“后来长大了些，我们就跟着堂叔种地，刨土耕种什么活儿都干，可后婶婶就是不给我们吃饱饭。没多久她自己也怀了孩子，我寻思着这下我们可没什么好日子过了。我和阿秉便合计着逃出家门。正巧那时候村里路过一个班子，我就偷偷求着他们带我们姐弟俩走。”
曹平安听得心有感触，拍着她的肩旁说道：“我能体会你的感受，我也是自小没了……”曹平安急忙收住话语，不然那个爹字便要脱口而出了，“没了亲人……”他换了个词儿。
卞氏歌伎抹了把眼角泪水，继续说：“我记得那天，那天就跟现在一样，是一个寒冷的冬夜，我和阿秉穿着破衣衫就跑了出来，到了外面又朝着堂叔的屋子磕了几个头就跑走了。后来我遣人打听，我那堂叔没过多久也离世了……而那个遭恨的后婶婶据说大旱时给活活饿死了去，可是我听了却一点儿也高兴不起来……”
曹平安又安慰她：“世事无常，请节哀顺变。”说着说着，他干脆挪了一下位置搂着她的肩膀，“毕竟她对你也有养育之恩，这死了去，所有的恨意也都消逝了……”
卞氏歌伎颔首回应，又道：“我们从堂叔家跑出来以后，我就跟着班子的师傅学唱曲跳舞，阿秉就学着吹笛扶琴，我们跟着这队艺人游遍豫、兖、青、徐四州，走街串巷到处卖唱糊口。”
“在我十四五岁那年，我们途径泰山郡，夜里没地儿投宿便赶了夜路，不想却遇见了拦路的山匪，师傅一家子都给山匪杀了去，我拉着阿秉趁乱逃跑，跑了足足一整夜，后来实在是跑不动了这才停下。我们姐俩就沿街乞讨，好不容易凑了点儿钱，便给阿秉买了支笛子，我俩就相依为命继续卖唱为生，时常遇到纨绔子弟、泼皮无赖，阿秉为了保护我也没少遭到毒打。”
曹平安细细看着她的面容，只见她双眼泪汪汪的，楚楚动人，又听：“后来我们俩想回故地拜祭父母，刚好见着了城里的告示，说是这济南王爷要赴他王家的宴，需要倡伎唱曲儿助兴，我俩姐弟一看，心想这跟官家挂钩的活儿肯定给的酬金丰厚，便接了下来。”
“谁知那王家少爷并不是什么好人……那天要是没有公子，我就叫恶霸给糟蹋了，阿秉也得叫他们打死……这受人之恩当涌泉相报。唉……可是我又有什么能报答公子呢？若是公子不嫌弃，只有在您身边伺候着，别说当妻妾，就是做个听使唤的婢女那也是我的本分呀！”
曹平安心都飞到太空去了，他听她说完这才回过神来低头看着她：“可是我生的并不好看啊……”
“生得好又有什么用？那王家少爷生的俊朗，可内心丑恶，做起事儿来又是那么腌臜不堪，公子虽然样貌普通，却心地善良为民除害，方才阿秉偷偷瞧您整治污吏，跑回来便说您是好官，是清官！”
“真的？”曹平安一听笑得嘴角都要裂到后脑勺去了，“那混头小子真这么说？”
“是的，小女怎么敢欺骗公子呢？”
“哎哟，你不知道！”他两手扶着卞氏歌伎的肩膀，“这是我三十年来第一次有人这么表扬我。”
“恩公。”卞氏扭身跪了下来，轻声细语道：“恩公，你对我姐弟俩的大恩，小女这辈子无以为报了！”
“起来起来。”曹平安惊赶紧低头相搀，随后正颜厉色道：“你们这些古代人就是……这往后，不必对我行此拘礼。”
卞氏歌伎见他突然换了脸色，心里吓了一咯噔，点了点头便不在说话。曹平安见天色已晚，她也面容疲惫，这才放手道别，回了自己的房舍。