此支兵卒、民夫是朝着山阳去的，观其军中的兵卒，衣甲军械，皆较简陋，不是徐州的一线部队。随军的民夫们赶着三两千头的黄牛，大半数的黄牛架着辕，拉着辎重车。
带队的军官恭恭敬敬地赶来拜见荀贞。
他们却是奉令给新任的兖州刺史荀攸送牛、粮种、农具等物的。
这是荀贞收揽兖地民心的一个经济方面的举措。他命令荀攸，在山阳等郡推动进行“乡里合作社”的设立。由郡府出牛、粮种、农具之类，按照乡级这一行政单位，借给当地的乡民使用，粮种按户发给，牛与农具集中使用、集中喂养与管理。给这些东西时，不要钱；等到收成的时候，郡府从中收走半数，作为租钱和赋税。——这种农业合作的方式，不是荀贞的首创，之前就有一些郡县的长吏，在他们的治下做过类似的事情了。
荀贞交代了这军官几句，叫他务必要把牛等看顾好了，路上不得有任何损失。要知，徐州也不宽裕，这些东西一部分是从兖北黄巾军那里缴获得来的，一部分是从牙缝里挤出来的。
那军官应诺。
几千头牛走在一起，声势也是很大的。
乱世之中，牛这东西，就是宝贝，为了不惊吓到牛群，出现不必要的损失，荀贞下令，全军暂止，等到这支兵卒、民夫混合的部队经过以后，乃才继行。
过了戚县，前为阴平，再过两县，行百余里，是襄贲。
到了襄贲，离郯县就很近了。
行兵至此时，已离开昌邑四五天了。
一吏带着几个从骑，由后头驰来，求见荀贞。
荀贞召之来见，是荀攸的一个属吏。
这属吏呈上了荀攸的一道上书。
荀贞打开瞧看，是荀攸於日前杀了一个兖州州府的旧吏。
荀攸在书中详细地叙述了他杀此吏的原因。
这个吏员，早在刘岱时期就在州府任职了，其家是地方上的豪姓，这个吏员经常侵暴百姓，於是就有人向荀攸告他的状，荀攸经过调查，发现事实确凿，此吏确然很不像话，便依律治他的罪。哪知此吏狂傲得很，大概也有他料徐州兵才占兖州，荀贞、荀攸此前的表现都很礼贤下士，重视地方的大族，故是以为荀攸不敢杀他的缘由，就叫嚣说：“宁伏剑死！”荀攸遂满足了他的要求，依按汉律，对他进行了笞刑之后，扔给他了一把剑，逼其自杀而亡。
看完了荀攸的这道上书。
荀贞喜与戏志才等说道：“公达先依律处罚，是明汉家严法之不可犯；然后给剑此吏，视其自杀，是骇猾吏奸徒，立威於州中。好啊，好啊，既申明了法，又立了威严，兖州我无忧矣！”
一味的宽容，是办不好事情，也治理不好兖州这样的新得之地的，必须得恩威并施才行。
荀攸处置此恶吏的办法，很是妥当。
这天下午，部队到了郯县县外。
各部的军官自引部还营，荀贞入到县中，回去家中。
才入家门，就见陈芷盛装候於院内。
荀贞以为她是庆贺自己攻占了兖州多郡，拿出谦虚的姿态，笑着说道：“无非是取了几个小郡，没什么值得一说的。少君，你这也太隆重了。”
陈芷行了一礼，说道：“妾迎夫君，非为贺夫君战功。”
“哦？那是为了什么？”
“妾近日闻县中传言，说夫君欲做董卓，敢问夫君，此事可真？”
荀贞惊笑说道：“此话从何说起！”