汤玄霖低头行礼，
“南国公大人太客气了，本就是在下打扰，东厂之人大多粗简，幸得国公府悉心照料，已然恢复了很多。”
步庭云这才笑道，“大人统领东厂，定然事务繁多，不过如今临近新年，不宜动事，何不在我府上热热闹闹地过完新年再回，日后桐儿册封，家里也热闹些。”
汤玄霖看了一眼喜出望外的步桐，拱手朝向步庭云，
“恭敬不如从命，玄霖多谢大人好意。”
步桐欣喜着步庭云竟然主动开口留汤玄霖在府上过新年，之前自己还一直纠结着怎么开口，眼下竟然全不费工夫。
步庭云笑得爽朗，“汤大人救了我家小女数次，自然是国公府的贵客。”
步易阳一副“父亲你糊涂”的模样悠哉悠哉地走近前，“正好我要跟汤大人讨教武事，先前顾及大人伤势不得机会，如今刚好。”
步庭云瞪了步易阳一眼，“方才安稳了几日，你又要给为父惹乱子吗？”
步易阳赶忙低头去，汤玄霖见状笑道，“大人莫要担心，小步大人手下自有分寸，定然不会伤了在下。”
在眼下的一片其乐融融里，步桐看着那几箱御赐之物，笑得开怀，“陛下也会来府上，还真是荣幸呢！”
……
除夕当日，亦是步桐的册封礼，礼乐、鸣炮，竟然比新年都要热闹，百姓们得知这事，纷纷聚集到南国公府门外观礼，几乎挤满了整条街，步桐在礼官高声的宣读声中，听礼、谢恩、祭天、收印，足足折腾了一日，直到晚宴方才得闲，一面匆忙往嘴里塞着食物，一面拉过春桃，
“贵人们都在何处？”
春桃四下观察了下，凑近步桐耳边，“回小姐的话，陛下和大人们并着两位皇子都在前堂宴饮呢，小姐等下梳妆后也得去敬一杯水酒。”
步桐点头，
“家眷在何处？”
春桃答道，“少夫人陪着，都在华庭宴饮，不过，夫人同些年长的在里厅，少夫人、四皇妃还有六皇子家的都在外厅。”
“这不是刚好，”步桐笑笑，催促着春桃，
“快些梳妆，我们先去花厅拜见过母亲。“
南国公府的花厅设有内外两厅，其实距离并不近，只是出了内厅要去前堂的话，必然须得经过外厅长廊，步桐便是打着这个算盘，从外厅旁侧大摇大摆地经过，果然，里面的宴席不算太平。
穆禾荃自然带了步榆回府，但除此之外还带了一位贵妾，步桐从长廊和花厅的棱壁里看到，那个侍妾嚣张跋扈的一张艳丽模样，只觉得穆禾荃的品味让人难以琢磨，确然很杂。
既有柔弱如白兔的步榆，又有硬朗泼辣的孙氏，如今这位，骄傲如富贵花，难免有些恶俗。
恶俗的女人举杯恭贺步桐获封，话到最后都没有什么问题，步桐还以为汤玄霖的激将法不成，刚要叹气，谁知她突然看向步榆，
“不过说来也是奇怪，同为南国公府风的女儿，怎么桐小姐如今被尊为小先生，救死扶伤荣耀满门，我们家的榆侍妾偏偏在宫宴之上当着皇后娘娘的面伤了自家胞妹，连个侧妃都做不安稳，这还真是有趣呢。”
随即传来贵家小姐们的一片笑声，
步桐听着白芍药好声劝导着，“林家妹妹这话说得偏颇了，龙生九子尚且不一般，我们步家三子，如今我家夫君也不过平平之辈罢了，芍药不才，也未担起北国公府威名，若按妹妹所言，桐儿这般才算荣耀，那我们在座可当真要惭愧了。”
步桐不由感慨，“北国公府的独女，果真不是简单温顺的女子，这话说得软硬兼得当真极妙。”
春桃在旁小心开口，“小姐，我们这时候进去吗？”
步桐伸手拦住，
“再等片刻。”
贵妾果然不买白芍药的帐，“少夫人这才嫁入南国公府，自然不晓得这府上早些嫁出去的小姐，步氏在六皇子府恃宠而骄，欺辱旁人，难得有个孩子，结果因她平日里罪人太多，也莫留住，如今殿下都不待见他，少夫人何必为这样的人……”
“就是这时候进去，”步桐转身一把推开长廊进入花厅的雕花门，
“我倒正是稀奇呢，我家长姐平日里身体一直都好，为何连自己的第一个孩子都留不住，原来是有人刻意捣鬼，竟还敢这般嚣张！”
屋内的人纷纷起身行礼，“见过郡主娘娘。”
步桐径直走到林氏面前，一把紧紧钳住她的手腕，“春桃，请上榆小姐。”
说罢甚至没让其他人起身，拖着林氏就往外走，
“圣驾在此，我们便去评个理，你这样的毒妇欺负我长姐，殿下为何不管不顾任由你横行！”
林氏顿时吓白了脸色，“郡主，郡主娘娘，臣妾失言，臣妾没有欺辱过榆姐姐啊。”
“失言？”步桐冷笑，在外历练了这么久，无论体力还是魄力都不是这些闺阁小姐能比的，一路上尽管林氏不愿挣扎，也是无果，步桐轻松地拖了她大步走着，留下身后人一路踉跄，
“我看未必罢？众人可都是听到的，你算个什么东西，也敢欺辱到我长姐头上，当我们南国公府没人吗？”
林氏开始求饶，“郡主娘娘，臣妾错了，再也不敢了。”
步桐“哼”了一声，“贱妾罢了，还敢自称臣妾，谁给你的脸面？莫要同我认错，不如去跟我未出世的甥儿认错罢！”
半