换做从前，就是心里再不愿意，见面三分情嘛，徐循少不得也要回个笑回去，虚情假意地和孙皇后逶迤一番……现在么，不愿搭理就是不愿搭理，她托着腮嗑瓜子，也对孙皇后微微的笑，就是不搭她的腔。
室内一时有些尴尬，孙皇后没说话，何惠妃也没说话，徐循等了等，见都无人开腔，便道，“娘娘请妾身们过来，就是为了叙旧么？还是有事要吩咐——若是无事，妾身便先告辞回去了，家里孩子还哭呢。”
孙皇后的声音冷了点，“叙旧以外，自然也有些事要商量。”
“有事您说话。”徐循笑着说，“能帮的，妾身敢不尽力？”
“敢不敢我可说不准。”孙皇后的笑又迷人起来了，“皇庄妃牛起来连大哥都敢吼，谁知道拿不拿我的话当回事呢？总是要您发话了，我才安心不是？”
“娘娘这话说岔了。”徐循安之若素，“妾身可没吃了熊心豹子胆，和大哥拍桌子那是冒犯君威，真犯了这样的大罪，就算大哥能容，我也是‘千夫所指、无疾而终’，怎么还能活在这世上呢？也许是传话的人说得不够清楚，娘娘听错了也是有的。——难道，这话是大哥自己对您说的？”
孙皇后咬着牙一笑，竟没搭理徐循的话茬，而是自顾自地道，“选秀一事，关乎国朝后裔，总是要用心选取的。只是如今宫里老人凋零，昔年主办选秀的女史、宦官，不是告老就是去世，竟没留下一个来。以我意思，若是两位妹妹有暇，不如一道协办，也能为我分忧——”
徐循只是微笑，何仙仙眼珠一转，“这——莠子最近又病了，姐姐也是知道的，养到现在才好些……”
两人的回绝，似乎并不能令孙皇后诧异，她退而求其次，“既如此，也请两位妹妹把自己选秀时的情景说说，我也好有个参考。——这个，总能说了吧？”
何仙仙笑了，“只要能帮到姐姐，有什么不能说的？”
她也不等徐循，自己扳着手指就从一开始海选的环节说起。孙皇后听得入神，时不时附和几句，也把何仙仙的谈兴给调动起来了。
两人一道回忆往事，气氛亦颇融洽。直说了半个时辰，才算是把从初选到终养过了一遍，基本除了不知道半夜有人会查看她们的睡相以外，经历过的都告诉出来了。孙贵妃亦十分满意，也不多搭理徐循，同何仙仙有说有笑，气氛倒是十分热络。
徐循见事已说完，便起身告辞道，“我出来的时候，点点闹脾气呢，也该回去了——你们慢聊。”
她墩身给孙皇后行了礼，这一次，孙皇后没阻止她，也没开声留她用饭。
不过，徐循往出走没有多久，何惠妃也是急急地追了上来，她低声埋怨徐循，“也不等我一起走！”
徐循对何惠妃，自然不会同刚才那样冷若冰霜，她笑道，“我以为你要留下吃饭呢。”
“我留她那吃饭干嘛，吃得多没味啊？”何仙仙撇了撇嘴，便邀功道，“我这不是为你圆场子吗……都和你一样，她脸往哪搁？好说也是皇后呢——”
徐循抢断了笑道，“好说，你上午不还笑过她呢？我刚才故意摆张臭脸，可不就是为你搭台子吗？”
何仙仙白了徐循一眼，“你就扯吧你。”
不过，她不如徐循得宠，又笑话了皇后，进一步刺激她完全属于找死，徐循也很理解她同孙皇后眉来眼去的态度，她诚心道，“其实你可以留下来吃饭的，我这叫任性……你那样做才是识大体。”
“许你任性，就不许我任性？”何仙仙歪了歪唇，瞧徐循一眼，倒是扑哧一笑说了真话，“我倒是想吃呢，也得瞧着清宁宫那面吧。这会儿就倒过去，可不值当。”
徐循方才恍然大悟——何仙仙心里是早有盘算了，两边都沾些交情，两边都不靠。留下来吃饭，势必要被孙皇后进一步拉拢，这样的风险，她何惠妃可不会去冒的。
个人有个人的活法，何仙仙的活法不能说不是好选择。徐循握着嘴道，“我还当你真信了她不懂呢。”
“我今年好歹也二十多岁了吧？”何仙仙白了徐循一眼，嗔怪道，“就你爱小瞧人。这宫里谁不是心里明镜似的呢？”
徐循看着天，慢慢地念，“赵、昭、容。”
何仙仙乐得大笑，笑声中，两人分开上了轿。已经在后头亦步亦趋跟了许久的内侍们开声起步，两大妃嫔各自回家吃晚饭去了。
如两人所料，孙皇后的确是将选秀作为了自己的突破口，此后三番几次又拉何惠妃去帮她参谋，她心诚，态度又放得低，何惠妃推脱不过，三次里扭扭捏捏，也要去个两次。倒是徐循，一开始摆明车马，孙贵妃也不来自讨没趣，不过时值秋季，各地的收成都有进贡上京的。坤宁宫里隔三差五便有新鲜果蔬送到，论品色和次数，比起从前胡皇后当政时送来的都是有过之而无不及，也不算是冷落了永安宫。
钱嬷嬷都叹，“孙娘娘可惜不是男人，不然，必成大事。”
人活一辈子，就争一口气。徐循当面都给孙皇后没脸了，孙皇后还能如此小意，不论其心，光是这份气度就不是一般人能做得到的。徐循也道，“可不是，换成个男人，若能考中进士，我看少不得也能做到个封疆大吏了。”
她又自评道，“我就不行，顶多做个教书先生，和我爹一样，能把几本书教好便是本事了。