整个兴平四年，天下都显得很太平，除了刘璋伐取江南三郡之外，几乎就没有大规模的交战出现。
并州，袁绍虽然已经征得足够的士兵，购得充足的战马，可是训练骑兵并非如同训练步兵那样简单，快则两年、慢则三四年也未必能够成军，自从兴平三年吃了一个大亏后，袁绍已经打定注意，除非有了足以抗横刘璋的骑兵，否则他绝对不会轻易出兵攻打刘璋。而刘璋也暂时没有在并州和袁绍开战的打算，在骑兵第十一、十二师，步兵第二十二师等部组建完毕后，将各野战军团临时调拔第五野战军团的各部撤离了并州。袁绍见刘璋主动“示弱”，也有心缓和与刘璋的关系的他留下侄儿高干领并州牧后，退回了邺城。
劳师动众的袁绍非但没能削弱刘璋，反而损失了近四万人（其中阵亡和被俘就达两万五千人），爱将颜良、文丑还因此丧命，损失可谓惨重至极，为什么袁绍却够吞下这口恶气呢？说到底，袁绍和所有诸侯一样都不是蠢人，骑兵不兴的话，想要击败刘璋第五野战军团根本无从谈起，何况刘璋已经稳定了蜀国局势，据有大汉超过三分之二国土，近一半人口的刘璋已经不惧怕消耗，反倒是他有些耗不起了，虽然接收了袁术的瑯琊、东海等地，让他的实力和声望都上升了不少，可是也因此与曹操交恶，两军之间已经爆发了许多次小规模的冲突，局势正日趋恶劣。几经对比后，袁绍发现此时还是曹操对他的威胁更大，刘璋骑兵强大不假，可是骑兵也有一个劣势，那就是缺乏攻坚的能力，而刘璋在并州布置的步兵却很少，守成有余，进取不足。反观曹操，得到了沛国、下邳后，实力壮大不少，眼见袁绍主力被牵制在并州后，曹操一天比一天不耐烦，袁绍担心也许就在明天，曹操出兵邺城的消息就会传来。一番对比后，袁绍给高干留下八万大军坚守并州，拱卫冀州西部安全，他率领余部撤回邺城以震慑曹操。
对于袁绍态度突然一百八十度的转变让沮授感觉很不可思议，忧关生死的政策还可以如此朝令夕改的吗？结果沮授不可避免的又说了一通让袁绍很不高兴的话，袁绍自然听不进去，加上郭图等人扇风点火，结果沮授被大大训斥一番后留在了并州，美其曰帮助高干，实际上是袁绍不想见到他，变相的将他“发配”在并州这个苦寒之地遭罪！袁绍撤离后，三足鼎立的并州一下子寂静了下来。
曹操吸纳了数万陶谦和袁术降兵，实力暴增，可是曹操较第三次伐徐之前更加的不安起来，因为当他查看地图的时候，忽然发现他的兊州与徐州之间的通道竟然只有不到五十里宽，这条通道北面是沛国丰县的袁绍、南面是梁国下邑的袁术，遥遥相望的两人一旦其中一人不高兴了，轻易就能将战线推到对方的城下，截断兊州和徐州的联系。
吃到嘴里的肉，没有人愿意再吐出来，何况富饶的徐州……好吧，是半个徐州，可就是这半个徐州，此时却已经是曹操最重要的税赋和兵员来源，可以说这半个徐州事关曹操集团的生死存亡，曹操自然不可能舍弃，正因如此，眼见袁绍被牵制在并州后，实力剧增的他开始在与袁绍交界处不但挑起事端，他希望可以通过这些试探了解到袁绍的虚实，一旦被他找到破绽，他便会立即出兵，将袁绍赶出徐州，甚至黄河以南。可惜袁绍经不住撩拨，很快就从并州撤军，曹操也只好暂时偃旗息鼓。
袁术自得到孙策进献的玉玺之后，虽然兵败徐州、丧兵失地，但其称帝之心却越发强烈，他认为作为四世三公的袁氏嫡子的他名望传于天下，一旦登高一呼，定然天下归心，何况谶言早已有云“代汉者，当涂高也”，就是这么巧，传国玉玺又在此时落入了他的手中，这一切难道还不是天意？如果逆天而行，必遭天遣！袁术遂决定于明年称帝，命人在寿春大肆营建宫殿、私制龙袍、冕冠、选纳秀女以充后宫，又命人雕刻印信准备在登基之时册封百官……
刘璋得到袁术欲称帝的企图，但是未作理会，他很清楚袁术称帝之日便是由盛转衰之时，既然袁术欲自绝于天下，他又何必阻止？而此时的刘璋忙些什么呢？谁也料想不到，此时的刘璋竟然在忙着娶媳妇儿！
这倒不是刘璋饱暖思淫欲，而是荀彧等一大班臣子，包括刘璋的岳父蔡邕在内，他们都认为据有三分之二大汉国土、近一半人口、贵为蜀王的刘璋却只有两位王妃，这和刘璋蜀王的身份十分的不妥，而且刘璋此时只有一子一女，这怎么行？蜀国所有人都坚定的相信，不久后，这整个大汉都将是刘璋囊中之物，那时候，便是刘璋位临九五之时，这堂堂大汉未来皇帝，这后宫、子嗣如此单薄，那怎么能够显现天朝威仪？于是他们一同让刘璋进言，请他一定多纳几位王妃，为蜀国多多开枝散叶。
对此，刘璋却没有多大的兴趣，经历过计划生育、看到绝大多数中国家庭都只有一个孩子的他对于自己有两个小孩已经很庆幸了，何况血气方刚的他已经有五个女人（诗涵、素菲、蔡琰贴身丫头彩儿），也许过不了多久，他又会当父亲了呢？而且后世宫斗剧也让刘璋感到了一丝恐惧，他不愿意看到自己的妻子们整日勾心斗角，也不愿意看到自己的子女自相残杀！
可是不知是受到蔡邕的影响，就连蔡琰竟也温言劝谏刘璋多纳几位妃嫔，理由竟然是她不想让天下