天依将那只面具戴到脸上，系好。一股金属和汗的气味漫上她的鼻尖。显然这副面具的第一位主人并不是她。
“汉代的气味。”乐正绫对她说，“这种味道你不陌生。”
天依向她点点头。面具只在眼处留两个孔隙，她的视野受到了很大的限制。
“我们真的得这样去见那些士兵么？”
“别样也可。”乐正绫半开玩笑地说。这让天依回想起了几年前老师在教米兰昆德拉时讲的关于“非此不可”和“别样也可”的话题。
“当然，是非此不可。”乐正绫道，“我们课士卒的初期需要进行震慑行动，汉代君民上下受楚文化影响，尚巫鬼，民间往往有长女充任巫师的习俗。我们这个性别，如果作为掌握文字这一沟通人神的神器的巫师，而非一个寻常人家的女儿，与作为他们官长的身份一道出现在士兵们面前的话，比较容易慑服他们。”
二人着装完毕之后，被卫士带出屋门。村里到处都是被征用的院子，路沿的农民在向士兵出卖食粮。她们穿过村中的小巷，来到了一个稍大的院落中。说是稍大，其实从外墙看，这个院子也就能容下三十多人。卫兵摇摇晃晃地打开版门，天依首先看到的是房屋的正堂。她迅速明白了为什么将这个院子征用为教学的场所——村里其他院落的堂屋，似乎都将柱子埋在地中，而仅有这个院子的正堂有地基。小队的指挥官站在台基上，更能增加居高临下的威严来。
十六个面色稚嫩的士兵坐在地上，他们见到自己的新官长，连忙纷纷坐起来行礼。天依看到日上押运自己的楼昫也在这十六个士兵当中。有的小伙子看到二人戴的面具，被轻微地吓了一跳。在军队里面待了许久，还没有见过有戴这种巫师面具的军官。
乐正绫把每一步都踩得很沉，一步一踏地，慢慢地走到院子正堂的屋门口，每走一步，身上挂搭的甲片就寻寻地响一阵。天依不知道这是不是她这几日被特别训练的，但是在汉代，无疑步态也在等级社会的构成当中。《陌上桑》中描写罗敷的大官使君，坐拥“专城”的他便是“盈盈公府步，冉冉府中趋”的。天依不能邯郸学步，仅是按寻常的模样，走在阿绫后面。她看了看站在院中的众人，有人似乎在同身边新认识的火伴耳语，他们的队正比队副看起来更像是一个人物。可是两位什官的眼睛却有点古怪。
乐正绫在正堂处跨立站定，将两手放在腰带后头。士兵们从来没见过军中有这种立姿。还未等他们反应过来，乐正绫睥睨了一下下边的十六个人，喊了一声：
“横队！”
不是丈夫的声音。众人都有点发懵，但是命令和那个奇怪的音色一道传来，他们只能立即执行整队的命令。十六个人排成了两排，显然这个什由两个伍组成，只不过每个伍超了三人的编制。这是一个非永久的特殊组织。站在最右边的两个人装束与伍兵有所不同，应当是伍长了。
卫兵拿出该什的名簿，交由什正点阅。
“齐渊。”
第一排的伍正见那个戴着青铜面具、全副武装的女性巫师什长叫自己的名字，向前一步向她敬礼。
“你是甲伍伍正？”乐正绫说，“剩余七人的名字你都认识了么？”
“方才已经识得了。”伍长说道。乐正绫听他把伍兵的名字都报了一遍，又命令第二组的伍长报告。
天依看到楼昫站在第二排的第五位。他还未认出自己来，光是对什正的多重身份感到惊讶。今天这些士兵只穿着制服，并没有携带甲具。十六个人便是十六套深红色的军衣，每人分得一根笔管子，再加几张磨过的皮，除此之外无他物了。
“我是你们的什正，姓你们可能也听过，我姓乐正，往古的一个司乐的官。”乐正绫向众人道，“我右侧的是什副，姓洛，就是这个洛阳城的洛。我们是南方去汉万里的海国人，现在奉司马的指点，来到这里，做你们的什官。以后我们熟识了，名字你们自然就知道了。”
天依看到楼昫满脸上写着奇怪。他的眉头紧皱着，想弄明白巫师、女人、军人、异国人和司马派来的官长之间的关系。这几项在权力、性别、职能上如此相异的身份交合在一块，他在已知的十六年中从来没听闻过。这使他产生了一股对未知的迷惘。
乐正绫将名簿递给天依，又向属兵下了一个命令：
“跽！”
众人跪坐下来。这是一种较为正式的坐法，小腿和大腿保持一个比较大的角度。
“我们这个什，并不在经制编制当中，是临时组建起来的。这次从洛阳西至塞下，你们就是这个什的士兵。”乐正绫仍然笔直立着，“我们这个什和别的不同。有谁知道它叫什么名字？”
无人应答，似乎还没有人适应长官这样问话。
“你们都不说，但是都知道。因为你们是被挑选进入这里的。”乐正绫隔着面具向他们说，“甲伍伍正，你说说，叫什么。”
“叫‘通书什’。”
“他叫错了么？”乐正绫走下台阶，问第一排坐着的第二个青年。那个青年没有预料到这种局面，不敢说话。天依看着这名士兵，猜想了一下他从前所在什伍的规训手段。
“放心、大胆地说出来。”乐正绫重重地拍了拍他的肩膀。他好像闪电一般，从原先坐着的状态站了起来，好像他对女性巫师官长的手感到特别恐惧一般，但是仍是一言