琉璃一家的事，很快也在府里传开了，但一来此时医疗水平低下，生病死人很常见，二来珊瑚弟弟沉疴已久，所以一时间一家人去世，虽是众人意料之外，却又觉得在情理之中。因此人人感慨几句，这一家子命苦云云，也就过去了。
可等这些话传到太夫人耳朵里，就全不是那么一回事了。她心中本就对珊瑚起了疑心，但却以为那是霍阆风的子嗣，现在听说珊瑚一家子暴毙，心中不由猜忌，难道顾维驹嫉妒起来竟如此不容人，下得去这样的狠手？事涉子嗣，太夫人可容不得任何人乱来，因此即刻就着人，去将顾维驹请到了南山院。
顾维驹此时正在西次间的小书房里，歪在罗汉床上昏昏欲睡。一旁珍珠给她打着扇，琥珀捶着腿。这些日子他们一家都在习武强身，顾维驹这具身子娇弱，难免浑身酸疼，午歇这会儿，就是她最惬意的时光。
可惜好景不长，还没歇上两刻，夏霖就匆匆忙忙赶来了。她是太夫人最信重的丫鬟，又同琥珀交好，因此只要事涉西岭院，哪怕只是传个话，她都亲自来一趟。
此时二姐儿和三姐儿都在屋子里小睡，只有大姐儿带着皓哥儿在习字、做功课，见夏霖一脸忧色地走进来，知道怕是太夫人怕是有话要说，便站起来：“太太歇着，有些功课不大记得了，我与弟弟着便带着皓哥儿回了自己书房。
夏霖待他们走了才开口：“太太屋里原先那个叫珊瑚的丫头，说是染病没了，太夫人一听便急了，生怕这急病会过给哥儿姐儿们，让我来请太太去说话呢。”
珊瑚原是太夫人挑的，按说她没了，是该回太夫人一声。可珊瑚的事不明不白不可说，顾维驹原想着不如蒙混过去，可没成想太夫人如此关注。
她也感念夏霖特地跑来传话，话里话外把事情点明白了，但说的好听，台面上过得去。便笑道：“已是无妨，我都处理过了。不过既是太夫人过问，我必是要去讲清楚的，免得长辈操心。你先回去，待我换身衣裳便来。”
说着让琥珀送夏霖出去，琥珀自然知道怎么做。像夏霖这样亲近的下人，不是逢年过节，也不拿银钱打赏，不然便显得生疏了。琥珀自去小厨房要了些新鲜做的点心，拿攒盒装了，递给夏霖：“你待咱们好，咱们太太都晓得呢，我也感激你。虽不是什么稀罕的，但这几样点心做得精致，你拿去分与姊妹们吃吧。”
“你我好姊妹一场，”夏霖接过了攒盒，笑笑说道，“做什么谢來谢去。不过点心我是爱吃的，就不与你客气了。”
琥珀因与她十分相熟，只送到廊下便折返，如今顾维驹身边人手不够，梳妆换衫这些事，也须得她和珍珠两个动手。
一进屋，顾维驹正梳洗，一个小丫头端温水，一个小丫头捧漱盂。顾维驹漱了口，玛瑙拿来一个鎏金錾花盒子，取了香茶给她咀嚼。因在塌上歪久了，原先的衣衫不免褶皱，珍珠取来新衫替她换上。琥珀自去开了首饰盒子，取了一顶银丝（狄）髻和一副头面，打算给她插戴。
顾维驹见了，忙摆摆手：“成日戴着，又重得很，勒得头皮疼。不过是去太夫人那儿，替我把头发梳起来便罢。”
琥珀虽不似琉璃那般精擅梳头，但梳个常见的坠马髻倒也来得。一时打扮毕，就见顾维驹穿一件玉色丝绫对襟衫，翡翠色珊瑚粒式纽扣比甲，荷花色（淡粉红色）羊皮金沿边罗裙，耳边一对鸦青宝石葫芦环子，头上插个金梳背，并几根金玉簪子。装扮停当，就出了门。
顾维驹带上了琥珀，把珍珠留在院子里，一路上琥珀忧心忡忡，她不由笑道：“何须如此担心，终究我们也不曾做见不得人的事。”
“咱们虽不曾做，可有人做了……若是太夫人问起，倒不知如何回答是好。”
“太夫人既是长辈，又在管家，若她当真问了，我也不能欺瞒，自当据实禀告。”
“可老爷分明说，此事不可外传，就是太夫人那儿也不让说的……”
“傻丫头，”顾维驹笑道，“怎地如此实心眼。须知他们男子，心中装的是家国天下，内院琐事，他们多有不懂。可咱们女人不同，一辈子便是在这院子里打转，太夫人如今还在掌家理事，咱们蒙骗欺瞒她，若被知晓了，立时便要有苦头吃。”
“可若老爷知晓您将此事告知太夫人，您不也……”琥珀忍住没把话说完。
但顾维驹听得明白，不由就笑：“你呀，一时伶俐，一时糊涂，往后嫁了人，可别犯傻才好。”
琥珀听到嫁人，就涨红了脸：“太太自个儿不操心，倒拿话来消遣我。”
“哪里是消遣你，”顾维驹道，“我是教你个乖，有些事，瞒不过去的，就别瞒着。多分助力，要好过树个敌人。”
主仆两个闲话几句，脚下走得快，不一时便到了南山院。夏霖早在廊下等着，见她们一来，便将顾维驹迎了进去，琥珀照例被留在抱厦。
顾维驹行了礼，见太夫人面色不大好，心知十有八九是瞒不过去了，心念电转，想着如何将话说得婉转些才好。
太夫人最近一直礼佛、抄经、茹素，瞧着清减了不少。又穿一件茶褐色衫子，余白罗裙，头上只插一支白玉观音，通身素净不说，瞧着气色亦是不佳。
待坐下来了，太夫人率先开口：“我也不同你绕弯子，你且据实说，你屋里头那个叫珊瑚的丫头，是怎么回事？”
顾维