只见琥珀手上捧着四个木匣子，虽不贵重，却各个上面都画了人物山水，看起来很精细。顾维驹依稀觉得这几个匣子有些眼熟，一时又想不起来在哪里见过。正思索着，琥珀已是一一把匣子送到了几个孩子们手上。
皓哥儿迫不及待就打开了，里面原来是一幅字，上书：“水击三千里，扶摇而上者九万里”，这是出自《庄子·逍遥游》里的名句。大姐儿见状便也开了自己的盒子，里面的字却是“彼此当年少，莫负好时光”，这是前朝皇帝的诗句。二姐儿虽然不懂，但也吵着叫身边下人念给她听，她得的是“百年三万六千夜，愿长如今夜”，这是前朝词人杨无咎的词句。三姐儿懵懂无知，她身边奶娘就把目光投向了顾维驹，顾维驹笑着点点头，她才替小主子开了匣子，取出字来，众人一看，却是白居易的一句诗“鸾歌不重闻，凤兆从兹卜”，众人皆道此句最好，意头甚佳。顾维驹心中却“扑通扑通”猛跳了几下，过去她是无神论者，可经历过穿越这样神秘的事，还有什么预兆她能完全不信呢。《红楼梦》她可是看过好几遍的。
琥珀见众人都看了，便笑着道：“这还是舅老爷的亲笔呢。”
珍珠见势也笑道：“谁说不是呢，就是这些匣子，也是我们舅老爷亲手所制、所画。”
顾维驹这才恍然大悟，这隐约熟悉的感觉从哪里来：原是当初西岭院整修，他们搬去东麟院暂居之时，她曾带着下人整理过嫁妆，里面便有这些装着字幅的木头匣子。当初珍珠便说，全因顾家不肯与顾维驹嫁妆，顾维骃只能为姐姐手制了一些木器，里面装上自己写的字、画的画，充作嫁奁。此时琥珀拿了出来，倒也说得过去。
众人纷纷笑看一番，各解其意。太夫人见顾维骃虽年少，但字写得倒有几分功力，亦觉满意，特地让厨房在外院多备一桌酒菜，令小霍管家陪着吃了，吃完又让人驾马车送他回去。另有霍府所赠之礼，堆了满满当当一小车。
这厢顾维骃回到家中，顾母、顾大赶着来问霍家可愿出钱，又忙着清点霍家赠礼，却无一人想到关心顾维驹，也不曾过问她是否为难。这让顾维骃心中十分不舒服。
顾母岂顾得上看他脸色，早已是点清了霍家礼物，多数还是布匹、吃食一类。譬如山东茧绸、松江棉布、江阴罗筛绢 、苏州银条纱之类。另有金华火腿、绍兴酒、口蘑、菜干、柿霜、橘饼等吃食，龙井、普洱、杭白菊、碧螺春也各有数两。亦有湖笔、徽墨、川扇、香饼、香囊等一看就知道是给顾维骃的物事。独独没有金银铜钱。因此尽管这份礼不可谓不厚，却还是遭到顾母、顾大的埋怨，直说霍家小气，只拿些破烂来打发人，正经该有的，一毛不拔云云。顾二向来无甚主张：听着母亲兄长所言似乎也有道理，即是霍家有钱何不资助些来；又听小弟说，做人应该知足，得人恩惠，当涌泉以报，小弟是念过圣人书的，也不会说错。顾二两头听着，只是觉得迷糊。
顾维骃不耐和母亲兄长啰唣，只几句便觉无话可说，回屋读书去了。他暗暗下定决心，定要考上科举，为长姐撑腰之外，也能赚钱养家、光耀门楣。他始终觉得，母兄这样的性子，皆是因为穷得怕了。若是他以后做了官，家中无须再为钱财担忧，他们就不会再如此冷漠市侩了。
顾维驹此时却正在跟晚归的霍阆。
“如此下去怎生了得？科举一途难于登天，没有好先生，无异于瞎子过河、盲人摸象，始终难见真章。维骃聪明勤奋，是顾家唯一的希望，我不能眼见他断送了前途。可我一介妇道人家，无计可施，只能指望您了。”顾维驹蹙着眉头，恳求地看着霍阆风。
霍阆风便道：“说起此事，正是巧了，若早晚些，怕还不好办。只是今日我去孙府，皓哥儿大舅舅，就是孙氏长兄——如今是吏科给事中——给我荐了一人。”
顾维驹不太懂吏科给事中是什么官职，但吏部管人事她大致明白，心想那孙大舅的推荐理应靠谱，况且怎么也不会害自己的亲外甥。忙问道：“所荐何人？”
霍阆风好像很满意这位先生，满面带笑：“此人出身吴郡顾氏，单名见，字则笑，乃是顾氏旁支子弟。年少有为，文采高华，不过弱冠已是举人，还是当年亚元。如今与寡母潜居京中，待后年春闱。若不是青阳——就是孙家大郎——与他交好，怕还请不动他。”
顾维驹却有顾虑，这位与她同姓的顾先生，似乎出生极好，人又有才，这样的人通常清高倨傲，不知道有没有耐心教小孩子。她想了想，问道：“这位顾先生，确是极好的。只是若来家中坐馆，可会影响他下届春闱？”
“则笑高才，岂会为这点小事影响，”霍阆风笑道，似乎觉得顾维驹太多虑了，“下届春闱，他必中的。只怕到时又要给皓哥儿找新先生咯。”
“您可曾见着这位顾先生了？”
“自然，今晚青阳特地设宴。如濡，不瞒你说，这位顾先生，日后必要高中的。我们皓哥儿拜在他的门下，好处可不止眼下。”
顾维驹想想，觉得久在官场的孙大郎和霍阆风，眼光自然要比自己高得多，从善如流地点点头：“您说了那定是没错的。只是不知这位顾先生束脩几何，住在何处，派几个人去伺候合适？顾先生既然出生著姓望族，若只是多给些钱财，妾还怕他看不上。”
霍阆风