等待已久的厨艺大赛终于拉开序幕。
烹饪在先，面点在后。
烹饪结束后才是面点大赛。
所以芳儿和招娣今天也来观战。
参加的选手报到后领到各自的号牌。
金满第七十二号，姜保平第一百九十一号，而安茉儿的居然是第九号。
不知道这个序号是按什么来排的。
三百多号参赛选手，加上前来看热闹的，偌大的广场上乌泱泱的全是人。
广场正南，东边和西边都搭了棚子，那里是vip贵宾区，给前来观看比赛的贵人设的专座。
农历八月的太阳还是猛的，贵人们可不能晒坏了。
正南地棚子还空着，东边的棚子是男宾，安茉儿看到好些熟人，有纪云亭，秦钊，韩言林，贺鸣，袁华等。
纪云亭和秦钊见她看过来，两人朝她挥手。
安茉儿微微一笑，算是回应。
不过其他人看她的眼神就复杂了。
安茉儿是参赛的大厨中唯一一个女的，尽管穿着素淡，但在人群中还是很醒目。
袁华在韩言林耳边道：“真不知她哪来的勇气来参加比赛，她以为厨艺大赛就只是做几道菜？说不定第一关就被淘汰了。”
“她想丢脸就让她来呗，还真以为自己会捣鼓些新菜式就天下无敌了。”边上的人附和。
“待会儿看她怎么输。”
“要我说，这比赛就不该让女人来参加，一个女的混在男人堆里像什么样？不知羞耻。”
“人家是乡野出身，礼义廉耻什么的本来就淡漠。”
几个人你一言我一语的极尽能事的贬低安茉儿。
贺鸣听不下去了，起身换了座位，坐到纪云亭边上去。
秦钊朝韩言林那边嗅了嗅：“好酸，又酸又臭。”
袁华等人立即回以怒视。
纪云亭拍拍秦钊的肩膀：“是酸臭了点，忍忍。”
“我就想不通，承认别人比自己厉害有那么难吗？”
“当然难，你想，某些人上最好的学府，请最好的老师教导，也算辛勤了十几年，到头来还不如一个厨子，而且还是女厨子，这得多难受，理解一下。”纪云亭一副宽宏大量的样子。
韩言林脸黑的跟锅底灰有的一比。
本来荷花宴上比诗的事儿，大家都快淡忘了，结果前天云瑶公主的生辰宴上，安茉儿又续了一首桃花诗，尤其是诗中体现的那种洒脱，淡泊名利的境界让许多才子钦佩不已，以至于，昨天来集贤居的客人都在讨论这首诗以及作诗的安茉儿，一说到安茉儿就少不得把他拉出来对比，一比之下，他自然就成了华而不实，沽名钓誉之辈。
他的名声算是完了。
愤恨之余，他心里更多的是懊悔，其实他完全不必跟安茉儿对立，之前他们有过友好的相处，可惜，因为集贤居，他把一切都搞砸了。
“纪云亭，你少得意。”袁华愤愤道。
纪云亭施施然道：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
一句话把袁华气了个半死。
贺鸣实在忍不下去了，冷冷说道：“大家是来看比赛的，不是来斗嘴皮子的，不想看的每人逼你看。”
这是贺鸣第一次公然站在了自己这个小团体的对立面。
随着贺鸣的表态，柳成风也站了起来，来到贺鸣身边，用行动支持贺鸣。
金陵赫赫有名的四公子，最耀眼最团结的小团体，一下去了两，分道扬镳了。
大家都惊呆了。
袁华震惊过后，气恼道：“贺鸣，柳成风，你们什么意思？”你们这是叛变。
贺鸣淡淡道：“道不同，不相为谋。”
决裂。
安茉儿还不知道这边发生的变故，她正在跟西边棚里的女宾们打招呼。
今天来的女宾她大多都认识，而且她们相当热情，一个个挥舞着小手绢，若是稍稍给她们培训一下，绝对是一支亮眼的啦啦队。
“我还是喜欢看安茉儿男装打扮，fēng_liú倜傥，潇洒不羁，男人都被她比下去。”有小姐道。
“我听说她是历届厨艺大赛唯一的女大厨。”
“你们说，如果她拿了第一，那些男人们会不会无地自容？”有人笑道。
“我很期待。”
“我也是……就盼着安茉儿给咱们女人争光。”
贺兰幽幽地看着人群中那道身影，心里默默：安茉儿，你一定要赢。
忽然场上骚动起来，一队官兵簇拥着贵宾入场。
安茉儿眯眼望去，只见，二殿下，三殿下，云瑶公主，还有耶律君保，采薇郡主，以及一个虎背熊腰穿着异域服饰四十多岁的男子进了正南的棚子。
很快，有官员来宣布新的比赛规则。
因为今年参赛的人数超出预期，所以，今天第一关将有四场比试。
每次比试淘汰三分之一。
也就是说，今天能过关的，只有七十来人。
这比原先规定的淘汰数要多很多。大部分人成了凑数的，为营造繁荣景象贡献人头数。
而明日的比赛会淘汰一半。
剩下的进入最后一关。
规则一宣布，底下议论纷纷。
“怎么说变就变？早知道这样就不来了。”
“是啊，大老远赶来，却第一关都过不了，不是自败名声吗？”
“现在退赛还来得及吗？”
“……”
安茉儿有些同情那些远道而来参加比赛的，朝廷又不给路费，不包吃住，结果只是来凑个数，有点悲惨。
然后官员宣布今