要成为一个主帅，不仅需要勇猛、胆略，还需要奖惩分明、淡定自若、随机应变。
——文渊孤客
却说孙策看了半晌，方始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”策回头视之，见两匹马飞下岭来。策将十三骑一齐摆开。策横枪立马于岭下待之。贺齐高叫曰：“哪个是孙策娃娃？”策曰：“你是何人？”答曰：“我便是会稽山阴贺公苗也，特来捉孙策！”策笑曰：“只我便是。你两个一齐来并我一个，我不惧你！我若怕你，非孙伯符也！”贺齐笑道：“莫让他人说我欺负你年少，你便众人都来，我亦不怕！”纵马横枪，直取孙策。策挺枪来迎。两马相交，战五十合，不分胜负。程普等暗暗称奇，对孙策赞赏有加。贺齐见孙策枪法无半点儿渗漏，乃佯输诈败，引孙策赶来。贺齐却不由旧路上岭，竟转过山背后。策赶到，大喝曰：“走的不算好汉！”贺齐心中自忖：“这厮有十二从人，我只一个，便活捉了他，也吃众人夺去。再引一程，教这厮没寻处，方好下手。”于是且战且走。策那里肯舍，一直赶到平川之地。
程普等十二骑欲追，却被那小将拦住。程普等大怒，连攻其使力处，约三十合，那小将一身伤痕，策马败走投山中去了。蒋钦欲追，程普哪里管得了那么多，现在主要是孙策的安全，于是喝止道：“切勿管他，不过小将，快去保护主公安全为要！”众人听后，才策马去救孙策去了。
却说贺齐与孙策相战，贺齐兜回马再战，又到五十合。孙策一枪搠去，贺齐闪过，挟住枪；慈也一枪搠去，策亦闪过，挟住枪。两个用力只一拖，都滚下马来。马不知走的那里去了。两个弃了枪。揪住厮打，战袍扯得粉碎。孙策较小，灵活手快，掣了贺齐背上的短戟，贺齐亦掣了孙策头上的兜鍪。孙策把戟来刺贺齐，贺齐把兜鍪遮架。忽然喊声后起，乃刘繇接应军到来，约有千余。策正慌急，程普等十二骑亦冲到。策与慈方才放手。慈于军中讨了一匹马，取了枪，上马复来。孙策的马却是程普收得，策亦取枪上马。刘繇一千余军，和程普等十二骑混战，逶迤杀到神亭岭下。喊声起处，鲁肃领军来到。刘繇自引大军杀下岭来。时近黄昏，风雨暴至，两下各自收军。
次日，孙策引军到刘繇营前，刘繇引军出迎。两阵圆处，孙策把枪挑贺齐的小戟于阵前，令军士大叫曰：“贺齐若不是走的快已被刺死了！”贺齐亦将孙策兜鍪挑于阵前，也令军士大叫曰：“孙策头已在此！”两军呐喊，这边夸胜，那边道强。贺齐出马，要与孙策决个胜负，策遂欲出。程普曰：“不须主公劳力，某自擒之。”程普出到阵前，贺齐曰：“你非我之敌手，只教孙策出马来！”程普大怒，挺枪直取太史慈。两马相交，战到三十合，刘繇急鸣金收军。贺齐曰：“我正要捉拿贼将，何故收军？”刘繇曰：“人报鲁肃领军袭取曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应鲁肃入去。吾家基业已失，不可久留。速往秣陵，会薛礼、笮融军马，急来接应。”贺齐跟着刘繇退军，孙策不赶，收住人马。长史张昭曰：“彼军被鲁肃用计袭取曲阿，无恋战之心，今夜正好劫营。”孙策然之。当夜分军五路，长驱大进，刘繇军兵大败，众皆四纷五落。贺齐独力难当，引十数骑连夜投泾县去了。
却说孙策又得陈武力辅，其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪。策甚敬爱之，拜为校尉，使作先锋，攻薛礼。武引十数骑突入阵去，斩首级五十余颗。薛礼闭门不敢出。策正攻城，勿有人报刘繇会合笮融去取牛渚。孙策大怒，自提大军竟奔牛渚。刘繇、笮融二人出马迎敌。孙策曰：“吾今到此，你如何不降？”刘繇背后一人挺枪出马，乃部将于糜也。与策战不三合，被策生擒过去，拨马回阵。繇将樊能，见捉了于糜，挺枪来赶。那枪刚搠到策后心，孙策阵上军士大叫：“背后有人暗算！”策回头，忽见樊能马到，乃大喝一声，声如巨雷。樊能惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。策到门旗下，将于糜丢下，已被挟死。一霎时挟死一将，喝死一将。自此，人皆呼孙策为“小霸王”。
建安三年（188年）三月二十，原彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，而笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时刘繇与贺齐，又纠集兵士来夺牛渚。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，无法乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说：“孙郎被箭射死了！”当时，孙策也才十三来岁，虽有官位名号，但人们还是都叫他“孙郎”。笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩杀一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话：“孙郎如何？”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵击败刘繇的别部，接着转兵攻克湖孰、江乘等地。然后，整顿部队，到与泾县刘繇