最好的时候，姜成基本上天天就待在厂里，晚上忙，白天休息，然后是继续忙，越是临近春节，越是忙。姜晓洛也暂时放下手里的文字活儿，在家里吃过晚饭，骑上车赶到厂里，打打下手帮帮忙，学着做做豆腐。有时候，他会趁热捞上一碗刚刚点出来的豆花，撒上盐和葱花，再放上点香油、辣椒酱，冒着热气的豆花顿时秀色可餐，散发出黄豆原本的清香，让人不由地直流口水。
忙完一夜，姜晓洛也就睡在厂子里，第二天中午整上几个菜，买上一捆啤酒，和姜成喝着吹着，姜晓洛聊聊自己的部队生活，姜成聊聊生意，一起说说今后的打算，倒也挺惬意，就这样忙到了大年三十。
这是姜晓洛转业回到家乡后的第一个春节。想来，到部队14年，上学用了7年，都是在家过的春节，在京州工作的几年里也回来过几次，基本上没怎么落下和家人团聚的日子。生活好了，虽然不是大富大贵，但在吃的上面也是想吃什么就吃什么了，更重要的是一家人围坐在一起才有团圆的感觉。老姜比较古板，姜艾结婚后一直不让她回来过年，姜艾没办法，只能在老公公家吃上一顿，然后和丈夫带着儿子跑回来再大吃一顿。
屋外，鞭炮声齐鸣，一阵连着一阵，天渐渐地暗了下来，烟花秀也随之开始，空气中弥漫着火药的味道，噪音分贝也升到了极点。
随着国家对环境污染重视程度的提高，全国不少城市开始实施烟花禁放，虽然禁放的区域时间有所不同，但至少开始了尝试，就像80年代曾经试行的夏令制一样，这是国家发展和社会进步的一种表现。不过，毕竟是延续了数千年的传统习俗，老百姓的态度还是不一样的，有赞同的也有反对的，赞同的人美其曰环境保护，反对的人论其曰丢落传统。但不管怎样，还是有越来越多的城市加入其中，因为环境污染正日益成为城市面临的大问题，曾经的青山绿水少了，曾经的满天星辰不见了。国家在让人民过上好日子的路上，最终提出了可持续发展的战略目标，开始了可协调发展的征程。
春节过后，姜晓洛每天还是上上网、写写东西，有时间就到厂里帮帮忙，陪姜成喝喝酒。当然，他还有更重要的事要考虑，那就是工作分配。回来后，他找了找老同学，仔细了解了一下区里的军转安置政策，消息是利好的，只要服从安置，公务员是最低保障。政府部门里，很明显，区委、区政府是他的第一选择，至于公安局，那毫无疑问就是政府部门里最差的，也是他最不想去的地方。
一直都说，军警一家，都是