“是兰馥自己不争气，”喜儿蹲下身，给李氏轻敲着小腿，“那丫头做事儿莽撞不说，还眼高于顶、张扬跋扈的，留在二格格身边，迟早是个祸害。”
李氏深吸了口气，秀眉紧锁，“那流言的事儿到底是怎么来的？兰馥再怎么愚笨，也不至于编出这么离谱的谎话吧？”
“这个，”喜儿思索了片刻，突然想起什么似的答道，“对了，奴婢好像听哪个丫头提起过，说是兰馥跟二格格到东小院去请安，却无意中撞见了大格格探望苏公公。”
“苏培盛？”李氏眉头一拧，猛地坐了起来，“这事儿是由苏培盛而起的？”
喜儿微微一怔，点了点头，“应当是的。”
“完了，”李氏闭上眼睛，脸色瞬间变得惨白。
还没等喜儿出口询问，送兰馥出府的小丫头慌里慌张地跑了进来，“侧福晋，侧福晋，兰馥小姐被佳晖大人带走了。”
喜儿这时才反应过来，脖颈发凉地看向李氏。
李氏僵硬地挥退了报信儿的小丫头，闭着眼睛静坐了半晌，虚弱地开口道，“派人通知家里，就说兰馥在我这儿得了急病，今儿早上，走了……”
傍晚，年氏院里
侍女凌兮迈进内堂，冲年氏微微一俯身，“主子，李家把兰馥接走了。”
年氏坐在琴台之后，一手轻轻抚过琴弦，“看到人了么？”
凌兮抿了抿唇，略一踟蹰后，垂下头道，“是用板车拉走的，只裹了一张席子。”
年氏手上微微一顿，神情却没有多大变化，“李氏那儿有什么动静？”
“什么动静也没有，”凌兮放低了嗓音，“想是为了弃军保帅吧，毕竟，李涵还在咱们府上当差呢。”
年氏摇了摇头，秀眉轻蹙，“兰馥毕竟是她的嫡亲侄女儿，这样无声无息的没了，怎么可能一声不吭？若真要弃车保帅，就不会有大格格那场戏了。”
“主子的意思是——”
“她知道了，”年氏打断凌兮的话，“李氏先前并没有把大格格放在眼里，如今憋了一肚子气，却生生地咽了下去。显然，能吓住她的不是大格格，是东小院那个人。”
凌兮身子一颤，随之辩驳道，“小主的推测未免武断了，李侧福晋最该怕的应当是王爷吧。兰馥的死，应该也是王爷的意思，她不敢吭声，也是情理之中啊。再说，就算她知道了苏培盛跟王爷的关系，又能证明什么呢？王爷因为大格格被污蔑，生气处置了兰馥不是理所应当的吗？”
“你不了解李氏，”年氏拨动了两根琴弦，“从我入府以来，我就很奇怪。像李氏那样一个人，竟与性情严肃的福晋和古板老实的宋氏一样，远远避开东小院，不争宠、不吃醋，甚至不刻意去引起王爷的注意。就好像一个彻底认输的赌徒，连骨子里好赌的性情都输得一干二净了。”
“小主，”凌兮察觉到了年氏情绪的变化，有些担心地走到年氏身旁。
年氏手上一用力，琴弦划破了手指，落下一滴鲜红的血珠，“看来，还是我小看了他啊。”
五月中旬，永和宫
终于解禁的四阿哥携福晋到永和宫给德妃请安。
德妃上上下下地看了四阿哥一遍，长出口气道，“也不知你那府邸是不是有什么冲撞，自打你封了王爷，就一会儿时疫，一会儿遇刺的，上次的没好多久，又生了这么一场大病。”
“不是什么大病，”四阿哥浅浅一笑，“只是略感风寒而已，儿子也是想借这两个月好好调养调养，如今已然大好了，请额娘放心。”
“哪那么容易就放心的，”德妃瞪了四阿哥一眼，转头看向四福晋，“怎么没把弘昀抱来，如今都会走了吧？”
四福晋莞尔一笑，“孩子太闹，怕吵了额娘休息，现在两个嬷嬷都抓不住他。”
“孩子嘛，总是淘气的，等哪天一定要抱来给我瞧瞧，”德妃拍拍四福晋的手，转头冲清菊使了个眼色。
清菊行礼而下，片刻后领了两名年轻的少女走进了内殿。
“这是我在秀女里特意给你留下的，”德妃捏着帕子掩了掩唇角，神情温和地冲四阿哥道，“你别怪额娘多管闲事，你看你府上，这一转眼又两年多没一点儿消息，哪个王爷像你这样清汤寡水的啊。这两个孩子也都是好人家出身，额娘帮你□□了一个多月，该懂的规矩都懂了。你看看，要是合你的眼缘就带走，你府上也该添几个新人了。”
德妃说完又看向四福晋，四福晋看了一眼殿内跪地规规矩矩的两名秀女，微微低下头道，“额娘说的是，王爷平日事忙，都是儿媳疏忽了。”
四阿哥扶在椅子上的手紧了又紧，面上却是淡然一笑，“既是额娘□□过的，一定都是识大体的，一会儿跟福晋一起回府就是了。”
与此同时，长春宫
八福晋冷着脸看着跪在正殿的清秀少女，沉默了片刻起身冲良妃一俯身道，“有劳额娘费心了，贝勒爷身边就算要添人，也不能要这种小门小户出身的。若是贝勒爷有意，儿媳娘家还有几个远房侄女。虽说年纪尚轻，但总是大家出身，不至于丢了贝勒府的颜面。”
良妃闻言，胸口立时一窒，捂着嘴咳了半晌，几欲别过气去。
与八福晋一同进宫的侧福晋嘉怡一边顺着良妃的背，一边用眼神示意嬷嬷把小阿哥抱地远一些，免得过了病气，“额娘别动怒，身子要紧，福晋没有顶撞额娘的意思，只是眼