两个士兵面面相觑，一时站在那里作声不得。那名年少的总旗官又冷冷的看了他们一眼，转身大踏步而去。身后，一众人议论纷纷。
“此人是谁？”沈荣问道。
“他便是之前府军前卫的五品御前带刀官，还挂着锦衣卫千户衔的杨牧云。”朱仪在旁说道。
“一个五品衔的人居然来军队里做一个总旗官？”沈荣觉得不可思议。
“此人获罪了皇上和太后，已被撤职赋闲在家，仅保留个空衔，”朱仪解释道：“若不是今年的秋操，此人还不会被重新启用。”
“你对他这么了解，一定是归到你的麾下了吧？”沈荣看了他一眼说道：“看来你们家对他的重新启用也出力不少。”
朱仪嘿嘿笑了笑，没有说话。
“弟兄们在草原上奔走了十天了，今天就乐呵乐呵，”沈荣对他说道：“你也放松一下，明日咱们就南返回京。”
“大人，”朱仪讶异的说道：“咱们这就南返了么？咱们一仗没打......”
“怎么没打？”沈荣向他挤了挤眼睛，“刚才咱们不就经过一场大战了么？大败鞑靼，阵斩千余人......”
“什么？”朱仪吃惊的说道：“这只不过是突袭了一个小部落而已，如何能说是一场大战？”
“皇上只是让我们有所斩获而已，又不是真指望我们这五千人打一场大仗，”沈荣笑了笑说道：“以太宗皇帝之神武，率五十万大军横扫漠北，尚不能全胜，何况我们这点儿人？”
“可是大人，”朱仪说道：“皇上让我们探听敌踪，我们还未确切打探到敌巢所在，又如何回去禀告皇上？”
“鞑靼人居无定所，就算我们此刻打探到了他们敌酋的位置，焉知数月之后他们不会迁往他处？”沈荣笑着拍了拍朱仪的肩膀，“老弟，皇上只是认为鞑靼人几次三番窜扰我大明，面子上过不去而已。而我们已深入漠北，又杀了他们一些人，替皇上挽回了一些面子。见好就收也就是了，犯不着把自己的身家性命也搭在这里，要知道成国公只有你一个独子，你若有个闪失，这成国公的爵位由谁来袭任？况且你新婚不久，你那新夫人还眼巴巴的盼你回去呢！”
朱仪面皮一动，沉默不语。
“朱千户，”沈荣说道：“这一仗你斩首几人呐？”
“两......两个，”朱仪迟疑了一下说道。
“嗯，”沈荣点点头，“可以了，本官回去会在递交兵部的战报上写你朱千户你手刃五人，获虏首两级，你看怎样？”
“这，这......”朱仪瞪大了眼，不禁张口结舌，“这不是谎报军功......真、真的可以如此么？”
“将士们风餐露宿、爬冰卧雪、浴血疆场......”沈荣的目光望向远处，“这功劳难道还比不上那些垂拱朝堂、夸夸其谈的腐儒们么？”沈荣收回了目光，看着他道：“将士们为你卖命，你可千万不能寒了将士们的心呐！”
朱仪一个激灵，连忙拱手说道：“大人说的是，卑职明白了。”
“明白就好，”沈荣满意的颔了下首，“成国公的一世英名需要世子你来继承，这带兵么，里面的学问可大得很呐！”
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天色渐渐的暗了下来，大地上燃起了星星点点的篝火，士卒们围坐在火堆周围，火上架着大铁锅，一些是随军带的，一些取自刚刚屠灭的这个部落，几百只屠宰完毕、洗剥干净、切成块的牛羊肉已下到了锅里，大块的肉在汤锅中翻滚着，士卒们笑逐颜开，大口吃肉，大口喝酒，宣泄着多日行军草原的苦闷。
“可惜，”一个身材瘦长的士兵拧开皮袋上的木塞，喝了一口酒叹道：“有酒有肉，就是没有女人。”
“你小子，”一个满脸胡茬的老兵大大咧咧的在他肩头砸了一拳，“这部落里的女人全被咱们给杀光了，你小子不也杀了一个么，你当时若手下留情，今
晚就不必搂着自己马睡了。”话音一落众人一阵哄笑。
那个身材瘦长的士兵目光逡巡了一圈，摇了摇头说道：“我当时没想太多，一见血就收不住刀了，怎么你们的刀下也没能留下一个女人呢？”
“留下又咋地？”那个满脸胡茬的老兵笑道：“留下一个两个也不够我们这么多弟兄分呐！”哄笑声又起。
“陶老弟，”那个满脸胡茬的老兵拿起装酒的皮袋和对方的皮袋一碰，“你也不必气沮，若你我还有命回到京城，我这做哥哥的一定请你逛窑子，京城的娘们儿不比这浑身羊膻味儿的鞑子女人要水灵得多么？”
“此话当真？”身材瘦长的士兵目光凝视着他说道。
“我牛大勇说话那是一口唾沫一个钉，什么时候不算过。”满脸胡茬的老兵迎着他的目光说道。
“那好，你请我逛窑子，我请你喝酒，就这么定了。干——”
“干——”
两人举起皮袋仰脖咕咚咕咚尽情得喝了起来......
所有的篝火前都是一片喧嚣热闹的场面，杨牧云却站起身走向一僻静之处。这个晚上没有月光，雪地映着篝火跃动的光芒，使整个大地发出一片莹洁的光。
这时一曲悠扬的胡笛声响起，乐声飘荡在苍茫的草原上略显凄凉。
杨牧云心中一动，循着乐声走去，在一座不高的山坡上，有一人坐在那里吹着胡笛。
“是马亮。”杨牧云眼尖，虽是在夜色中，也一眼看出坐在那里的是谁。
马