该算的账还是得算，而且要狠狠打击一把。
这一点上她和祖母保持了意见统一。
——
这日，姜驷正在小妾房里补眠，昨夜睡得太晚了，并非寻欢作乐，而是处于失眠状态，一直在琢磨最近接二连三的事情。
霉运仿佛降临在他头顶，怎么事事不顺呢？
他把目光投回到最初，最开始唐国公府向南宅求亲的时候，在那之前他还是一帆风顺的，弄了一个奉旨巡查的好差事，正游荡在各省各府吃喝玩乐，走到哪都是前呼后拥。似乎，似乎就是在他掺进南宅的婚事后，事情开始变得越来越闹心。
到底是哪一点错了。他有一瞬间仿佛抓到了什么，可未待细想，那念头一闪而过溜走了。而后又琢磨洪九娘的事，把自己派出人去掌握的点点信息综合在一起，抽丝剥茧细细考量，寻求解决问题的办法。
这一想，就想了大半夜，窗纸发亮也没睡着。
用过早饭之后头疼欲裂，他感觉自己似乎真要病了，赶紧躺回到床上补觉去。
可让他恼火的事，刚朦胧有了一点睡意，突然小妾跑到跟前来报：“老爷，老爷醒醒，外头来客人了，您得去见一见。”
“不见，谁都不见。”姜驷用被子蒙了脑袋。
“老爷……”
“滚！”
小妾吓得跪在地上，“是南宅二老太太来了，点名要您和太太出去。”
姜驷心中一紧，她来干什么？这可真是不速之客，准没好事。气呼呼翻身坐起来，“让她等着。”慢吞吞爬下床站在当地，伸开胳膊让小妾服侍换衣梳洗。
贺氏那边也是又意外又不耐烦，干脆称病不出。
姜驷磨磨蹭蹭换了衣服洗完脸，坐在镜子前头让小妾给梳头，头发刚梳了一半，院子外头突然一阵喧嚣，有人吵嚷着要进来。“谁这么无礼？”小妾撂下梳子出去，沉着脸要去教训人，结果没一会，呜呜咽咽捂着半边脸回来了。
“老爷！老爷给妾身做主……”
张开捂脸的手，姜驷看见她娇嫩脸蛋上几个鲜红巴掌印。
“谁干的？”姜驷披散着头发直接走了出去，站到门口一看登时意外。院门附近正带人和丫鬟们推搡的不是别人，乃是他乡下的一个族婶，拄着拐杖，花白头发，怒气冲冲正瞪他。
“大白天还和小妾窝在房里，披头散发成何体统！还不出来！”老太太冲他喊。
姜驷倒不好发脾气了，怎么说人家是长辈，只好步下台阶迎上去，喝退了丫环婆子们，作揖问好：“四婶婶怎么有空来，事先告诉一声，侄儿好去迎您老。侄儿是在家养病呢，所以白天神倦欲眠。”
这老妇人在族里排行第四，守寡很多年了，乡里给她请了一个守贞牌坊，她自己也以刻板规矩著称，在姜家算是比较有威望的，跟到处依附的七老太太不同。姜驷和她行礼，她态度也未见缓和，沉着脸说：“去梳了头到前厅，总不能让我们一群长辈等你一个小辈！”
说罢拄着拐杖，带上人走了。
姜驷脸色难看，听说是一群长辈心里又纳罕，回屋把气撒在了传话不清的小妾身上，“不是说二老太太吗？怎么是一群！”
待他收拾完毕，装模作样被下人搀扶进外头客厅的时候，发现来的岂止是二老太太和四老太太，还有姜家祖籍乡里的好几位老人，父辈的四个，竟还有个爷爷辈的，全都不带笑容坐在那里。而二老太太身边还站着孙女姜照。
姜驷眉头微皱，怎么，贺氏那蠢妇又把事情搞砸了？！
明明是他吩咐贺氏去请族老们，怎么他还没来得及动手，这群老家伙跟着南宅的老夫人一起登门了。咳，清了清嗓子，他心事重重上去给各位长辈问好。身子却挂在下人身上，推说是病体孱弱，无法行礼。
姜老夫人似笑非笑，“免礼吧，我们正经清白之人，受不起你的礼。”
这话可不好听。南北两边撕破脸，姜驷也没留情面，“二婶子上次打了我家的下人，几个重伤的到现在尚未下床，这也算正经清白之人么？”团团朝几位长辈道，“二婶子来者不善，敢问各位长辈也是一起来兴师问罪的吗，我却不知我犯了什么大罪，能劳动各位舟车离乡。”
除了老夫人和先前闯内院的四老太太，其余族老脸上都闪过尴尬之色，没人接话。
四老太太道：“他们都是你从乡里请到乐康的，你倒问起他们来。”
姜照插言笑道：“四祖母别生气，想必姜大人不知此事，都是大太太一手操纵的，蒙骗各位长辈前来，还蛊惑他们到我家去问罪。听说大太太私下送了不少东西做贿赂，也不知是真是假。”
姜驷厉色：“大人说话哪里由你插嘴的分！似你这样不顾尊卑上下，非议污蔑长辈，族老们罚你理所当然，需要贿赂么？您说是不是，五叔？”
被点名的老头垂眼摸了摸胡子，没搭腔，神色略有挣扎。
姜驷暗暗骂贺氏，除了四老太太不是他们请的，其他人都收了钱才来到乐康主持“公道”，只不过最近因为洪九娘的事他一时分不开身用他们，怎地这些老头子就转了风向？定是贺氏办事疏漏，被南宅钻空子了。
姜老夫人沉声道：“阿萝说的都是我查的，正是事实，你被揭了底细恼羞成怒，冲她发火也没用。几位族老秉公严明，怎会被你一点蝇头小利打动？礼物如数奉还，偏私他们绝对做不到。”