对于赵忠的示意，项明心如明镜。
在当今朝堂，派系极其分明，倘若不想仕途受阻，除了完全投身于位高权重者门下，最好的方法便是贿赂十常侍，以免他们在刘宏耳边乱进谗言。
身在雒阳，单靠自己小心是无法完全避免刘宏数不胜数的试探的，因此，项明每至年节之时，都会备上一份厚礼送与十常侍，便是为了能够获得一份不经意的提点，这样能够让他省不少心，才能够专注编写《商典》与《农典》。
而项明虽然为武官出身，却由于身份原因未曾加入世家特别是何进门下，具备巨大潜力的同时却在朝堂急流勇退，为的便是打消刘宏的怀疑。
这一点，即便是当事者刘宏都能清楚看出，更何况那些旁观之人，既然项明如此识时务，十常侍也不介意在朝堂规则的边缘之处与项明建立良好关系，一旦项明再度崛起，其也能获得巨大的利益。
因此，项明与十常侍在某种程度上，关系比之对他忌讳莫深的何进还要好上半分。
当然，他也没有傻到用金钱去收买十常侍获得天子的消息与晋升，因为他知道，以刘宏对他的怀疑，就算是太子提议也未必采纳，十常侍虽然亲近，还没有这般能耐。
另外，虽然十常侍贪婪无度，却并不愚蠢，他们知道自己的权势都是建立在刘宏在位之上的，因此无论如何也不可能同天子作对，倘若项明表现出丝毫举动，也许不到一个时辰就会入到刘宏耳中。
或者说，他与十常侍交好也未免不是一种刘宏的试探手段，正常的贿赂是朝中风气，他也没有理由阻止，但若是他得意忘形，反倒会中了天子算计。
所以在他与十常侍往来之时，一直处于较低的姿态，如此两年下来，倒也平安无事。
事实上，不光是他，就连远在西域的秦正也时常贿赂十常侍，才得以安稳发展，这也是为何当初提及条件之时提到多一成供奉给十常侍，这也是基于过去经验做出的选择。
赵忠这个眼神提点之意明显，虽然项明早已看出不对，但还是不得不要有所表示，好在，有秦正赠予自己的物资，自己还不至于破财。
只是，如何消除刘宏心中的顾忌，这个问题使得项明眉头深锁，一路之上因为得胜归来而获得的好心情荡然无存。
他保持着恭送的姿态，在雨中伫立良久，直到刘辩一行人进入雒阳城中，这才直起身来。
此时，雨势已经停歇。
“将军，那我们就此别过，明日再见。”
此刻未经述职，加上兵甲在身，项明还不能进入雒阳，只能在城外军营中暂度一晚。可袁绍不同，单单以他的身份就足以无视这些规矩，只等明日进攻面圣即可，他此时迫不及待想要回到袁府，这才向项明告别。
他完全忘了，他才是西园军的校尉，而项明只是暂带西园军罢了，虎符上交之后，这些士兵就不归后者管辖。
项明此刻正想着明日如何表现，无暇顾及袁绍，也便随他去了，而他自己却带着剩余的众人回到了西园军营地。
他原本以为今日就在这平静的阴霾下过去，没想到西园军营地之外，还有一群人翘首以盼。
离得很远，他便看出那是蔡邕带着周瑜等弟子在营门前等待，于是轻声交代杨机几句，让他代自己安排众将士归营事宜，自己则策马扬鞭来到了众人面前。
“明何德何能，让蔡翁在此迎接。”
面对蔡邕这位忘年之交，也是自己未来岳父，项明扫除心中的压抑，脸上挤出灿烂的笑容，翻身下马。
“将军劳苦功高，只是前有太子三公，老朽不便相迎，只得在此处等待将军，还望将军勿怪才是。”
蔡邕仰首看着这位英武将军，脸上亦是笑容灿烂。
“蔡翁折煞明也，明之所为，不过是天子之命罢了，为人臣者，本该如此，何来劳苦，又何来功高？”
项明笑着摇了摇头。
“客套话就免了吧，此番功绩有目共睹，你又何须妄自菲薄。”
蔡邕诶了一声，又道：
“你果然没让老朽看走眼，当初老朽便知你非常人可比，约法三章只是稍加督促，没想到，你比老朽预料的还要优秀。”
项明顿时想起了当初同蔡邕的约定，在卫宁出师之前做到超越卫家，如今献上一国策，立下一战功，倘若不顾及天子的忌惮情绪，已经足以超过河东卫家了。
毕竟，尽管卫家传承自大将军卫青，但卫家早就在武帝时便受到巫蛊之罪的牵连，家道中落，流传到卫宁这一代，早不知是各方的旁系。
祖先之功，未能做到福荫后代，卫家能有今日成就，全靠数代人不断积累，虽说在河东也算一方势力，但放在遍地世家的天下之中，的确排不上号。
或许只有卫家自身，才打着卫青的旗号自鸣得意吧……
此时项明挽狂澜于既倒，不说比肩卫青，却绝对相差不远，这番功绩，在客观上已经超越了卫家，因此蔡邕才有此言。
事关蔡琰，项明也无法继续谦虚下去，但此刻说什么也不合适，只得微笑以对。
“对了，周瑜也对你极为关心，时常托老朽打听前线战报。”
见项明尴尬，蔡邕话题一转，将身后的周瑜推上前来。
这个年岁的孩童正是成长的时候，周瑜比起数月前又长高了几分，脸上棱角也更加分明，没有了少时的圆润，显得英气更盛。
周瑜望向自己