姜照跟那几个少年道：“你们是护卫，蒋师傅是教头，我是你们的首领，以后来的人多了依然是。在这里我不是什么侯府小姐，只是护卫首领，跟你们一桌吃饭一起训练是理所当然。以后只要我有空，都会来和你们一起吃的，怎么，你们不会紧张得吃不下去吧？那饿的可是你们自己肚皮。”
瘦猫率先反应过来，喜不自禁，“怎么会怎么会！能跟四小姐一起吃饭简直太好了，我想都不敢想！”说着吭哧咬了一大口面饼。
于是一伙人围在桌上吃了顿饱饭，饭后姜照让他们散步消食，之后吩咐去歇午，下午接着练习武艺。
四姑娘在武场和护卫一起吃饭的消息，像风一样刮过了整个府第，几个护卫去歇午的时候，满宅上下已经少有不知道的了。
姜骅把女儿叫了去，训又舍不得，说又知道肯定说不听，最后直叹气，“你怎么……你这都是哪里学来的鬼主意？从小我不拘束你，可眼看着你一年比一年大了，这男女大防还是要注意的，你又不是男孩子，在这上头疏忽会吃大亏！”
痛心说教了半日，姜照只回一句“我有分寸”，明显不想悔改。
半途来了传话的翠翘，“老太太告诉姑娘收敛一些，不过，该做什么继续做便是，家里下人不会乱嚼舌根的，老太太已经让太太拘束了，外头还请老爷费心管着。”
这……
姜骅不敢相信，当祖母的不该比他更加着紧女孩子名声吗？
姜照这下得了依仗，笑眯眯跟父亲告辞走掉了。
于是一切照旧，她依旧每天泡在武场上半日，依旧在饭堂吃午饭。弄得灶房很紧张，做饭做菜上心了许多，还专门去内厨房请教四姑娘爱吃什么，变着法的做，倒是便宜了几个护卫。
消息传到北宅，北宅正忙着官司的事情，哪里有空管这个，下人们私下传扬议论一番也就罢了。倒是姜芙龄那边得了消息，很是痛心地跟朱仲书学舌一番。
朱仲书很厌弃，“我已给家里去了信，婚事绝对不成了，以后别在我跟前提那无耻东西！”
姜芙龄难为情地点头，“嗯，不提了，不惹你生烦。只是……”很担忧地幽幽叹口气，“我有这样的姐妹，一旦被你家里爹爹娘亲知道，他们想必也要怀疑我的品行，只不知……能否还接受我。”
朱仲书已经再三说过绝对会把她带回家，所以她才有此一问。
“不会，见到你的人，就知道你和那东西绝对不一样，他们怎能误会。”朱仲书不以为然。
“但他们终究没见过我四妹，不知她的荒唐。”
“担心什么，有我呢。”
姜芙龄黯然：“我怎不担心。听说族里有宗老来了乐康，不知哪天就要找我算账，我心里不踏实。仲郎，你什么时候离开？”
朱仲书要等着家里回信，彻底断绝了这门婚事的可能再走，不然总不甘心。“别怕，你只在我这里住着。”
一口把姜芙龄的安危包揽下来。
姜芙龄柔柔靠在他怀里，婉声道谢。
——
姜照每天加大了对自己的锻炼。早晨再早起半个时辰，多扎一会马步打硬基础，晚上就寝前要摸黑在屋子里闪转腾挪，练习灵活度，白天更是有空就把自己关在屋里，背着人进行体能和拳脚训练，每每练得身体疲软才罢休。
这样还要抽出时间去武场盯着，还要关注北宅和父亲那边的进展。
杜嬷嬷带来北宅二房的消息，说二太太王氏想求她帮儿子找个好书院，事成必定重重酬谢。
姜照笑道：“二伯母尝了甜头，这是想继续帮衬咱们。”
杜嬷嬷也笑了。上次在井里扔东西的事成果不错，北宅里头闹腾起来，王氏功不可没。原本最开始没有她掺合，本是杜嬷嬷私下和她陪房闵妈妈商量的，闵妈妈早和大房有嫌隙，又承当年的老交情，又得了杜嬷嬷的实在银钱，当然办得利索。后来王氏知道了，也主动掺了一脚，给姜驷两口子添了大堵。
事后姜照让杜嬷嬷以个人名义，把娘亲留下来的一个铺子让闵妈妈入了股。闵妈妈的股背后自有王氏，大家彼此心知肚明，都不挑破罢了。
姜照本以为王氏入股后实在赚了钱才会继续亲近，没想到她要求提得这么快。想起她儿子姜炁已经十多岁了，也难怪她着急，失了深沉。
“好书院不难找，回头我找父亲去，让他托付个朋友也就得了。”在王氏眼里非常艰难的事，姜照有个文坛朋友遍地的爹爹，办起来自然不在话下，“只是您老转告二伯母，两边关系僵着，我爹给她儿子找去处恐怕碍着姜驷的脸面，让她别声张。她娘家不是秀才么，干脆借口是她家找的算了。”
杜嬷嬷赞同：“这话很是。外祖父帮孙儿进学理所当然，别人挑不出理去。”
于是姜照托爹爹给朋友去了封信，这件事轻松敲定，姜炁随时能去上学。王氏得了信感激得无以复加，匆忙和娘家通气统一了口风，忙让丈夫去找姜驷知会。谁知姜驷正忙洪九娘的事，哪里耐烦听这些，当即把庶弟骂了回去。
“好好的族学不上，去外儿是那块料吗，去御书房里念书也白扯。他外祖找的又怎样？他到底姓姜，得听姜家的话！”
姜驳懦弱，被骂得没脸，回去就跟妻子商量，“要么……别让孩子去了，那么大