少时，船只靠岸，几人出了船舱，登上玲珑岛。岛上怪石嶙峋，海风一吹，发出凄厉的呼啸声，仿佛鬼怪夜哭一般，很是渗人。萧笑江在前引路，向羽、苏墨跟在后面，在怪石间弯弯绕绕，穿梭而行，不多久，来到一座石洞前。这石洞怪异无比，下方一个黑黝黝的洞口，上面还有两个圆形小洞，看上去仿佛一个巨型骷髅一般。此时洞门大开，十数名大汉各持刀枪，分列左右，很有几分威势。
萧笑江回身道：“这便是骷髅洞了！向兄弟，苏兄弟，请！”向羽、苏墨二人都拱了拱手，迈步进洞。洞内灯火通明，枝枝杈杈尽是岔道和洞穴，仿佛迷宫一般。几人也不知转了多少个弯，忽然眼前一亮，豁然开朗，只见眼前是一处高约三四丈的石厅，顶上开了一个圆洞，有天光照射下来，石厅四周插满火把，亮如白昼。当中一座高台，台上有几把披着虎皮的石椅，当中坐着一人，头戴高冠，身披白袍，手中握着两只铁胆，在掌中急速旋转，当当作响，头发半黑半白，几绺长须飘洒在胸前，年纪比萧笑江苍老几分，正是玲珑岛岛主——萧竹萧远峰。
萧远峰瞧见几人进来，急忙起身站起，下了高台来至近前，握住向羽胳膊哈哈笑道：“这位一定向羽老弟了，快来快来，我可等候你多时了！”又对苏墨说道：“苏老弟是老相识了，我就不和你客气了，老弟一切自便！”苏墨笑呵呵拱手道：“岛主，叨扰，叨扰！”萧远峰把手一摆，哈哈笑道：“两位老弟，随我上台落座！”
几人上了高台，萧氏兄弟坐了主位，向、苏二人在上下首分别坐定，早有喽啰奉上酒水果品。寒暄过后，萧远峰开腔道：“向老弟，我约你来此的缘由，想来路上二弟已说过了。你我几方联手之事，不知老弟意下如何？有何顾虑，但说无妨！”说完，目光炯炯望着向羽，手中铁胆仍是急速转动。
向羽点点头道：“不错，大致情由小弟在船上已听萧帮主讲过，岛主、帮主这次出手是为了推迟鼎元大会，于我向氏有莫大的恩惠，更何况对手又是天真观门下，我向氏岂有袖手之理？莲华岛和向氏已结为同盟，此事想来苏兄也不会推辞。”苏墨听罢，重重点了点头，萧氏兄弟对视一眼，目光中都露出几分喜色。
向羽续道：“只是小弟斗胆，先问上一句，有不当之处，还望二位见谅！”萧远峰还未开口，萧笑江先急道：“唉呀，我说兄弟啊，刚才在船上还喊我老哥，怎么换了地方，又成帮主帮主的了！我大哥也不是外人，干脆，你喊他大哥，喊我二哥，省的岛主帮主的听着心烦！”向羽微微一笑，萧远峰开口道：“向兄弟莫怪，二弟就是这幅急性子，天性如此，改是改不掉了，此节苏兄弟也早就知晓，二位兄弟担待一二。向兄弟，你要问的话，愚兄且猜上一猜，莫不是还摸不准我玲珑岛主动示好的缘由？”
向羽目光一凛，心中暗赞这萧远峰见机好快，竟然能看破他的心事。对方既已挑明，也不用再顾忌什么，于是便拱手道：“大哥料的极是！我向氏和玲珑岛之前并无恩怨，也没有生意上的来往，两位老哥这次仗义出手，向氏自是感激不尽，只是不知两位老哥用意何在？还望老哥明示！”
萧远峰点头笑道：“我就知道兄弟必定有此一问！也罢，明人不做暗事，我和二弟夺下这《千里江山图》，不过是略表诚意罢了，我们真正的目的，是兄弟你新近炼制出的奇物——灵核啊！”向羽奇道：“哦？灵核？”
萧远峰一捋长须，叹道：“是啊！前些时候，岛上几位兄弟不知从何处探得消息，说江湖上有一件奇物问世，我和二弟好奇下花重金购得两枚灵核，竟能吸取天地间灵气，果然是神效非凡！更可贵者，二弟携一枚灵核北上戎州，在妖族境内贩卖，价钱竟然翻了十倍有余！我二人商议下，觉得这是一条生财之道。不是我夸口，在这东海地面上，能把货物直接贩运到北疆的，除了官府外，也就只有我玲珑岛了！因此我兄弟二人想借着画仙人宝卷的因缘，和向氏亲近亲近，看看这笔生意是否能做。”
向羽这才恍然，果然是无利不起早，玲珑岛费了这许多力气，原来是看上了灵核的生意。若萧远峰所说无差，北上一趟能有十倍的利润，那这笔生意倒是大可做得。他略想了想，答道：“原来如此！此事对你我双方都有益处，大家共同兴旺，当然是好事！只是有一点，小弟也不瞒二位大哥，这灵核是小弟误打误撞下偶然制得，其中奥妙尚未完全悟通，现在也只能制出少许，速度甚慢，若是北上戎荒，数目巨大，我向氏只怕一时难以保障！”
萧远峰道：“这个无妨！只要兄弟答应此事，你我两家便是长久合作，倒不急于一时。至于炼制灵核的细节，玲珑岛上也有不少制器炼丹的好手，兄弟若不介意，便可共同参详。听说向氏炼化菩提树时，苏墨兄弟不也带着莲华岛的高手帮了大忙么？”
向羽听罢，心头暗想道：“原来如此！这萧氏兄弟打的是这般主意！不过也好，灵核之事牵连甚广，朝廷真要追究下来，凭我向氏一族之力还真不好承担，这玲珑岛主动要求合作，不但可直接通商北疆，万一有事，也算是一方助力了！反正灵核必须由我亲手注入灵气后才能运转，也不怕他们耍什么花招。我向氏所谋者甚大，让出几分利益，换回一方盟友，这笔生意倒也