当日, 九王沈澈被解了禁足，这个消息一出，连秋闱放榜，郑轶夺了文科解元的消息都给压了下去。
因流言之故，这京中谁不知道宸妃母子皆是妖怪, 朝臣更是数度上书请皇帝大义灭亲, 废沈澈为庶人，何况才有太子被克之事在先。现下皇帝解了沈澈禁足, 让朝臣哗然之余，纷纷上书力谏皇帝以大燕国本为重, 镇妖孽, 以保大燕昌盛。
眼看朝中沸反盈天, 安定长主、寿王府、齐家等坚称宸妃为人陷害，并非妖孽之属。饶是这些人皆是在国中威望颇高, 但不免落得被沈澈妖法所蛊惑的名声来。接连好些日子, 双方各执一词, 水火不容。
世上没有不透风的墙，哪怕沈澈将九王府整治得如同铁桶一般, 但顾柔嘉还是知道了, 只是她从不在沈澈跟前表露半点。
唯独在姐姐跟前, 她才敢说出心中的烦难。听得妹妹的心事，顾贵妃只笑：“你也切莫多想, 再难也难不过前些日子的。如今老太太和寿王既肯出面, 事情也就好办多了。为了孩子, 你也要将息自己。”
虽说着将息，但顾贵妃脸色不大好，姣美的容颜上带着显而易见的疲倦，眼下也蒙着一层乌青，憔悴得很。顾柔嘉低声道：“皇后拿姐姐使气了？”
顾贵妃含笑摇头：“她如今十日有八日不在宫中，能如何拿我使气？不过是我担心你与沈澈，夜不能寐。”
迎上姐姐温婉的笑容，顾柔嘉窝心已极，枕在姐姐肩上：“姐姐，你总是为了顾家。”从入宫那时起，顾晏如就再不是她自己了，一切都是为了顾家，所以不得不在一个可以做自己爷爷的男人身边强颜欢笑。
“我是顾家的女儿，怎能不为了顾家？”顾贵妃笑了笑，嘴角似乎漫上了几分怅然，不等顾柔嘉发问，那惆怅又在一瞬间敛了下去，“现下峰回路转，也可以缓一口气了。”一面说，她一面对红鸾仰了仰脸，后者会意，忙不迭去捧了一个小匣子来，“安定长主和寿王夫妻肯为沈澈说话，已然是有转机，只是正因如此，才更是难了。所谓打草惊蛇，这陷害二字一出来，幕后主使就是穷尽一切，也会想法子毁掉证据。好在咱们此事做得避人耳目，否则若是晚了，就是前功尽弃。”
顾柔嘉忙向姐姐道谢，那小匣子里装着半盒香粉、半盒唇脂，还有几个香囊，因时间久远，都有些残破了，怕都是宸妃的爱物。宸妃之事后，先帝下令封宫，能偷偷潜进去已然难得，遑论带出这些物件了。一个不小心就会给人发现，到时候皇后必然发难，顾贵妃难逃此劫。念及此，顾柔嘉转头对红鸾一笑：“多谢红鸾姐姐。”
“王妃这是哪里的话，我心里自然是盼着王妃能与九王百年好合的。”红鸾笑着推辞，顾柔嘉将小匣子合好，轻轻说，“既然能伤到母妃本身，只怕是日日都能接触到的东西。”
她喃喃自语一般，越说越觉得好像这话似曾相识，只是怎么都想不起来。脑中的那个人影好像是站在雾后，怎么都看不真切。
“能下手的地方实在太多，只是当年的知情人早已死去十之**，想查明当日的事，路很长，也很难。”顾贵妃长长的叹了一声，见妹妹愁眉紧锁，也是轻笑起来，“嘉嘉，你是要做娘的人了，不管遇到什么事，你都要坚强一点。姐姐最得意的事，就是为你找到了如意夫君，只盼着鸿儿也早些成家，有你们承欢膝下，爹娘也有些慰藉。”
不知是不是孕中多思，顾贵妃明明是笑着的，但顾柔嘉竟从这笑中听出了一丝哽咽，她细细的看着姐姐：“姐姐，好端端的，怎么说起晦气话来？”
“好好与你说话呢，我在这宫里，骨肉分离，无力承欢父母膝下，更不能共享天伦之乐，你与鸿儿在宫外，自然比我要自由一些。”顾贵妃笑着将妹妹的碎发掖在而后，“你这小丫头，怀了小外甥，小脑袋里也不知道在想什么。”她说着，笑得越来越美，“你可去齐家谢过齐伯父了？”
顾柔嘉摇头：“才解了禁足，尚未去过，也就这一二日的事了。”话虽如此，但顾柔嘉愈发不安。姐姐从不会提及关于齐家的任何事，好像只有这样，她才不会去想齐修远，可是今日她竟主动提及，实在是让顾柔嘉始料未及，心中惧怕之意横生，姐姐就在眼前，她却觉得姐姐看不真切，好像随时都会不翼而飞一般。
“齐家为沈澈出了大力气，要当面谢过才能见出诚意。”顾贵妃顿了顿，复又问道，“听说晋王府的四姑娘很是喜欢齐将军？”
“姐姐……”顾柔嘉眉心突的一跳，好像给火烧了，惶急的叫出来，还没说完，顾贵妃已是笑道：“我很好，晋王府的四姑娘未必不好，若能与齐将军修成正果，该是再好不过了。”
倘若不知道她曾经那样心悦齐修远，顾柔嘉或许不觉得有什么，但正因为知道，她才觉得深切的绝望，绝望到看不到任何光亮。
心中苦闷不已，顾柔嘉留在宫中吃了午膳，正要回去，又遇殿中省六局奉御来回话，顾柔嘉只笑着：“皇后不在宫中，将宫务托付姐姐，姐姐自该全力以赴，红鸾姐姐送我就好了。”
顾贵妃推辞不过，只好应了，才出了主殿，顾柔嘉转身去看，见顾贵妃坐在晦暗中，独独一双眼睛亮得分明，却给人一种说不出沧桑憔悴。顾柔嘉心中难受，转头低声道：“红鸾姐姐，姐姐这些日子……”
“贵妃何等要强的人，怎会轻易提