贾南镇走后，甄永信挎上褡裢，出了门。找到一家刻字作坊，订下一块三尺牌匾。回头到人力市场，顾来两个帮工，回到步云观，把正殿收拾一新，吩咐尉迟道长，按规矩把香供摆上。一连忙了几天，正殿上就有了几分肃穆。随后去刻字作坊，蓉金字牌匾，悬挂到门楼下“步云观”三个字的下方。牌匾黑底儿金字，流光溢彩，上书“玄机子在此候教”几个大字。门槛外临街的石阶上，竖了一块街招，上面写道：“玄机子自幼习研儒学，后经异人点化，得师门真传。仰观天文，俯察地理；洞明世人命运，不差毫厘；辅相众生欲求，谨献天机。云游四海，广交有缘之人；笑傲八方，肃清鱼目混珠。口谈气色流年，收大洋五块；看全相、批八字，论人订价，自十元至千元不等。”
牌匾挂出，引来一堆人围观，看那高得离谱的润例，围观人笑着谈论一番，也就各自散去了。
傍晚，贾南镇回来，看见牌匾，心里纳闷，猜不透甄永信葫芦里又装着什么药。急忙推开甄永信的房门，见甄永信伏在书案前，正在纸上写着什么。看贾南镇进屋，将笔搁到笔架上，直起身说道，“我正要找你呢，这里已差不多了，你那里怎么样？”
“每日里就是吃酒作乐，一点正事没有。”贾南镇说，“哥在做什么呢？又是挂牌匾，又是贴街招。”
“造一造声势。”说着，就把做局的思路，跟贾南镇说了一遍。二人合计停当，甄永信又说，“你去把尉迟道长找来，有些话要叮嘱他一下。”
“怎么？哥要把做局的事告诉他？”
“在他的观里行事，怎么瞒得了他，倒不如和他交了底。再说，咱的人手不够，还需要他搭一下手呢，我看他虽为人疏懒，性情倒还灵敏，到时分他一点好处就是了。另外，老叔那边，等我去交代一下，就说这些天，尉迟道长要在观里做道场，到时让他呆在屋里别露面，不然会害了法事。老叔为人古板，太倔，让他知道了底细，保不准，会搅了局儿。”
“等会儿，我去说呗。”贾南镇满口应承。
“不中，老叔对你成见太深，说不好，反倒害了事。”
贾南镇听了，也不再言语，出门去找尉迟道长。一会儿功夫，两人进了屋，甄永信就把一些要他搭手的事交待一番。那尉迟道长本是道儿上的人，一听便知事情的就里，只是嘴上不说破，一味应承下来。三人商量了一会儿，各自回屋休息。
早晨起来，贾南镇出了门，径直往顺天楼那边去。昨天，“二世祖”们约他到那儿吃花酒。顺天楼在中街北，离步云观有三里路程，看看天色尚早，贾南镇没叫人力车，打算步行前往，也好把设局的事，在腹中再思忖一下。
日上三竿，贾南镇到了顺天楼。这些日子常来作乐，和跑堂的斯混熟了，见了面，都显出几热情，忙把他引进昨天订好的雅间。
四个“二世祖”还没来，跑堂的送来一壶热茶，贾南镇便独自坐下喝茶。约摸天将傍晌，老四申贵到了，见贾南镇一人在坐，呲着牙笑了笑，拱了拱手，挨着贾南镇坐下。经过几天观察，贾南镇看出，这申贵原是四人中打小旗儿的，为人极奸猾，平日里出手小气，多半上，像贾南镇一样，在这里蹭吃蹭喝。却会察言观色，能看透别人的心事，说话时专挑别人爱听的话说，在四人当中，很有些面子，遇事都愿听听他的看法。贾南镇看到这一点，在四人当中，就注意巴结他。申贵知道贾南镇也不是等闲之辈，也想学学贾南镇的本事，人面上，也对贾南镇显得敬重，先生长先生短地叫着。只是贾南镇心里防着他，不敢把底细透露半点。
见申贵落了座，贾南镇忙着起身，给他倒茶，申贵客气了几句，二人就坐下闲谈，无外乎说些玩乐场院中的心得。说话间，老二归虎威进来，几个人寒暄了几句，贾南镇起身给他到了茶。那归虎威也不客气，端起杯，品了一口，开始吹嘘他一大早，到烟花街去雇出台
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的事，一些上不了大场面的猥琐之事，在他嘴里，变得像国家领导人演说似的，吹胡子瞪眼，说得神乎其神。贾南镇这才想起，几个人约定，今天是归虎威作东，请大家吃花酒的。归虎威正说到半截儿，老三佘心佛到了，和几个人互递了眼神，拣了个座位坐下，听归虎威一个人白话。直当归虎威说得舌焦，停下话茬儿，吃了口茶，佘心佛趁机问道，“听二哥讲，今天的粉头，个个都跟仙女似的。”
“那还用说？牌儿亮着哪，贼亮！待会儿你见着，就知道了。”
“那今儿个，我得少喝点，”佘心佛不怀好意地笑了笑，说，“这些天喝得都有点大了，耽误了多少天的好事儿。”
几个人听罢，笑了起来。笑声未停，就听门外过道上，传来一个娇滴滴的浪声，“姐妹们听，这些大爷在笑什么呢？”话音未落，门帘挑开，几个优物就闪身进来，几个“二世祖”见了，想想刚才老三佘心佛的话，又轰的一声，大笑起来。
“笑什么哪？笑什么哪？大爷们的笑，弄得人家怪臊的。”粉头里一个抻头儿的，卖着风情，弄娇道。
“臊吗？”归虎威接过话，来了