书接上回。听贾母夸赞探春,邢夫人并不肯放过嘲讽二房的机会，便顺着说道，“三姑娘如今在老太太身边,自然是老太太教导有方了。”
言外之意自然是王夫人教导无方。论起心机涵养,自然是王夫人更胜一筹,故而面不改色微微笑道，“ 她们姐妹都在老太太跟前养大的，说起来倒是三丫头更老成些。”
迎春绵软，惜春稚嫩,论起来确是探春面面俱到，老成持重。邢夫人一时反驳不得,心里便有些不快,不觉微微沉下脸来。
凤姐在一旁看得分明,只做不知，看着戏台上笑道，“ 老祖宗快瞧，那群小猴子活蹦乱跳的，倒似真的一般。”
贾母惯是爱看热闹戏文的，一听这话便忙看戏，邢王梁文夫人也就各自收了话，一同坐着看戏。
方才那几句话，探春站在一旁听得清清楚楚。如今她跟在老太太住在大房这边，这边太太又拿着迎春当眼珠一般看待，二太太偏要拿她压派迎春和惜春，可不是架着自己在火上烤么，亏得凤姐拿话隔开了。
只是比起她待姨娘和环儿那些手段 ，不过是说这几句话，待自己倒算的仁善了。 这么想着，不由得在心底冷笑了一声，面上却也跟着老太太一道笑呵呵的看戏。
至晚散时，凤姐方回了自家院子，外头便有旺儿家的求见，说道，“东府里珍大奶奶的妹子没了。”
凤姐和平儿都吃一惊。凤姐便问道，“你珍大奶奶两个妹子，你倒说得是哪一个？”
旺儿家的道，“就是嫁进薛家的那位尤姨娘。”
算起日子来，这几日正该是尤二姐的产期。故而方才凤姐只当是尤二姐那边出了变故，却不想是那个尤三姐，便道，“好端端的怎的没了？”
旺儿家的道，“小的也是刚得了消息，说是吃错了东西死的，薛家如今乱作一团，珍大奶奶那边也都过去了，方才薛姨太太打发人来求着二爷过去帮着瞧瞧。”
凤姐道，“偏生你二爷今儿尚未回来。昨儿恍惚听说今儿是他们衙门里头谁家出头请客，也不知去哪里吃酒去了。你且出去和那人说，待你二爷回来了，必教他过去的。”
旺儿家的会意，告退出去。
时候不长外头贾琏便回来了。凤姐和平儿迎上去替他换了衣裳，又和他说起方才旺儿家的所禀之事。
贾琏皱眉道，“薛大傻子不长进，薛家如今虽说顶着皇商的名头，宫里那些供奉买卖哪里轮得到他家，早就被那几家瓜分干净了。何况他先头又得罪了忠顺王府里头的人，谁肯帮扶他家。便是二太太和王大人，也都避之不及。偏又想起我来了。亏得你心思转的快，替我撒了个谎躲过去了。”
凤姐道，“我知你必是不爱过去趟他家的浑水，故此自作主张撒了个谎 。二爷不怪罪我就是天恩了，哪里还敢当你老人家的夸赞。”
说的平儿在一旁噗嗤笑了。贾琏便笑道，“你们两个得闲便拿我取笑，看我回来怎么收拾你们。”一面在炕沿上坐下，命平儿上茶。
凤姐便道，“去把前儿林妹妹打发人送过来那点子明前茶拿出来，给你二爷尝尝。”
平儿依言洗了手，半日泡了两盏茶 端进来。贾琏接了一盏，掀开盖子品了一口道，“果然是一等一的好茶，倒不早拿出来。”
凤姐也拿过一盏来，笑道，“你这些时日忙的慌慌张张的 ，若是早拿出来，也不过是牛嚼牡丹糟蹋了这点子好茶叶。今儿回来的倒早些，想是闲下来了的？”
贾琏便点点头，正欲说话，外头却听小琴道，“回二爷二奶奶，来大娘又来了。”
凤姐便命进来。旺儿家的进来先给贾琏请了安，方道，“回二爷二奶奶，方才旺儿已经命人打听清楚了，那尤姨娘是被薛家大奶奶身边的通房丫头下药弄死的，如今珍大奶奶已经告了官了，两家正预备打官司呢。”
贾琏差点被茶水呛住，忙放了茶盏咳了两声。凤姐虽也有些讶异，细想想倒像是金桂的手笔，便道，“真是最毒妇人心了，好端端的一个美人，她也下得去手。罢了，既然如此二爷越发不必过去了，明日只管依旧出门便是。两边都是亲戚，只好装个不知道罢。”
一面向旺儿家的道，“你也管好咱们这边的奴才，不许议论此事。 横竖和咱们不相干的。”
旺儿家的忙道，“二奶奶放心，就连小的也通不知道这事的。”一面告退出去。
且说金桂一气之下带了宝蟾回了夏家小住，薛蟠是个耐不住的性子，如今被金桂宝蟾尤三姐这几个娇惯的炕上之事越发野了心，香菱那木头一般的岂能如意，于是才紧着把尤三姐接了回去。
三姐天生一张利口，枕边衾里，把金桂此番撒手回夏家说的千般万般的不堪。薛蟠原就对金桂的作为十分不满，又有三姐在耳边吹风， 便和薛姨妈提出要休妻再把三姐扶正。
如今家道中落，媳妇偏又自顾自的回娘家去，薛姨妈也是有些不快。只是薛家虽是商户，终究也是紫薇舍人之后，妾乃贱流，纵使休了金桂，也不能扶正尤三姐。何况薛家如今青黄不接，正指望着夏家伸手相帮，岂能休妻。
好在薛姨妈也是有成算的人，悄悄打发自己的心腹婆子去夏家走了一趟，只命她把三姐那些算计都说给金桂母女知道。
金桂虽说赌气回了娘家，终究新婚燕尔之时，对薛蟠还是有些留恋不舍之意。原指望那薛蟠上门来曲意奉承陪尽小心，便给