季翎匆匆赶来，又眨眼间消失，让人怀疑他到底有没有来过。
明钰却是琢磨着季翎方才说的话，他刚提到了“二哥”，应该是闵恪同意他来的。可能是青杏被送到前院时，让季翎听到了五夫人的事，这才一定要硬闯内院也给五夫人一个心安。
太夫人没有责怪季翎，也应是分不出神去责怪，她和五夫人一样，此刻最为挂心的就是五爷。
几人又宽慰了一会儿，季氏有些精神不济，等她睡着了，太夫人才带着她们轻手轻脚地离开，离开前嘱咐青梅惊醒着点，若是有事一定要告诉她。
回应春堂的时候，太夫人被人搀扶着，眼里藏着无尽的远山，看着明钰道：“小五的事，你早就知道了吧。”
明钰脚步一顿，抬眼看太夫人，发现她并没有怪罪的意思，就连忙跟上，低着头回答道：“也是昨晚才知道的，相公的意思是不想娘担心，等五弟……”
“我知道，”太夫人急着打断了她的话，看着前院的方向，叹了一口气，“我知道。”
说第二遍的时候，明钰总觉得太夫人眼中有难以言说的怅然。
太夫人挥了挥手让她们各自散去了，自己被人扶着回了应春堂。
明钰觉得太夫人心里有什么事，不只是挂念五爷，但她知道，若非是太夫人亲口说出来，否则她们是永远也读不懂她的心思的。
就像闵恪一样。
回了怡棠苑，明钰看到院中的海棠，怔怔地望了很久才收回神，却没进屋，而是转身去了小厨房。
这府里大概只有季氏是她相处起来最觉轻松的，虽然闵恪的态度逐渐磨平了明钰的期望，但府中还是有让她愿意苦心经营的感情。
——
太夫人在应春堂等了很久，终于等到闵恪的身影。
闵恪进来后什么也不说，先是撩起衣摆径自跪了下去。
“起来吧，你没做错什么。”太夫人看着他，神色有些疲惫。
闵恪并未动身，还是保持那个姿势，脊背挺直，“今日早朝，乔商奏被革职查办，定罪只是时间问题，彻查此案的是刑部尚书郭暖，绝不会出现纰漏。”
闵恪顿了顿，又道：“乔商奏，已无退路。”
太夫人的身形矮了矮，靠在迎枕上头，眼中慢慢润了一层水光。
“郑国公府，终究还是踏上这汪泥潭了。”那是她的娘家，本该是她无路可去后唯一的靠山，也是她的根。
闵恪抬头看着太夫人，眼里有一丝不易察觉的讥诮，半晌后，他听到太夫人自言自语道：“嗯……他们早就不是当初的郑国公府了。”
那日乐宁来，太夫人看着那张肖似自己嫡亲妹妹的脸，总是回想起她在郑国公府的往事。
姐妹两人，一人嫁给侯爷，一人嫁给魏王，不知什么时候，竟然越走越远了。但不管今后如何，终归都是郑国公府他们自己的选择，而她……
她是侯府太夫人。
她在嫁给侯爷的时候，就该抛弃那些牵绊住她的东西。
“老二，你做的很好，”太夫人终于将视线移到闵恪的脸上，慢慢漾起一抹笑，“今后也不用顾念我。”
“乔家有心做那从龙的功臣，延续他们的权势地位，便让他们做吧！但老二，你得记着，我们侯府三代忠良，从未违背过圣上。你要尽力保护好远在长宁的老三，保他，保整个侯府！不至于像悦儿那样……成为从龙功勋下的垫脚石！”
太夫人说到激动处，突然猛烈地咳嗽起来，闵恪急忙起身，一边顺着太夫人后背，一边低语：“是，孩儿谨记。”
咳嗽缓和下来后，太夫人提起明钰：“今日倒是叫我刮目相看了，在小五媳妇那里，她做得很好。”
说的是绑了青杏雷厉风行的手段。
闵恪淡淡笑了笑，却是没说话，喝了一口茶后，又道：“人送去拷问了，但恐怕问不出什么来。”
这样的小人物，最多是用钱财利诱性命威胁，却不可能知道那边更多的事，为的就是怕事情败露他们受不了严刑拷打。
恐怕青杏都不知道自己是为谁做事。
太夫人点了点头，似乎是有些累了，不愿意再提这些事，摆了摆手赶闵恪走：“这些就你去操心吧，等小五回来了再来禀报我。”
闵恪抬了头，却没说什么，转身走到门口那里，身形停了一下：“闵怿不会有事的。”
也不知道是安慰太夫人还是自言自语，说完这句话他就径直走了。
去前院又忙了一下午，晚膳时候他才回到怡棠苑。
明钰正坐在炕头绣花，闵恪走近看了看，才看到那似乎是一件小衣服。被挡了光，明钰抬头看到闵恪，放下东西笑着起身：“大人回来了。”
她还是那样笑，闵恪却觉得有些不真切，不像以往那样笑容都入了眼睛里。
“大人吃过了吗？”
闵恪没回答，反问她：“你呢？”
明钰轻轻撇开眼：“刚才饿得发昏，已经吃过了。”
闵恪眼神微闪，过了半晌，他起身去了净房，临走时留下一句话：“我也吃过了。”
明钰觉得闵恪有些不高兴，也不知道是不是真的吃过了，但是……管他呢？既然他愿意什么事都瞒着她，不告诉她，那她也就彻彻底底地当个傻瓜，假装听不出来真假话，顺了他的意就是。
她继续坐下去绣着手中的小衣服，已经多年不拿针线了，开始时她的针脚有些生疏，好在她原本绣工就不错，如今熟了，