汤山做了一铝罐子夹生饭，自己看着没食欲，很仗义地全给了老头子。
老头子就着那半陶罐快发臭了的咸菜，吃着半生不熟的饭，一开始因为太饿，还能下咽，吃到后面，越吃越不满。最后将剩下的半罐子饭扔在地上，也不守诺言立即讲故事，而是埋怨道：
“烧了一整把椅子，怎么还把饭煮成这样？火都往哪儿点了？”
汤山生于农村，以前在老家时，倒是自己动手淘过米做过饭，甚至还炒过卖相不怎么出色的菜。但是，他从来没在如此简陋的条件下烧过饭，连口像样的锅都没有，只有一个破铝罐子，让他怎么操作？
用砖头架在墙边，往下面烧火，这哪是现代人的生活？简直跟一万年前刚从树上下来的猴子差不多嘛。汤山一开始便愤愤不平。
由于原始生活经验不足，米放得有点多，水加得有点少，而铝罐子的容量又太小，烧开之后，水便往外溢，将下面好不容易生起来的火，浇灭了三回。
汤山倒不在乎老头讲不讲故事，他生气的是，耐着性子终于把饭做好，该死的老头子还挑三拣四，他心想，我上辈子欠你什么了？大老远的犯贱跑来给你做饭？你他妈的又不是我爷爷。
但看着老头子奄奄一息的样子，汤山只好将一腔怒气，全撒在那把点火艰难的椅子上，语无伦次地归咎于它的残缺不全：
“哪有一整把椅子？明明少了一条腿好不好。而且不知什么木料做的，根本点不着。”
老头听他这么一说，反倒被逗笑了：
“椅子早被砸得四分五裂，完全不成样子，你还能看出少了一条腿，眼光不错。”
汤山心里还是愤愤不平，但不知说什么才好。张了张嘴，又无奈地合上了。
老头子忽然点点头，自言自语：
“这也说明，我没有看错人，你小子果真有下棋的天赋。”
汤山一愣：“啥意思？你除了看透女人胸部的真假，还能一眼看出别人的天赋？那你怎么没看出我不具备做饭的能力？”
老头子不理会汤山的嘲讽，继续分析：
“能从一堆碎片中，迅速还原出椅子的形象，并且立马发现少了一条腿，说明你具有很强的立体感和整体感。应用到棋盘上，就能既做到细致入微，又具备大局观；更可贵的是，你很可能具备超于常人的复盘能力。这是一个弈者最重要的先天素质。”
汤山不置可否地笑了一下：“一把破椅子，你倒引出一套抽象理论。你把我叫到这里来，就为了说这些没用的？”
老头子忽然想起了什么，问：“我昨天中午就在桥洞里留言了，你怎么到现在才来？”
汤山又是一愣：“我昨天没想到你会在桥洞里留言。今天再次去桥头，没见你人影，才跑到桥洞里去碰碰运气。实话说吧，我也是闲极无聊，想找你一起合作，到桥头去再骗点钱来花，若有别的事情可干，肯定不会没事跑到那桥洞里去，也就不会出现在这里了。”
老头子沉吟了一会，最后阴阴地笑了一下：“也许真的是天意。”
汤山不满：“说话能不能别这么故作高深？几十岁的人了，还有这么不好的习惯。”
老头子指了指自己的胸口：“如果你昨天及时赶来了，很可能挨这一刀的是你。而且，你可能还不止挨这一刀，能不能活着走出船厂大门都很难说。”
汤山吓了一跳：“不会吧？我得罪谁了？”
老头子：“你知不知道，昨天黄昏到晚上，枫林镇上近十年来规模最大的群体斗殴事件，就发生在这里。”
汤山不懂，双手一摊：“那跟我有什么关系？他们打他们的，那是江湖恩怨。我啥也没干过。”
老头子：“跟你没关系。跟我有关系。假如昨天他们到达的时候，恰好看到你跟我在一起，问题就大了。”
汤山吃惊之余，也非常不满：“又来了，叫你说话别这么绕嘛。绕了这么多，我都不知道你想说什么。我跟这些破事到底有什么关系？难道跟你在一起就一定要挨刀？你在江湖上得罪了什么人？”
老头子：“简单解释起来，是这样的：昨天两帮人到这个荒郊野外来，是为了在我身上或住处找一件东西。东西当然没找到，而两帮人马到达的时间，恰好错开了，于是我为了转移目标，耍了个小聪明，让他们两帮人火併起来。
如果你刚好也在这里呢，他们在我身上没找到想要的东西，目标肯定就会对准你，而且再也没那么容易转移了。你昨天就算侥幸逃掉，以后在街头也没法过日子，恐怕你得满世界逃亡。”
汤山听完，还是有点懵，想破脑袋也想不通，便越想越愤怒，连嗓门都提高了八度：
“凭什么把目标对准我？我顶多就是跟着你在街头卖了两回假药，还不是主角，只不过是个托，而且，第二次不但没赚到钱，还挨了顿打。你才是那个卖假药的骗子，树根是你挖的，也是你亲手雕得奇形怪状，最后，钱也是你收的。”
老头子笑了笑：“跟卖假药没有关系。这些人又不是警察，管我卖假药干什么？我说过了，他们是来找东西。”
汤山仍旧是懵：“好吧，他们到底找的是什么东西？”
老头子这次回答得很简洁：“一张纸。”
汤山更加糊涂：“什么纸这么值钱？可以随便填数字的支票呀？”
老头子又忍不住笑了：“你年纪轻轻怎么这么俗？动不动就