听说她在那庄子上并不消闲，成日里帮着做些这样那样的针线活计。前儿还打发她兄弟给咱们孩儿送了一件百衲衣，我瞧着那心思针线都是第一等的，才想起这个念头来。 若是论起模样来，宝玉屋里的晴雯如今在琮儿屋里做了大丫头 ，二爷想来也是见过的，二爷觉得那模样怎么样呢？”
贾琏这回长了心，想了想笑道，“模样也算不错的，只是比起你来，终究差了许多了。”
凤姐不由噗嗤一笑，道，“若是比起平儿来，你觉得如何呢。”
因着平儿不在跟前，贾琏便实话实说道，“论起来倒还在平儿之上。若是年纪再小两岁，等琮儿大些收在屋里倒也是好的。”
凤姐道，“她那性子终究傲了些，如今虽说收敛了，也不宜收房，没得给琮儿日后的嫡妻添乱。何况年纪比琮儿大的多了些，收了做妾也不大相当。日后若是有合适的人家，指出去配了也就是了。
如今咱们只说她那模样。依着我看来，茜雪的模样只怕还在晴雯之上，配给那些寒门小户的委实可惜了。再说那些过于寒微的人家，也没福消受这样绝色的媳妇。 我私心想着，若能配给蔷儿倒是极好，只怕蔷儿有那些攀高往上之心，故而才教你得空探探他的心意。”
贾琏笑道，“你这算盘打得倒好。说起来，那日我倒是和蔷儿提过一句，听他话里那意思，倒也不甚在意女家的门第高低，只要可心合意即可。只是可心合意四个字说来容易，哪有那等好找的。谁家好人家的姑娘能抛头露面的由着他挑拣呢。”
因着这回贾蔷并未管着府里的戏班子，自然也就和龄官形同陌路。且凤姐这回留了心，命贾菖和贾菱两个好生看管那些小戏子，无事不许出梨香院，反倒觉得比前世清净了许多。
听贾琏如此说， 凤姐便笑道，“ 二爷说的极是，别的且靠后些，姑娘家的出身清白是最要紧的。那些倡优之流，便是天仙一样的模样，也不可为嫡子生母。只这茜雪我是深知道的，他爹原先是做泥瓦匠的，出身也是本本分分的庄稼人，虽然穷苦些，总比那些倡优皂卒的人家拿得上台面。”
贾琏笑道，“不过是个丫头罢了，你却肯一心为她打算。 我倒真想瞧瞧是个什么样的人，能这样动你的心。”
凤姐道，“ 这是给蔷儿留得，二爷还是别瞧的好，相中了别又舍不得。”
贾琏讪讪笑道，“ 教你说的未免也太不堪了，再好也不能好过你去。只是她生的再好，我总不能带着蔷儿去庄子里瞧罢， 反教人看低了她。”
凤姐笑道，“眼瞅着年下了，过了年再议不迟。这有什么难为的，到时我自然有主意。那时二爷肯不肯相帮？”
贾琏见她故意卖关子，又好笑又喜欢，道，“我还不是凭你吩咐的，倒要说这些。”
说着俯身听了听凤姐的肚子，半日笑道，“越发大了些了，方才又动了几下。 这些日子真是辛苦你了。 ”
凤姐听外头二更鼓响，便推他道，“时候不早了，二爷该过去了。”
贾琏反有些舍不得，笑道，“我再陪你说一会子话罢。”
凤姐道，“我也乏了，想早些睡了。二爷走了我也就睡了。”一面笑道，“我昨儿和平儿说了，过完年便停了她的汤药，二爷若是用心，只怕来年还有喜事也未可知。”
说的贾琏也笑了，又嘱咐了她许多话，才转身出去了。
外面小琴和小红见贾琏走了，忙进来小心服侍凤姐盥洗，暂且无话。
眼瞧着到了腊月二十九日了，各色齐备，府中各处都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
因着凤姐如今身子越发沉重，这些事自然都有迎春探春两个会同那几个管事媳妇分派料理。
李纨自那日告病之后，王夫人便过来和贾母说道，“那边临近年下了也有些忙乱，待媳妇好些了，也该帮着料理些我们那边的事”等语。
贾母也知王夫人不过是瞧着赖家如今不能入府，以为大房这边必定有些差错，反不肯教李纨过来相帮。只是强扭的瓜也不甜，老太太就点头应了。
待王夫人走了，鸳鸯见老太太神色有些不愉，忙笑道，“老太太不必耽心的，琥珀玻璃他们都去瞧过了，虽然赖大娘那一干人等都出去了，里头有林大娘和来嫂子几个管事媳妇压着，倒也丝毫不乱的。且两位姑娘理事十分精细，二奶奶那边还打发平姨娘和小琴姑娘每日过去帮着 ，并无什么错失。”
贾母叹了口气，道，“我活了这些年，还有甚么看不明白的。如今他们两房越发生疏了，你二太太偏又存了生分之心。宝玉如今自是不必提了，偏生兰小子那性子我瞧着也是牛心古怪。”说着又叹口气。
鸳鸯如今也是偏向大房多些， 便笑道，“琮三爷这几日学里放了假，等下必来给老祖宗请安的。今儿老爷送了些新鲜鹿肉来，不如教她们好生料理了，一起用饭的好。 ”
贾母果然喜悦起来，道，“就是这样。琮儿爱吃烧鹿尾，你教他们用心做了来。”鸳鸯便出去分派不提。
说话间展眼便是除夕。上下人等，皆打扮的花团锦簇，一夜人声嘈杂，语笑喧阗，爆竹起火，络绎不绝。
贾母和邢夫人王夫人因惦记着凤姐的身子，也不命