兴平二十四年七月三十日,圣驾自山东齐河县折返，八月十三日，圣驾抵京。原先一行人陆陆续续走了足有一个月的路程,回来的时候却只用了半个月不到。今上的怒火之盛，可见一斑。
刚回了京城，姬汶便被今上特旨吩咐专门“护卫”忠敦亲王的一众侍卫拥着回了忠敦亲王府（注一）。忠诚亲王与接驾的忠裕亲王跟着圣驾进了皇宫议事，忠恒亲王虽然也想跟着,今上却不买他的账，他老人家本就心气儿不顺，这下有了借口，将姬沣骂的脸色通红后才放过了他,同样将人赶回了自个儿的亲王府待着。
随驾回京的官员见此哪里还不明白今上的意思，这种时候除了脑子不正常的,都不会凑到今上跟前去自找没趣。是以今上回宫后，大家也都各自散了。
这段日子林府的两位男主子都出门在外，只留黛玉一个弱质女流在京。林海自然放心不下，他又不愿让女儿与荣府过从甚密，便拜托了庄诚，让其继室蒋氏照看黛玉。是以林琛回京时，黛玉也才回府不久。
兄妹俩经月不见，自是有些挂怀的哥请了安，便道：“哥哥似是清减了，此次伴驾，定是吃了不少苦头。前些日子又听师娘说起山东发了大水，吓得我一宿都没合眼，后来京城里又成了这幅样子……早知道好好地南巡会变成这幅模样，还不如不去呢。”
林黛玉身边自幼便有两个见识不俗的教养嬷嬷，林琛又从不在她面前可以避讳朝堂诸事，是以对于京城这些日子的变动，她并不像其他弱质千金（注二）那般懵懂，反倒是自有一番见解。只是她到底没有真正见识过朝堂险恶，说出来的话也就有些不切实际了。不过黛玉心思细密，能让她说出这番话的，必是其心中极为亲近依赖之人。
正是知道因为这一点，对于自家妹子有些天真的言语，林琛也不着恼，笑道：“随驾之事，哪里是你说不去便能不去的？再者，随驾出巡是何等荣耀？旁人都趋之若鹜，偏你还说出这番话。”
黛玉撇撇嘴还欲再说些什么，却见林琛抬手揉了揉额头，显然是有些乏了，她只好止住了话头，主动站起身来告辞道：“哥哥一路风尘仆仆，想来现下是极为乏累的，倒不如早些歇息了，明日我再来与哥哥叙话儿。”
林琛极为满意她的知情识趣，遂也站起身来，含笑点头应了，又亲自将她送了出去。
黛玉刚走，兰薰便将一封火漆封口的信笺双手捧到林琛面前，回道：“前些日子姑娘被庄家夫人接去住了些时日，奴婢担心湘纹湘竹两个照顾不周，便让桂馥陪着过去侍候了。这便是庄夫人让桂馥带给大爷的。”
林琛将信接了过去，笑道：“你倒是心细。”又漫不经心去撕那封口的火漆。
兰薰观他神色淡淡的，便又小心翼翼的回了一句：“庄夫人还使了桂馥传话说，‘这些天风雨交加，实在不是会客访友的好日子，大爷也要当心天气，出行小心。’”
听她这话，林琛正在拆信的手一顿，看了正担心因为自己多管闲事而被斥责的兰薰一眼，似笑非笑道：“没想到有一天桂馥也会周周全全的，你倒是会调|教人，我记得这趟带回了不少山东土仪，到时候我跟管家说了，你去挑几件自己喜欢的。”
兰薰听他这么一说，便知道林琛并没有恼自己擅自做主的事儿，心下当时便是一松，笑着谢过了林琛的赏。林琛正细心瞧着庄游借桂馥之手带来的信，只挥了挥手，让兰薰下去了。
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自京中收到黄河已经决堤的消息后，太子便知大事不好，心中早已惶恐不安起来。果不其然，在奏报黄河一事的邸报到了没几天，姬汯便再次收到了今上自齐河县返程的消息。
此时黄河决堤的事情早已被有心人传开，虽然留守在京城的官员并不十分清楚个中究竟，可到底也明白大抵是治河的银子上出了问题——而掌管大雍财政的户部，恰好就是太子殿下的大本营。能一路混成京官儿的，都是经年的老油子，都到了这时候，他们又哪里不明白其中猫腻？官场素来迎高踩低，太子殿下如今捅了这么大个篓子，他们心中自然也就有了别的考量。
自太子初次被废、贺相致仕后，朝野中真正的铁杆的太子党便已经所剩无几，如今那些所谓的太子一党，大多是姬汯在复立后收敛的势力，这些人本就是看在他是太子的份上才攀附过来的，现在太子失了势，他们自然也就作鸟兽散，纷纷另寻门路去了。
就连自己的人都有了异心，山东不利于太子的消息又是一个接一个传来，这些天太子的处境愈发艰难了起来。他虽然身在还担着监国的重任，可在朝野中的威信却是已经大大下跌了。姬汯的处境一日难似一日，他现在手上并无多少真正得用的人手，只能寄希望于今上回銮后能对他有所回护。
因为心中存着父皇定会为自己撑腰的念想，当太子得知被留在山东处理灾后事务的居然是庄诚（注三）和林海时，他的脸色阴沉的简直能滴下墨来。
今上回京时闹出的动静并不大，与出巡时的辉煌排场相比甚至还算的上低调。只是他老人家风尘仆仆的回京后，做的第一件事不是回东暖阁休整一番，而是先传旨将太子姬汯提溜到养心殿问话。
姬汯一听今上居然是在养心殿召见自己便直觉有些不妙