那厢秦柳二位夫人越说越投机，细则也规划得越发详实。这边荣尤简说完了那番话之后便不打算再多说，贪多嚼不烂不说，说得太深也不便于他们理解。再者，继续说下去难免会带出他的家事。他让三人依次背诵前段时间学习的内容，再谈谈各自的感受。
柳夫人不好意思要秦夫人新带回来的丫鬟，秦夫人以两人日后互通消息不便为由劝她大大方方接受了好。
柳夫人再辞，秦夫人佯怒道：“你身边就一个芙蓉，到时候你有什么事难道还亲自来找我不成？若是如此，你不妨住在我府里吧。既然你人都来了，肯定放心不下孩子们，便把几个孩子一起接过来。孩子们来了，又怎好叫荣先生独自留在柳府，也一起过来吧。反正我府里大。”
秦夫人与萧伯康来得早些，夫妻二人家资颇丰，那时候阜县地价更贱，县里百姓住的大都是茅草屋。他们买了一大块地，到外面专找了人建了这处占地极广的宅子。
柳老爷是后来流浪过来的，有几分学识，萧老爷惯爱读书人，对柳老爷很是赏识。在萧老爷的帮助下，柳老爷的日子渐渐好了起来，人也越来越精神，颇有几分文人雅士的风范。
萧老爷自小在侯府长大，虽然落拓而来，心志却不改，用余钱买了良田并几个铺子做度日的家资，自己却日日手不释卷，勤学不缀。
柳老爷在流浪中见惯了世情冷暖，更看重安身立命的事，他更爱外出经商存银子。算是报答萧老爷的恩情，他给萧老爷介绍了几位掌柜上的好手，至今深受秦夫人重用。柳老爷报完了恩，更加放心地投入到自己的事业之中。一日他偶然救下了来阜县探亲的柳夫人，得知她是萧家的客人，柳老爷分感其中缘分妙不可言。初时未过于在意，他清楚自己身份不够，哪想到最后竟心想事成！
柳夫人无奈笑笑：“你还是爱说笑。那好，你要把谁给我？”
秦夫人思考一番：“她们五人同吃同睡，会的也没什么不一样的。这样，我把其中一对姐妹花给你可好？”
柳夫人无有不应，她想说钱财的事，秦夫人制止了她：“如今你我一起开铺子，这人就算是我们一起用了，只是为了方便才调到你那罢了。你等着，我给你拿身契去。”
柳夫人无奈：“你既这样说，又为何拿身契？”
“一是一，二是二。一码归一码。”秦夫人头也不回，颇有几分江湖豪爽之气，“我秦夫人在这一方可也算得上说一不二的。再说了，秦儿不仅在你家读书识字，还在你那吃吃喝喝，我说要交束脩了还是给伙食银子了？”
柳夫人皱眉道：“秦儿是你儿子，我就算不视同己出，也当如自家子侄相待的。”
秦夫人把身契塞到柳夫人手里：“那不得了。从小我就比你强势，你终归是要收着的，别犟了。”
柳夫人知道秦夫人的性格，无奈之下收了身契，让两个丫头收拾收拾跟着芙蓉回柳府。
“这不就好了。”秦夫人笑道，“你好好教教她们，以后叫她们在铺子里独当一面，你也轻省些。”
两个丫头到了柳府没几天就到了腊八。
姐妹二人本就是要送到贵人府上的，中人怕犯了忌讳，只以排序命名。柳夫人给姐姐取名倚云，妹妹似水。
似水流年，倚云传信。
柳夫人用汤匙轻轻搅动着腊八粥，似是漫不经心地问话：“还是没收到老爷的信？”
芙蓉迟疑着摇头。
柳夫人放下粥，挥手让她退下：“你自己到厨房端一碗吃吧，应应节。”
芙蓉想留在这里陪着柳夫人，但见夫人神色自如，芙蓉知她在外人面前总要强撑着，遂轻手轻脚地出去了。
柳夫人帮着柳老爷暂管着铺子，铺子里的人手都安排得妥当且是值得信任的，柳夫人便没把倚云姐妹俩安排在铺子里。只自己带着她二人在府里慢慢教，连铺子都越发不爱跑了。这对姐妹花初时怯怯，后来逐渐放开天性来，秦柳两府间传话的活则完全交给她们了。柳夫人的安排很明白，倚云似水以后是要在外行走的，芙蓉则依旧管着柳府里的事。
芙蓉出来见倚云二人在廊下略显拘束地候着，闻言道：“夫人和善，府里也没什么过于讲究的地方，你二人自在些也无妨。”
似水见姐姐呐呐称是，不由上前一步和芙蓉说起话来：“谢姐姐教导。我们姐妹二人从小学规矩，难免板钝了些，劳姐姐辛苦多教教我们。”
芙蓉笑笑，连称不敢当：“用心听夫人的话就是。走吧，一起去厨房，林婆婆的腊八粥从来不会让人失望。”
芙蓉说完转身就走，似水看了眼紧闭的房门，拉着倚云一起跟上去。
进了腊月，荣尤简给小柳儿他们布置的课业更少了，多以温习背诵为主。只是每天都要练十张大字，以防手生。
因着腊八节，荣先生早早结束了课程，让他们下午也不必来了。
三人回去后先给荣尤简端了腊八粥，才开开心心地围在林婆婆身边。
林婆婆笑眯眯地给他们一人盛了一大勺，见他们一个比一个吃得开心，林婆婆更加开心了。
柳致行缠着林婆婆还想吃第二碗，林婆婆就劝他为中午留一点肚子。
柳致行央求：“好婆婆，一会儿我去跑一圈，肚子就空了……”
小柳儿悄无声息地出了厨房，柳致行的声音慢慢远去。她看看天边的云彩，心里想着不知道她的爹爹有