次日，言老太君命人将思过堂中的奴仆放出来，并吩咐道：“每人赏半个月月例，就说是素小姐的恩赐。再者告诉他们，若有下次，一定发卖出府。”
“是，老太君。”卢嬷嬷立时带着丫鬟领命下去。
言老太君对言素绾道：“这就是收买人心的一招，记下了吗？”
“回祖母，清儿记下了。”
“嗯，很好。今日祖母有更重要的事要与你说。童嬷嬷，差人去知会茜姐儿，今日不必过来了。”
“是，老太君。”而后屏退众人，只留几个心腹在旁侍候。
言老太君沉吟须臾，方开口道：“清儿，你可知‘女子无才便是德’这句话何解？”
“回祖母，清儿愚笨，其意可是劝导女子注重德行？”
言老太君轻颔首又道：“那么依清儿之见，才能可否摒弃？”
言素绾微摇头：“清儿以为无才无以知德，立德。”前世看《红楼梦》中薛宝钗提起这句话时，曾反复深思过，所得出的结论便是如此。
“好好好，我儿果然慧于常人！”言老太君高兴地拉过孙女的手道，“能思至这一步，已属难得！古往今来，人们歌颂的那些大贤之妇，哪个又是真正无才的？”
“既如此，那么为何又有此一说？”言素绾不解道。
***言老太君轻拍她的手：“原因有二。其一，这世间有才的男子可分为二类。一类是才能有限的；另一类是才能无限的。这才能有限的男子，因为害怕自己的才能会逊于妇人，便极力倡导这一说；而那才能无限的男子却恰恰相反。他们最喜的便是这类女子。你可曾听闻圣上选妃禁选有才之女？”言素绾摇摇头。***
***言老太君叹了口气又道：“唉，可惜啊，这世间才能无限的男子少之又少，无才一说才会如此被推崇。再者，那些大贤之妇深知此中道理，便害怕其他女子也知晓，如此一来，贤德的女子越来越多，她们的宠爱与地位便岌岌可危。因此，她们自然极力赞成无才说。久而久之，世人便对这一说法根深蒂固下了。”***
言素绾点点头，想不到还有这一层渊源。
言老太君忽肃然道：“清儿，你既知原委，便要学会‘藏拙’，不然会为其所累，你可懂？”
“回祖母，清儿明白。”
“明白就好。你放心，祖母的清儿必要寻一个才能无限的男子方配的上。记住，日后不到关键场合，万不可显露你所知所能。那些小风头尽可让那二三流人家的小姐和庶女们去出，你的世家嫡女架子得端足了，晓得了吗？”
“是，祖母，清儿记下了。”
“嗯，好。这是今天祖母要和你说的第一件事。第二件事，自下个月起，你便要开始习世家之礼。对于世家闺秀而言，首要的就是得有一技之长，尤其是在女红中。我观你平日里极喜看丫鬟婆子们做绣活，可有意于这方面？”
“回祖母，是的。”
“好好，抓周礼上抓的绣棚果然不错。不枉祖母托南陵谢氏为你寻来最好的绣娘。”
“清儿谢祖母费心。”
***言老太君满意的点点头，又道：“其二要会乐艺。琴棋书画，‘琴’字当首。三会棋艺，琴棋书画之次，棋者，国之精粹也，可晓谋略通人心。四会书艺，琴棋书画其三。古人云‘见其字如见其人’。五会画艺，虽为琴棋书画之末，然也是国之精粹也，不通旁道。六会茶艺，可磨人心性，净灵其身，不流于俗。七会舞艺，可使人腰身柔软，眉眼间风情婉转。当然，在世人面前你万不能泄露自己会此项。等将来你嫁了人，可作闺房之乐。等你再大些，我会细细教于你。此外，坐，立，行，卧，乃至一饮一言均有其规矩讲究。这些，我自会寻来最好的教引嬷嬷教导于你。相信以清儿的灵慧必能青出于蓝而胜于蓝。”***
“是，祖母，清儿定不辜负祖母一番心意。”祖母，清儿怎可辜负于您？辜负即使有丫鬟婆子照料，却依旧会半夜起身查看的您；辜负不爱言语，被所有人甚至包括娘亲都以为是哑巴，可仍不放弃的您；辜负因为想阿婆而泪流不止，将我抱在怀中轻柔细哄的您……不，她不能辜负。前世有阿婆，这世有您，清儿何其幸运……
***又过几日，言学杰归，随祖父进宗祠，承祖训并进了族学的鸿鹄馆。言氏族学原为言氏子弟设立，后世人慕名而来，有成者众多，便渐渐有了盛名，世人均为能进言氏族学而骄傲。言氏祖先为避染上结党营私之名，故对外宣称无论士农工商，凡能过族学入学试者，便可进。当然，言氏子弟可直接进族学，但仍需参加入学试。原因无他，为分班作参考。后又设立一女子馆，专为小姐丫鬟提供女师。另有一规：凡入学试前五名者，言氏族学免其束脩，并供食宿。几百年来，培养了不少寒门子弟，在百姓间声望极高。***
***其中，鸿鹄馆乃言氏族学至高所在，馆中只收二十人。然历来科考，此二十人必都能高中进士，三甲之中，必有一甲出自其中。族学每年启用淘汰制，不合格者均会被降调一个馆，直至最末的第七馆——燕雀馆。余者六馆分别为修远馆，沧海馆，追学馆，勤业馆，惜学馆。每馆又有甲乙丙三子馆，分别招收十三岁以上的生员，十至十三岁，六至九岁。言家二少，言学杰之庶弟，言素绾之庶兄言学逊目前就学于追学丙馆。***
这日，言学杰下学的早，便到