婉宁犹豫间，有小厮丫头在外面报，说丁府的人来了。
管家不禁喜上眉梢，道：“都怪老奴多嘴，扰了姑娘心情。”芍药亦笑道：“就说嘛，二管事那么能干的人，岂会连个话都传不清吗。”
婉宁的心思倒是没有多大起伏，端了搁在一旁早已凉透的红枣汤轻轻呷着。
芍药见了，问道：“姑娘可是饿了，我这就让厨房做了新的来。”
婉宁只轻轻摆手。
丫头带进来的是一名四十出头的中年男人，膀大腰圆，一身富贵字样的褐色窄袖长袍，一条腰带紧紧勒在突出的肚腩上。
老管家见了，便客气地冲他笑了笑，向婉宁道：“这是丁府的大管事。”又转头与那管事介绍：“这便是咱们家的姑娘了。”
丁管事行了个礼，笑呵呵道：“头一次见着姑娘，小的给您请安。府里老太太问老爷子的好。”
婉宁拿着茶碗的手顿了顿，瞧了眼管家，并未开口。
老管家迟疑了瞬间，道：“您这话是什么意思？”
丁管事依旧笑呵呵，说道：“这不是老太太许久未见过林老太爷了么，托我给带个好呀？老爷子身体可康健？方便的话，劳您带我去请个安。”
芍药惊讶地看着这位管事，又瞅了瞅自家姑娘，不敢说话。管家的神色亦变了变，道：“丁管事难道不知，林老太爷昨日病逝。我们给府上送过消息的。”
丁管事面色大惊，问道：“什么？我不知啊！”
老管家半信半疑，看他面色又不像装的，迟疑道：“贵府没收到消息？”
丁管事“唉”了一声，说道：“不知啊。我今日来还有要事与老太爷商议呢。这如今……可如何是好啊……”一边说话，一边拿眼睛瞄着婉宁。
婉宁看他的样子，心下有几分不好的预感。故作无事问道：“有什么事，你且说罢。”
那丁管事紧皱了眉头，又踌躇半天，艰难开口道：“林姑娘也知道，我家公子年纪不小，等姑娘也许久了。如今再有两年便是弱冠，实在是等不得了。我家老夫人的意思是，要么把这婚期往前提提，可毕竟姑娘还未及笄……要么……这个婚约不如解除了，也不耽搁姑娘芳华。”
老管家心里咯噔一下，真是怕什么来什么。不禁抬头看向软榻那边。
良久，婉宁扬起一张清丽脱俗的小脸，清澈的声音如山谷幽泉。“你是说，丁老夫人要退婚吗？”
丁管事心里啧啧感叹，真是个美人儿啊，自家公子也就是没见着，真见着了，八成都不愿放手呀。面上却作苦笑状，说道：“我家公子若是不尽早成婚，明后年考试可就顾不上了。老夫人也是好心，不愿耽搁了姑娘，姑娘且细细想想罢。”
婉宁没有经过这样的事，只觉得面上火辣辣，像是被狠狠扇了一巴掌。一腔委屈与悲愤涌上心头，泠声道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。岂有说退就退的道理。”一手将茶碗摔在桌上，扬声道：“更何况，小女自问行得正坐得端，上孝顺长辈，下克律自身。若列出七出中的哪一条我便也认了，可如今一件都没有，凭什么说退婚二字？”
丁管事忙低了头，道：“姑娘息怒。奴才就是个传话的。这本来是要与老太爷商议的，可如今一个长辈都没有了，老夫人也没个商量的人不是。”
婉宁强行压下内心波涛汹涌的情绪，说道：“老夫人贤良惠德，岂会突然这般不辨是非不讲道理？这其间莫不是有什么误会。不如，我与你一道前去，亲自问问老夫人。”
丁管事一时语噎，转头看向管家。
老管家上前欲劝：“姑娘……”
婉宁轻摇头，道：“事关终身，我总要见老夫人一面。”
管家看了眼芍药道：“芍药年幼，不如让老奴与姑娘同去……”
婉宁打断道：“芍药年幼，在家呆着即可。一会兴许还有客人来，管家你多看这些。白日的事结束了，还要各方收拾照料。你放心，我自己去就好。”转头直视丁管家道：“烦劳你带路吧。”
丁管事神情极其尴尬，内心不愿又无可奈何，毕竟自己只是个奴才。想了想，还是面带恭敬随了婉宁而去。
待到了丁府，却又并未直接入内，而是在婉宁轿外低语道：“姑娘且稍候，容我通报一声。”
婉宁曾设想过许多可能，也许老夫人会与自己说些无奈之言，自己也看着互相给个台阶，毕竟年纪小又逢白事，退了便退了。再不济也会寒暄两句客套一番，实在谈不拢就各自扔下互不往来的话。可是，从没想过会是这般闭门羹。这是从未有过这样的事情，以林家的身份亲自拜访，断没有在门外等候的道理，无论见与不见，都该请入候客厅内好茶相待。看来今日的事，怕是没有自己想的那么简单。百般心绪，终究是下了轿，嘱咐轿夫先行回府。
丁管事也笑道：“哪里要再跑一趟，稍候我派人送姑娘回府就是。”
婉宁颔首，那管事便低头示了个礼进府去。
天色似乎不太好，太阳还未落山，不少乌云已爬了上来。初夏的风习习吹过，竟也带着丝丝萧瑟之感，婉宁不禁扶住了胳膊。
须臾，那丁管事匆匆而出，客气而疏离的笑道：“林姑娘。一则老夫人确实无暇见姑娘了，在这里等也不是个事，平白地让人看了笑话去。二则，这天儿也不早了，您不如早些归家，这跟前也没带个人。不过无碍，我着人去套辆马