第二日一早，齐桓洗漱下楼之后，就见祁玉在大堂之中用着早饭，齐桓上前打了招呼，便准备另座一桌，祁玉见了眉头一挑，淡淡道：“怎么？齐桓兄可是看不上小弟这粗茶淡饭？”虽然奇怪这小祖宗今日如何转了性子，说出这番与往日不同的话来，齐桓面上却是不动声色，淡笑道：“说哪的话，小弟这不是怕扰了祁玉兄清净，既然祁玉兄不嫌弃，小弟便恭敬不如从命了。”当即长衫一撩，坐了下来。
四个大菜八个小碟摆得是满满当当，齐桓看了，暗道奢侈。祁玉每道菜沾不过两口，便放了筷子，漫不经心地打量着齐桓。
齐桓对祁玉投来的目光恍若未觉，举止间不见丝毫的粗俗局促，一餐饭吃下来，良好的用餐礼仪，即便是祁玉，也是丝毫挑不出错来。
吃完饭，又用了会儿茶，齐桓有些摸不清祁玉地来意了。这小祖宗从早上开始就有些不对劲了，难不成是昨晚送的莲花灯起了作用？
祁玉没让齐桓等多久，便开口道：“不知齐桓兄日后有何打算？”齐桓闻言，不由得一愣，苦笑道：“小弟不才，想走科举入仕的路子。”对于这个回答，祁玉并不意外，沉默了一会道：“齐兄不必妄自菲薄，小弟相信以齐桓兄的学识，日后必会有一番作为。”
齐桓心中一动，祁玉这话里透着几分深意，但此时也来不及深想，笑着道：“那就承祁玉兄吉言了。”
祁玉挑眉，不置可否地笑笑，又道：“小弟不日就要回转，恐怕是赶不上齐桓兄的秋闱了。”昨晚带着祁玉逛灯市时，齐桓就总感觉背后有些影影绰绰，当时没怎么放在心上，但到了后来，这种感觉一直挥之不去，齐桓就不得不有些怀疑了，后来回去一想，便有些了然，这些人多半是祁玉的人，没想到祁玉动作这么快，早早便和手底下的人接上了头。
齐桓佯装讶异道：“怎么走得这么急？”祁玉垂下眼帘，淡淡道：“家中出了些事，还等着小弟回去处理，所以越快越好。”
齐桓知道这是托词，却也不会拆穿，“难怪，那小弟在此就先行祝祁玉兄一路顺风了！祁玉兄走的时候，记得告知在下，到时候，小弟也好去送上一程。”
祁玉眼中波光闪动，不着痕迹地打量了一眼齐桓，唇边露出一抹笑意道：“你我二人相识一场，如今便去了这些繁文缛节，以长幼轮序，小弟乃是应天三十三年生人。”
齐桓摸不透祁玉的心思，虽直觉这不是什么好事，但祁玉说得在理，自己也不好出言反驳，当即笑着说道：“我乃是应天三十一年生人，痴长你两岁，便厚颜以兄长自居了？”祁玉唇边的笑意越发大了，眼中也闪过一丝狡黠，轻轻叫了一声“齐兄！”
齐桓硬着头皮应了，只觉得祁玉这一声竟比蜃的叫声更让自己心神不宁。
在房里做了篇策论，齐桓只觉得心浮气躁，当即将笔一撂，便出了房门，准备出去散散心。刚到楼梯口，便看到从祁玉的房间里走出几个人，这几个人均是身穿皂色深衣，腰系施钩之革带，行动间腰脊挺直，呼吸缠绵悠长，齐桓一瞥之下，便知道这几人恐怕身份不凡。这几人见到齐桓并不惊讶，朝齐桓略一抱拳，便先行一步出了门房。齐桓抬头看了眼祁玉的房间，眼中闪过一丝深思。
这广陵县本是衡山郡辖制内的一个小县城，因着背靠运河，漕运发达，昭德年间又出了个名满天下的内阁大学士，一度使得这个北方的小镇声名大噪，广陵县由此水涨船高，成为衡山郡内首屈一指的县城，从乡试俱在此举行便可略见一斑。
随着秋闱愈近，广陵城内应试的举子也愈发多了起来，齐桓走在街上，时不时便可看到身穿曲裾头戴进贤冠的读书人，按照秦律，白身不可戴冠，戴冠的最低标准便是秀才，士农工商，秀才便是级别最低的士，但这也算是跻身上流了。比起曲裾和直裾，齐桓倒是最喜着儒衫，虽然在齐桓看来，均是长袍大袖，但曲裾和直裾穿起来却更为繁琐，行动处也略有不便，尤其是现在这酷热的七月，望着街上穿着直裾曲裾的文人举子，齐桓也不得不佩服这些要风度的读书人了。
走在街上，来来往往的多是穿着粗麻布衣的白身，齐桓慢悠悠地往县学走去，这广陵县丞无疑是个妙人，每当秋闱之时便开放当地的县学，为应试的考生讲学，齐桓前几日曾听过一次课，发现这讲学与后世的考前辅导有些类似，在讲解经史子集的同时，又穿插了一些应试时需要注意的事项。
这县学就在县衙不远处，是一座三进的大宅子，一进门，齐桓就被眼前的一幕惊得有些呆，院子里密密麻麻盘坐着前来听课的应试考生，夫子拿着书，不断穿行在这些举子之中。齐桓望着这些席地而坐专心致志的考生，一时间有些感概，这就是古今的不同了，在这个时代，一介布衣要想有出路，便唯有科举入仕这一条路可走，这既是整个时代的悲哀又是整个时代的幸事！
齐桓找了个地儿坐了下来，旁边一个三十多岁的中年人看了齐桓一眼，便继续埋首听课了。
“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”讲课的夫子年逾六旬，但气质凛然，双目湛湛，气息更是中正平和，声音沉而有力。
“这话的意思是说公正能发扬才智美德，使家族亲密和睦。家族和睦以后，又辨明百官的善恶。百官的善