转眼间就到了暮春，萧家带来的阴霾也随着苏贺联姻的敲定而被吹散，就像从来没有过那样的尴尬和不开心。只是在漫天的柳絮里，苏昕是府上不断的欢声笑语中的一个例外。
从得知怀柳拒婚开始，苏昕就陷入了无边的愁闷。
三月轻寒冷彻骨，他坐在花园一角的假山下，渐渐暖和起来的太阳让假山的阴影也浓厚了许多，被这样浓厚的阴影笼着，他不知道是更好受还是更难过，只是就这样笼在阴影里，一口一口地灌着柳林酒，日子倒是过得快了。
看不见太阳如何升起来，也不见晚霞如何散开去，府里的一切也与他无关，只有酒是真的。醉了便往假山上靠着，醒了又接着喝，跟着的小厮也不敢劝，只能一罐一罐地搬酒来，任他一醉方休。但是他忘了，苦闷的酒是最容易醉人的。
他是在苏夫人和苏凰焦急的目光里醒来的。
见他眼睛渐渐睁开，苏夫人和苏凰高兴坏了，苏凰急急地去倒了杯温茶来，苏夫人忙向外吩咐：“公子醒了，快打热水来。”
他吃力地起身，半倚在枕上，伸手接过苏凰手里的茶盏饮尽了，方苍白地挤出一个笑：“多谢凰儿了。”见他这个模样，苏凰心里虽添又一分难过，也只得浅笑着说一句：“哥哥未免太客气，妹妹照顾兄长本是应当，哥哥却言谢，可不是把我当外人了？”
说话间，已有丫鬟端了一盆热水进来，正欲服侍苏昕盥洗，苏夫人却遣退了她，亲手拧了帕子去给苏昕擦脸。苏昕过意不去，想要下床自己洗漱，苏夫人却执意将他按在床上。
待小丫鬟进来端了用过的水出去倒，她才缓缓坐到床边，拉着苏昕冰凉的手温言劝慰：“娘知道你心里难受，你对怀柳的心意也是早早就有了，可是怀柳并无意于你，萧家也如此不顾往日的情面，出尔反尔，你又何必这样折磨自己？”
苏凰坐在床边的一把黄梨木官帽椅上陪着，听了这话，想起昔年与萧家的亲密交情，也是心下凄然，便抬眼看了看苏昕。她见苏昕紧抿着薄唇，整个人憔悴不堪，分明是醉酒余痛，却像是大病了一场，半点平日的光彩也没有，忍不住也开口道：“哥哥，听一听娘的话吧，你如今这个样子，一点都不像你了！你往常不是尤为厌恶酗酒之人的吗？怎么现在倒自己做起讨厌的事情来了？”
苏昕沉默一会儿，微闭了略有些浮肿的眼睛，遮住满眼的颓唐失意：“一点都不像我？要怎样才像我自己，连我自己都不知道。我之前总想着要变得更好、更好，好到怀柳在一群人里只能看到我，她那么美丽，那么知书达理，多得是高门大族想要聘娶她为妻为媳，如果我不时时保持别人不能及的风采，如何能让她眼中有我？可是到底，怀柳是不在意我的，那我还活得那么辛苦是为了什么？”他轻嗤一声，似在嘲笑自己：“以往我厌恶酗酒之人，总以为他们太懦弱无能，一遇不如意事便只会借酒消愁，现在我才懂得，大概没人愿意让醉意吞噬自己，若不是事情实在令人难过而又无法转圜，是走不到这一步的。”
苏夫人拍拍儿子的手，语气慈和，却带着不容违拗的坚决：“怀柳的事情过去便是过去了，婚期虽延后了些，但还是要举行的。清仪是个好孩子，你为怀柳伤过心，知道这滋味不好受——己所不欲，勿施于人，必不能辜负了她！”