步桐自知失言，不过这话旁人听了也不会多想什么，只好自己打着哈哈，
“我的意思是，这东西极是金贵，怕是很多人要眼红的。”
汤玄霖点头，
“那便留在你这处罢。”
步桐惊得差点跳起来，上一世百般用计、软硬兼施都没有从汤玄霖手中得来的东西，如今竟然在他怀里还没捂热乎，就被转送了？
这是什么神仙奇遇？
惊喜归惊喜，待到理智稍微抬头，步桐便赶紧把东西塞了回去，
“我要这东西有何用，日后你设立东厂，想必需得各方配合，这用处多着呢。”
“东厂？”汤玄霖一头雾水。
对了，东厂的名字是自己取得，汤玄霖自然不知道，步桐笑着看他，
“不如把这个特务组织叫东厂可好？”
汤玄霖笑着点头，“好，陛下亲命，要我敲山震虎，如今这个组织尚且没有设立，我实在是不知道怎么办好。”
步桐慢慢坐起来，
“如今朝堂文武分据，水火不容，文官以东国公为首，统管六部，大权在握，如今新部首建，无需与之硬碰硬，不如先从武将开始？”
汤玄霖点头，
“有理，武将几方并不团结，互不信服，如今大权在握的不过一位北国公，一位烈虎将军罢了。”
步桐应下，
“北国公为人刚正，倒是那位烈虎将军，重兵在握，藐视皇权，如今陛下抱恙，更是推拒不回，徘徊在外，此等狼子野心，如今不除，日后定是心腹大患。”
随即步桐详细列出，
“如今新建东厂，大可启用平民，任人唯贤，如今我朝重视血统传承，底层百姓中并非没有能干之人，只是苦于上升无门，而且他们善于交际，消息灵通，最是适用。”
汤玄霖眼里慢慢发出一束光芒，是希望点燃的模样，
“你当真，要我任用平民百姓？”
步桐笑着，
“我们同那些所谓的平民百姓，又有什么分别呢？不过都是苍生中的一个罢了。”
汤玄霖眸子晶亮，看着步桐笑嘻嘻的模样，眼角眉梢都带上了笑意，
“好，那便听你的。”
步桐起身慢慢溜达着，
“那便要有相应的选拔机制，明日你再来寻我，我出一份考题，做些考察心计反应的题目，在其中选出出类拔萃的人培养伪装暗探，是为番子；选出骨骼精到之人习练武艺，是为锦衣卫；两者其中最为精到者训练小队人马，用作杀手营。”
汤玄霖一直在后面不远不近地跟着，倒是对这些话没多大震撼，反倒是问着，
“我竟不知，桐儿除了兵法，竟连点将之术亦是精通。”
步桐挠挠头，“都是梦中所见罢了，如今正好堪用。”
汤玄霖微微点头，“黄粱一梦，倒也是奇事，不知桐儿梦中可有什么大喜亦或者大悲之事吗？”
步桐背对着他，指甲一点点抠进桌子，
“梦里我识人不殊，落入奸人圈套，早早便死了，不过，若说开心的事，大约是我死掉的时候，看到有一个人出现，指挥手下给我报了仇……”
“哐当”一声打断了步桐的话，春桃也匆忙进来紧张地问着，
“怎么了？出什么事了？”
汤玄霖手足无措地去收拾地上的碎瓷片，
“是我手滑，想与桐儿倒杯茶水，结果把茶壶给打碎了。”
春桃叉着腰趾高气昂地埋怨他，
“汤大人，四皇子府上的人可说您是武艺好手啊，竟连盏茶壶都拿不稳？”
正说着呢，院外传来南国公和步易阳的说话声，步桐赶忙看向汤玄霖，后者迅速从窗户翻出去，平稳俏利没发出一点声音，步桐转头瞧着春桃，故意揶揄她，
“高手确实还是高手，你少惹他，小心哪天惹急了，出手教训你！”
春桃缩缩脖子微怂开口，“小姐总会护着我的吧？”
说话间步庭云和步易阳已然走进来了，步桐赶忙上前，微微低身行了个女儿礼，步易阳赶紧来扶她，“这时候你还讲这些虚礼做什么，左右只有我和父亲又无旁人在。”
南国公难得温和，“阳儿说的对，春桃，快扶你家小姐坐下，再去拿个斗篷来，秋日天凉，莫要着凉。”
春桃清脆应下，扶了步桐在正屋主位下首坐下，步庭云在主位落座，步易阳乐呵呵地去了对面坐，春桃转身去取斗篷了，步易阳看看面前两人摸摸鼻子先开口，却是向着步桐，
“皇后娘娘贬黜榆儿为侍妾，关押在宫中反省了。”
说着小心翼翼地看步桐的反应，“桐儿以为如何？”
步桐笑得一派天真，
“兄长为何问我以为如何？懿旨已下，必是娘娘已然决断，我一个小小女子，实在说不出如何。况且，长姐因此受罚，桐儿很是难过。”
步易阳的模样仿佛见到了新大陆，难以置信地准头去看步庭云，
“父亲，桐儿这是怎么了？突然如此懂事？”
步庭云毫不客气地剜了他一眼，“懂事还不好吗？难道要像你一样，整日不让我放心？”
步易阳悻悻地坐回去，“好好的父亲为何又突然提我。”
步庭云“哼”了一声，“那列战虎本就不是什么安分的臣子，你如今在他麾下丝毫不察，算得什么良将？”
步易阳梗着脑袋不服气，嘴上敷衍着，“父亲不懂战事，莫要如此武断。”
步庭云正欲发难，余光掠过步桐，只化作无奈地一