谢飞面墙而立，闻到了一丝腥凉的风，嘴里似乎尝到了一些苦涩。他细细回想谢开言的半生事，有她调皮的笑容、飞扬的身姿、受责后沉静的样子、领三十脊杖的无怨无悔……太多的记忆构成了他的心痛，这个倾注他毕生所有精力抚育的女儿，终于长大了，能独当一面，可是，他为什么还要难过？
“我曾听果子说，你已嫁给了十年前的叶潜，这点历史不可抹杀掉。”
谢开言惊异道：“为什么？”
谢飞拍拍她的头，只是叹息：“听我的话，别问了。”
谢开言默然不语。谢飞又道：“你学了那么多礼仪，应当知道，谢族的女儿不能二嫁。”
谢开言失笑：“我没有想过嫁人，我只想陪着叔叔。”
谢飞肃然道：“既然说好要陪着我，那便不能存留失意寻死的念头。这点你能答应我吗？”
谢开言迟缓点头，尚存犹豫之意。
谢飞看懂她的心思，内心苦叹，嘴上只说道：“你已经有了当谢族族长的自律和决心，尽管乌衣台残破了，我还是希望你堂堂正正地走回来。”
日暮时分，乌鸟南飞，烟霭渐生，水远天遥。
谢开言孤身一人走上了乌衣台。穿过斑驳的坊门，她看到了覆盖着青草的五排石砖，凄凄碧色迎风摇曳，遮掩了砖角五万个名字。她知道，这些被雪霜岁月掩埋的名字里，有四万五千个在战场上风灭，有五千个投身于金灵河，来世待海神眷顾。
谢开言静寂走过乌衣街巷，登上千级石阶，泪水滚滚而下。谢飞站在刑律堂前，焚香祷告了宗祖长老牌位，唤她擦净泪水，破颜笑道：“十年前我曾询问过你‘回不回’，你当时痛得昏迷，没有回答。如今你真的回来了，我很高兴。”
看着叔叔早已苍老的面容及染霜的鬓发，谢开言心痛难言，跪在浸染过她的鲜血的玉石砖面上，重重磕了一个头。
谢飞扶起她的身子，朗然道：“既然回了，我便交付刑律堂的秘密给你，随我来吧。”
刑律堂是一座绿木深深的宅院，正中大厅布满了挂像及牌匾，从不燃灯点香，光线蒙在龛壁里，透出一股阴森。族内弟子不敢在此逗留，外来人氏听闻过大名，向来对它望而却步。谢飞领着谢开言走进内堂，转动机关，进入一座空旷的地下室。
谢开言环视四周徒壁，心想，这里能藏什么秘密？
谢飞举起手中铁锤，砰地一声朝大理石墙壁敲去。青黑相间的花纹岩散落下来，破开一个洞，内中簇簇撒出金色粉末，谢飞并不停手，越敲越多，积攒了小塔似的粉末堆积在地面，说道：“这些金沙便是从金灵河淘出来的，攒了很多年，可冶炼成元宝或是武器，随你处置。”
谢开言极为震惊，道：“我记得族内已有地下钱庄，据说所藏颇丰，富可敌国。”
谢飞淡淡一笑：“那些也没有假，属于明面上的账目，只是散落在华朝辖地内，不能一次提出来。动静太大，容易引起外人警觉。再说经过这五十年，钱庄掌柜换了一批，其中肯定还有不认账的人。这些藏金石砖可是现成的，唤果子拖在船底，神不知鬼不觉替你运送出去。两相对比，你愿意要哪一种钱财？”
谢开言想了想，道：“两种我都要。”
谢飞笑了笑，道：“还是这样贪心。”
谢开言利用半月时间处理杂事，安置好一切，取下灰雁脚下绑定的布帛，递给张初义观看。“义父，这便是聂公子传回来的画像，你照着上面的容貌给我整治。”
张初义细细看了下。
画中的人物便是聂无忧的远房表妹聂向晚。身材较高挑，长眉修眸，笑容浅淡。她的下颌清瘦了些，样貌不比谢开言秀丽，五官只是堪称端正，张初义才看了一眼，心下就不喜，低声嘀咕道：“这不好，这不好，太子看得到。”
谢开言却是想着普通容貌不易引人注意，哪管他说了什么，只催促：“义父快动手吧。”
张初义低头想了一下，多留了个心眼，于是对谢飞说道：“削骨植皮是本人独门技艺，先生请回避下。”
谢飞拱拱手，带着阿吟走上乌衣台，向他介绍各种风情典故。阿吟听得眉开眼笑，缠住谢飞唤叔叔，道：“一一现在换了面孔，去北理后就不能再喊她名姓了，不如叔叔跟着爹爹叫她‘小童’吧？”
谢飞取来一截梨花木，替阿吟做了一个小弹弓，递给他，也说道：“小童重活之事，你这个做弟弟的，口风也要严谨一些，不能随便对他人透露。记住，除了我、文谦老先生、你爹爹、聂公子、果子和你，再不能让第七个人知道。”
阿吟重重点头，道：“叔叔放心……我可是……可是入了谢族的……也要做一个好儿郎。”
密室内，张初义点燃牛蜡，张开四角药囊纱帐围住木床，着手替谢开言实施削骨术。
削骨，顾名思义，必须将皮肉翻开，刮清骨根，使关节变长，让受术人身形拔高。他喂了一碗麻药下去，谢开言还是痛醒，四肢抻在锁链里，抖抖索索动个不停。
张初义长叹：“太子沉渊这个龟儿子，害得我家小童想破头变个样子，痛得这样狠。哎呦不对，他是龟儿子，我不就成了龟公公。”
谢开言泅出一丝血水，忍痛道：