“他们囤积大蒜和金银花有什么用？”货郎疑惑地问。
“你这个货郎只走街串巷地做小本买卖，你可不了解这些徽州富得流油的掌柜的，这些人可精明得很。”
“嗯，这倒不假，我听说徽州盐商和你们山西票号老板都有钱精明。”
“照理说，山西票号和徽州盐商分不出高下的。但是如今在东昌府做买卖的山西老板已经被徽州商人给打趴下了。”
“为什么？”
“东昌府的知府是徽州人，他到东昌府来上任，俗话说新官上任三把火，第一把火就是给他的徽州同乡烧的。你待会去转转就知道了，徽州会馆对面那块地本来让我们山西人都拿下了，结果被刘知府硬生生地从虎口里给抢了出来，然后直接给了徽州人。”
“中国人都讲人情，到哪里都论乡谊，办事方便嘛。对了，咱们说徽州会馆为什么囤积大蒜呢，怎么扯到你们和徽州人的关系了，接着说大蒜和金银花的事情吧。”
“好，你听我慢慢说。我听徽州会馆的那个伙计说，前几天刘知府带着几个县的知县去徽州会馆吃饭，他站在酒席上伺候着。吃饭的时候，他听一个知县说他们县有个种菜的农夫被割辫子党偷偷割了辫子，他去官府报案，官府没有追查。这个农夫也不知道从哪里打听来的办法，只要把剩余的辫子全部都剃光，然后用泡有艾草、稻秸、金银花、大蒜的水洗头，那样割辫子党的诅咒和邪术就无效了。”
“百姓把自己的辫子给绞了，这成何体统呀？”货郎惊讶地说。
“可不是嘛，那位知县说完以后，刘知府也害怕了，他们原本说要把自己绞辫子的人都关到监狱里，可是这个刘知府说那样会激起民变。他们都手足无措的时候，徽州会馆的杨会长就给他们出了这馊主意，他说既然不能抓人，就把泡水的那些东西控制起来，艾草和稻秸遍地都是不好控制，但是金银花和大蒜却能买回来存放起来。这些人都觉着这个主意好，便由着杨会长去做了。”
面馆掌柜的也跟着说：“怪不得，前两天有艘买金银花的船刚一靠岸，就被官府的人够扣留了。船上的人说船上装的都是药材，最后别的药材都允许他上岸卖掉，唯独把金银花给扣了。船上掌柜的不认账，跟着又吵又闹。后来徽州会馆的一个掌柜的跟官府的人说了几句，他掏了些银子把船上的人算是打发掉了，扣留的金银花都送到徽州会馆去了。”
“如果这么说的话，那些徽州老板们不是做了一件好事吗？”
“要不说，他们比你这个走街串巷的货郎聪明。所谓在商言商，我回去给我们掌柜的一说，掌柜的马上就猜出这些徽州商人的花花肠子来了。我们掌柜的说啦，赶紧到集市上买些大蒜和金银花，用不来一个月，这两样东西的价钱肯定会暴涨。可惜这些徽州人有官府罩着，咱们没法跟他们竞争，先买些回来留着自己用吧，免得到时候没地方买去。”
“你个怂货，你为什么不提前告诉我一声？要知道我也找买些放着，这阵子买卖难做，我嗓子疼得要命，现在想找地方买金银花也买不着了。”
“呵呵，老耿你莫生气，明天我来吃饭的时候给你带些回来。”
听他这么说，面馆掌柜的连连道谢。
货郎吃完碗里的面，问面馆掌柜的说：“掌柜的，我打算着把担子里得这些货卖完再离开此地，我跟你打听打听，附近有客栈没有？”
掌柜的一听赶紧说：“客官，你不用去别的地方住，直接住到我家楼上就行，我这里既是面馆又是客栈。唉，不瞒您说，以前我这个面馆生意火得很，雇了五六个人，原来二楼也是面馆。这阵子闹割辫子党闹得，伙计们也都离开了，二楼闲着也是闲着，便收拾出来改成客房了，您就在我这里住吧，我给您大些折扣，算便宜点。”
“如此甚好，真是感激不尽。你店里的面做得好吃，在你这里住，吃面也方便。还能跟那几位仁兄学学经商做买卖的经验，实在好的要命。”
“哈哈，这几个破烂货天天泡在我这里，您在我这里住保管能听到不是本地的奇闻异事，肯定不会寂寞孤单。”
那几个人隔着桌子，也劝货郎在老耿店里住，货郎答应下来。面馆掌柜的老耿便替他担起担子，直接上了二楼。
货郎在面馆掌柜的老耿这里住了下来，上午吃完饭以后，他挑着担子在东昌府的大街小巷上转悠，天傍黑的时候，转悠着回来了，担子里的东西也没卖出多少。
这个货郎显然从事这一行时间不长，别的货郎挑着担子，哪里人多就往哪里去，一边慢吞吞地往前走着，一边连敲鼓带唱，吸引百姓们来买他的东西。但是他与众不同，既不敲鼓，也不吆喝，闷着头挑着扁担健步如飞。如同战场打仗的兵丁一样。到了人多的地方也不吆喝，找个地方跟尊神像一样杵在那里不动了，支起耳朵来听人家在闲扯些什么。
到了第二天，货郎跟面馆掌柜的问徽州会馆在什么地方，面馆老板告诉他地方以后，他便挑着担子朝着徽州会馆去了。徽州会馆的山门紧闭着，站在会馆门口的空地前就能闻到浓重的蒜臭。货郎发现只有到了天快黑的时候，才从一辆一辆的马车驶到会馆前面，然后仆人们从上面卸下来大蒜和金银花，匆匆忙忙地运到会馆里面去。
货郎心里琢磨着：“看了面馆吃饭的那些山西伙计说得都是真的