过了两天,常顾在睡前跟明姜说：“我跟身边的人透了风，旁人都是听凭主子安排，还真是就路安有主意，说家里有个远房表妹，也是我们府里的下人,如今在京里,也不知嫁人了没有。”
明姜听了皱眉：“他倒会想，京里的事我们怎么好插手？”
常顾笑了笑：“我叫了他来问,说既然如此,不如就让他和母亲回京。他犹豫了半天，还是要跟着我,我想着自小的情分,不如成全他一回，索性写一封信给母亲，顺便也该要几个下人来使，鹏哥儿屋里也不能就乳母和两个妈妈在，你这里蝉儿蛛儿嫁了，也该添新人，我看其余几个也不小了。”
“那倒是，乌鹊和杜鹃跟小蛾小虹差不多大，再过两年放了她们，我手里确实没人了。”明姜叹了口气，“该早选几个小丫头让人带着，我只想着我们这里地方小，没地方住，就把这事给耽搁了。”
常顾安慰她：“这有什么？蝉儿和蛛儿也不是眼下就嫁出去，慢慢来呗。实在不行咱们就换个大点的宅子。”
明姜有些不安：“还换大宅子呢！你真是不当家不知柴米贵，如今我们全靠公公婆婆接济过日子，指着你的那点儿俸禄早饿死了。”
常顾讪笑了两声：“谁家不是这样？谁家能指着俸禄就能过日子了？家里都得有田庄有铺子来支应，日子才能体面的过下去。这个你不用担心，咱们家在京里和平江都有良田，好像这两年在青州也买了些地，京里还有几间铺面，咱们两个能花多少？”
明姜想想自己家的情形，似乎也是这样，渐渐放了心，跟常顾商量停当，写了一封信直接送到了京里，想着等常太太到京应也就能收到了。
院里的下人们很快就知道二奶奶有意给蝉儿和蛛儿找婆家，蝉儿和蛛儿是严家陪嫁来的，行事稳重妥帖，生的虽算不上貌美如花，可也端正秀气，又颇得二奶奶倚重，自然就有动心的。钱妈妈和孙妈妈都悄悄跟明姜递了话，一个推荐自己的侄儿，另一个则夸奖自己的外甥。
明姜也没应承，只说要想想，没几天王婆子也托了金桔来说，说王管事有个侄儿就在青州，人品本事都是顶好的。正好这时候去青州送范氏的下人回来，还带了赵丰家的并几个小丫鬟回来。
“太太说，怕奶奶这里人手不够，先挑了这几个小丫头送来，奶奶先使着，若是觉着不合用，等她老人家从京里回来再另选。”赵丰家的跟明姜回道。
明姜向着青州的方向行了一礼：“还是太太想的周详。赵妈妈一路辛苦，坐下说话。”让蝉儿给她搬了个小杌子坐，“赵妈妈来的时候，太太和我母亲可启程进京了？”
赵丰家的搭着个边侧身坐下，听见明姜问话，又前倾了身子答道：“奴婢出来的时候太太和亲家太太还没启程，说是奴婢走那日再晚两天就启程，这时候应该也上了船了。”
明姜算了算日子，差不多是该上船了，又问了一些家里的情况，见了见几个小丫头，就让金桔带着她出去，到金桔她们住的小院里休息。
在范氏走后，明姜让乳母带着鹏哥儿住了东厢北间，两个妈妈则住了东厢耳房，东厢南间仍是她的书房。西厢还是几个丫鬟住，如今冷不丁来了六个小丫头，还真不知能往哪里安置。她叫来蝉儿和蛛儿商量了半天，最后只得在东厢堂屋仿着西厢一样，隔了个小隔间，让小虹小蛾搬过去住。
六个小丫头里边，分了四个住在西厢堂屋，另外两个安排到西厢北间和乌鹊杜鹃住。明姜特意把乌鹊和杜鹃叫来嘱咐：“家里就这么大点地方，先挤一挤吧，你们两个也正好能就近看看这两个小的，多教着她们一些。”两个丫头老实答应了，回房的时候乌鹊还好，杜鹃却对着两个小丫头没什么好脸色。
正好有青州的人来，明姜就私下嘱咐了金桔，让她想办法打听一下几个妈妈说的那几个人，是不是像她们说的那样好，又找了由子把桂生叫来，让他办了一回事，瞧着还算可靠，就又问了蝉儿和蛛儿，蝉儿低头不语，蛛儿却微微抿嘴，明姜也就心里有数，跟常顾说，想把蝉儿给桂生。
“好啊！便宜这小子了，蝉儿配他真是富富有余。对了，爹这次来信也说我们这宅子太小，给了银子让我们另换一处，我叫人先去留意着？”常顾把他爹捎来的银票递给明姜。
明姜拿着几张二百两的银票发呆：“我们是赁宅子又不是买宅子，哪用得着这么些钱？”她其实有点舍不得这个小院，“好不容易我们亲手拾掇的像样了，又要搬？等蝉儿和蛛儿嫁出去了，家里也就没这么挤了，至多让他们外面住的换个大些的院子住就是了。”
常顾想想院里的菜地花圃秋千和葡萄架，也颇有些不舍：“那要不再等等也行，现在鹏哥儿还小，挪动也不方便，我先留意着，真有合适的，能搬进去就住的再说。或者，等我们有了老二老三再搬也使得。”
明姜啐了他一口：“这么快就想老二老三了，敢是不叫你生，苦的不是你！”她现在想起生孩子时那股疼法还怕呢，可不想那么快又生。
常顾想起明姜生产时的情景，也有些难受了，搂着她哄：“好好好，不生，反正咱们有鹏哥儿了，我也不舍得你再受那个苦。对了，今日我听两位千户大人的意思，不日我们又要上船，这次还不知要去多久，家里有什么事要我办的，请娘子加紧吩咐。”
“家里也