世仁踏上回上海的客轮，在头等舱里安顿下来，心里才觉得踏实。这一单做得不利索，全怪那家妓院的鸨子，安排一个痞子去和他接洽，结果让陶秀看出破绽，有了提防，一笔眼看到手的生意，给做砸了。好歹陶秀随身带来的一万多块，已经到手，也算不虚此行。
客轮拔锚启航，侍应生给头等舱里的客人送上茶水，世仁坐在舷窗的椅子上，点上一支烟，看窗外甲板上，一些乘客凭舷远眺，欣赏江上景色。世仁一人独坐舱内，也觉无聊，便想到甲板上看看。正要起身出去，忽见对面舱内，有一丽人斜依床铺，手持一卷，在津津有味地阅读。那丽人梳着短发，蛾眉淡扫，肤色白嫩，身着白绸短衫，一袭天蓝色裙子，放大脚上，穿着一双白底黑邦拉带儿绒鞋，一身清丽的学生打扮，与世仁素常驻结识的姑娘们品味不同。世仁心生好奇，本能地使出猎色手段，先和那姑娘吊起膀子。那姑娘见世仁和她吊膀子，也不羞怯，移开书卷，和世仁四对视。
这一看不打紧，世仁的心旌摇荡起来。但见那姑娘一双凤眼，看似秋水沉静，秋水之下，却分明能感受到暗流在涌动，摄人心魄。二人眉来眼去，勾搭了一会儿，世仁按耐不住，显出了攻击的本性，起身向对面舱中踱去。进了舱内，一股清新的淡香袭来，世仁闻了，觉得自己像热锅里的一滴水，都快蒸发了。那姑娘也不惊讶，放下书卷，起身坐到铺边，刚要说，“先生请进。”见世仁已经进来了，便站起身来，落落大方说道，“先生请坐。”说完，见世仁坐了，自己也随着坐下。
“看什么书哪？”世仁拿过姑娘刚刚放下的书，翻看一下，见上面全是蚯蚓一样的字母文字，自己一个字也不认得。
“《简。爱》，英文版的。”姑娘说。
“秀真是才女，连英文书也能读懂，令人佩服。”
“有什么呀，”姑娘微笑着，淡然说道，“只不过做了几年书虫子，吃了几个字儿罢了。先生要去哪里呀？”
“去上海。”世仁说。
“跑生意的？”
“岂敢，”世仁将手一摊，自嘲道，“能讨口饭吃，已经知足了，哪里在敢谈什么生意。”
“先生过谦了吧，”姑娘不以为然地笑道，“先生哪里见过，讨饭的人乘头等舱来？”
“当下是不用讨饭，可是到了上海，那就难说啦。”
“此话怎讲？”姑娘问道。
见姑娘刨根问底儿，世仁沉吟片刻，编出故事来，“我是从辽南金宁府逃出来。祖上世代为官，在那里置办了产业，现在家中仍有千亩良田，还有三家药铺。自从割让辽东后，我们便成了亡国之人。我从上小学起，接受的就是日本教育，每日里叽哩哇啦地说着鬼话，天天早上都要面朝东方唱日本国歌，喊天皇万岁，心中十分反感，实在学不下去，在学校混了几年，回到家中，帮父亲料理生意。日本人很是奸恶，对华人商号，苛刻盘剥，处处刁难。忍无可忍，一日，和几个朋友喝完酒，狠揍了一个日本税务官。眼看家乡呆不住了，便逃了出来。上个月到了北平，混了几日，见那里也是商行凋敝，难以经营，这才打算南下，到上海闯闯天地，看能否有所作为。”
姑娘听完世仁的故事，颇为同情，叹惋道，“真是想不到，先生原是一位爱国义士，令人钦佩。敢问先生怎么称呼？”
“姓甄，名怀宁。”
“甄先生此去上海，做何打算？”
世仁摇摇头，叹息一声，“咳，一叶浮萍随波去，前程归期两茫茫。去了那里，看看再说吧。”说完，朝舷窗外望了一会儿，转头问道，“秀此番要去哪里？”
“回镇江。”姑娘说。
“秀家住镇江？”
“没错。家住镇江高阳街。日前奉父命，去武汉收红。那里的江阳缫丝厂，有家父的股份，家父派我去把两万块红利收回。”姑娘说着，拿眼瞄了瞄床下放着的皮箱。
世仁听罢，怦然心动，两眼控制不住，顺着姑娘的眼神，朝那皮箱盯了两眼，稳了稳神儿，关切地问道，“令尊大人真是好气魄，这等生意上的大事，便是交给一个男人独自去做，也是顶危险的，怎么居然只交你一人出来经营？要知道，这江湖之上，凶险异常，稍有不慎，就将人财两危。姑娘听我一句善言，再遇陌生人时，切不可将自己的经营之事，轻易言于他人，有道是，墙外有耳，人心隔肚皮，谁都不是孙悟空，哪能钻到别人的肚子里看个仔细？”
“谢谢忠告，我也是看甄先生是一个爽快人，又是一个爱国义士，一眼就能看出，是个好人，才把实情说与甄先生。只是先生有所不知，家父年轻时，曾有算命先生给看过相，说家父命中注定财旺，只是丁息缺损。果然，成家后，久不得子，上了四十岁，家母才怀上我。我便成了父母膝下唯一的安慰。近年家父年迈体衰，能力不济，一大摊子生意，无人帮助，这才几番求我停学回家，帮他照料生意。”
“秀原来是知识女性，怪不得一身学生装束。”
“四年前，我考入北平国立女子师范西语系，专攻英文，本打算毕业后，去美国斯坦福大学继续深造。无奈父命难违，只得功半而废。”
世仁心中暗喜，相信自己遇上了一枝好花。因为大凡身上带有书卷气的女人，多少都有些自鸣不凡，自以为肚里有些知识，说话行事，往往自以为是，